陕甘宁边区处西北黄土高原，土贫瘠，境内基本无工业，农业很落，人民生活贫困。“七七”变批外青年及革命志士，了参加伟的抗日斗争，纷纷奔赴延安。机关、校的人数不断增加，经费支亦随升，边区人民的负担达了极点。国民党局不但不给予经济援助，反停薪饷，边区实行经济封锁，造整边区经费物资供应的严重困难。
战士每月有1元津贴，干部每月2元，朱总司令每月有5元钱。每指战员有5分菜金，1斤半粮食。每连每日有4、5元钱的菜金。按市价，每元钱买蔬菜30至40斤，或清油2斤，或柴禾100斤。若买了菜就买不油、盐，根本谈不吃了。有因粮食接济不饿肚子。战士的衣服是补了又补。有的雪打着赤脚。每连的办公费有几元钱，买灯油、笔纸，不按给。部队中生别情绪消沉、工不安，甚至动摇逃跑的现象。针些问题，我一方面加强了党部队的领导政治思工，一方面根据毛泽东批示，部队决定展农副业生产。
1938年8月8日留守兵团批示：改善方部队的物资生活，决定展深入的生产运动。具体求是：
1、立即创办各合社，盈余红利改善生活。
2、量植各蔬菜，10月1日做给足，并储藏冬。
3、展磨坊、喂猪、养羊、做豆腐、生豆芽等副业生产。
4、9月底前做全部打草鞋，每人除穿外，存1双。尽量动做布鞋，各班分工合，11月，给足，同存1双。
5、在节省的伙食费中，抽一部分购买羊毛、驼毛，分给战士织造，保证10月底每人有双毛线袜与手套（做背、衣服更）。
6、提倡战士缝补衣服、袜底。
7、司务人员加强节约教育，防止浪费。
部队指战员积极响应，热情高涨，展了生产运动竞赛。仅半年间，部队物资生活了很的改善。蔬菜给了，每周吃1、2次。部分单位解决了毛衣、毛袜、手套、鞋子等换季服装问题。一些军需品挂包、子弹袋、裹腿等解决。我警备五团给每人了一块军毛毯。
从1939年始，国民党加紧陕甘宁边区实行经济封锁。克服困难，减轻人民负担，坚持长期抗日战争，2月2日中共中央在延安召了生产动员。中共中央财经部部长李富春在了《加紧生产，坚持抗战》的报告。毛泽东、张闻等席并讲话。毛泽东说：现在日本侵略军、国民党顽固派妄图困死、饿死我，怎办？在我面前摆着三条路：饿死呢？解散呢？是己动手呢？饿死有一人赞的，解散是有一人赞，是己动手吧！就是我的回答。紧接着党中央毛泽东向边区军民提：“力更生”的方针，“动动手，丰衣足食”的号召。
留守兵团提了更高的求，除蔬菜外，粮，各部队解决储存1半月的口粮任务。此我团需生产约13万斤粮食。干部、战士积极响应，努力生产，许人披星戴月山烧火荒。战士黑树才每荒3亩半，称他“气死牛”，留守兵团嘉奖，并树标兵。团举办了“五卅生产竞赛”，“纪念刘志丹生产周”等活动。全团荒1200亩，收获12万斤细粮。完了级给的任务。同己解决了1289人的毛毯、被服、鞋袜等。
了打破国民党的经济封锁，在边区方政府领导，我团派沙胜瓦窑堡设立公司；袁德良在马头关、凉水崖设立公司；刘定华在临镇设立公司。主输食盐、甘草、牛羊；输入棉花、布匹、药品、电池一些己不制造的日品。运输靠毛驴骡子，故此贸易又被称“驴骡经济”。封锁线碉堡密集，岗哨林立，干项工是风险非常紧张劳累。沿途人烟稀少，路崎岖，遇虎豹豺狼。有遇路塌方或泥石流，运输就更困难了。有的同志此献了宝贵的生命，但仍不畏艰险，前仆继，边区的经济展做了己的贡献。
我团经不断努力，做了“己动手、丰衣足食”，既改善了部队生活又减轻了人民负担，产生了袁德良（广州军区勤部长），刘定华、徐生、胡守安（空军二航校校务部长）等一批模范劳动者。使边区抗战的经济基，做了应有的贡献。