1936年11月25日，日本德国签订《日德关反共产国际阶定》，形了“东京——柏林轴”。从此，世界法西斯势力的两支主力量结同盟，组了一世界法西斯体系，始进行称霸世界的扩张行动。
日本1937年7月7日不宣战，在中国动了全面侵略战争。中国人民被迫进行全面、全民族的反法西斯抗战，并很快形了正面敌两战场。
正面战场，主是国民党及其国民政府领导的，由政治、经济、军等形势的展变化，国民党及国民政府日本的政略、战略及正面战场各期的战情况，不尽相同。
从1937年日本动侵华战争至1945年中国人民获反法西斯战争胜利的八年中，正面战场的战，致分三阶段：
1937年7月7日卢沟桥变至1938年10月武汉失守一阶段；
武汉失守至1941年12月太平洋战争爆二阶段；
太平洋战争始至日本投降三阶段。
一阶段，日本侵略军凭借其武器装备的绝优势，连续动进攻，企图在三两月内击败中国军队，攻占若干重城市，迫使国民政府屈服，达其“速战速决”的战略目的。
中国军队则在“持久消耗战略”的总方针，节节防守，坚强抵抗，“尔主动转进，消耗敌人战力，保存我军主力；空间换间，扩战场、分散敌军兵力”（陈诚：《八年抗战经概述》），粉碎了日军速战速决的企图。日本法西斯动侵华战争，错误判断了中国国内形势的展，低估计了国民政府的抗战意志，认“日本一宣布内动员或批列车一通山海关，中国方面就屈服”；“最限度，通保定一次战，即解决一切问题。”（日本掘场一雄：《日本华战争指寻史》）日本陆相松山甚至扬言，“支那变在一月内完全结束”。日本军部较谨慎，估计“约有两月的间结束”。但买是，在16月的间，征中国的部队，增加34师团，使兵力达68万，从华北、华中、华南三十方向进攻，未迫使国民政府屈服。相反，侵华日军却陷入中国抗日战争的泥淖中无力拔，不不同中国进行一场极不愿意的持久战。
七七变生，日本五相议决定动员40万军队侵华战争，7月30日攻陷平津，日军沿平绥、平汉、津浦铁路，分向山西、河南、山东进攻，同又增兵华中，进攻海。激战三月余，11月12日攻占海，1938年1月又占领南京。制造了震惊世界的南京屠杀，使30万已经放武器的士兵手无寸铁的民众惨遭杀害。
1938年3月，由山东南的日军，在台儿庄遭中国军队的英勇抗击。中国军队获战的一次胜利，使狂妄骄横的日军初步认识了中国人民军队的抗战意志。不久，日军南北夹击，打通津浦路，占领了徐州。至10月底，攻占了广州及武汉。在期间，中国军队与日军进行的战役，主有平津及南口战、淞沪战、南京保卫战、忻口战、台儿庄战、豫东战、武汉战空军的八一四空战、海军的江防卫战等。中国军队的广官兵，英勇顽强的献身精神，己的血躯，阻挡、迟滞了装备、训练均优身的日本侵略军，粉碎了日本“速战速决”的战略企图，表现中华民族无畏的英雄气概中国军民激昂的爱国热情。
但是，由国民政府统帅部在具体战指导，采取与其总的战略方针不相适应的单纯防御战略，导致了不应有的失败：国土丧失太，军队损耗。16月中，使日本侵占中国13省、区，340余座城市，近100万平方公的土；伤亡将士110余万，空军飞机、海军舰艇基本丧失殆尽。一切，并非完全不避免。达持久消耗战略的目的，本应在战役、战斗采取积极的攻势防御，外线进攻的运动战力主，必的阵辅，国民政府统帅部却采与敌人硬拼消耗的阵战，企图战役的持久达战略的持久。蒋介石在战前就说：“我死伤一半人至两人，日本一定死一人，但是我有四万万同胞，他最有六千万人口，我拼不他吗。”（中华民国重史料丛编——日抗战期间》续编三）战争爆又说，“我固守阵”，“筑工，层层布防，处处据守”。并强调说，“果我军屹立山，坚守阵，有进无退，等接近，冲锋搏，他虽有飞机炮，无法使”。（《蒋总统隼》）果是运动战，突袭敌人，强调近战搏，确使敌军的飞机、炮无法使。但说的是防守固定工的阵战，怎使敌军的飞机、炮无法使呢？阵持久消耗的战，固消耗敌人、争取间的一定，但并不适合敌强我弱的实际情况。与拥有空强火力的日军拼消耗，争一城一失，抗战是很不利的。蒋介石己承认：“在湘北战争前，我的战略、战术是取守势的，少是被动的”，“处处是消极防守，陷被动”。（《蒋总统集》）白崇禧此曾总结。他说：“我军的失败，说是由我所采取的战术不与我的最高战略相适应。”（《白崇禧将军最近言论集》）
尽管统帅部的战指导方针有失误处，造了许不必的牺牲、损失，但一期正面战场的战，整抗日战争说，了巨的。首先，沉重打击了日本法西斯的狂妄气焰，粉碎了日本侵略军“速战速决”的战略企图。其次，中国共产党敌战场的建立、展、创造了有利的条件，支援。再次，中国军队英勇抗战的业绩，获了国际的赞誉，保卫了中华民族的民族尊严，极鼓舞了全国军民继续抗战争取最胜利的信。
二阶段，日本占领广州、武汉，战区扩，战线延长，正面战场中国军队的主力部队未被消灭，国民政府有屈服，仍在继续抗战；敌战场的游击战，严重威胁其方，日军必须使量军队，方保持“点”、“线”的统治。
侵华日军驻分散，兵力严重不足，加国内经济因战争消耗逐次降，劳力不足，资源匮乏，正日军参谋副总长泽田茂所说，“外强中是我国今日的写照”，因日本已无力动规模的全面进攻，被迫放弃“速战速决”方针，停止战略进攻，改取战略持久战。国民政府采取政治诱降主、军打击辅的方针；正面战场实施局部有限攻势，不再攻城略主，打击削弱中国军队的“反消耗战”主，并积极扶植伪政权，巩固既占领区的统治，实行经济掠夺政策，妄图达“华制华”“战养战”的目的。
武汉失守，国民政府统帅部在南岳召了有中国共产党代表周恩、叶剑英等参加的一次军议，总结前一阶段的战，制定二阶段的战略。统帅部认：“抗战二期敌人‘速战速决’战略己变‘战养战’，战略攻势已变战略守势”，但二期的基本战略方针，仍继续实行持久消耗战略，“因持久就是制敌死命的唯一妙法，已经收极效力，今更是表现非常的绩”。（白崇禧：《抗战两年的回顾与前瞻》）至消耗敌人的问题，认“武汉战前，我军全取持久抵抗，逐步退军，向敌行退却消耗”，现在应转变“攻势消耗战”。（徐永昌：《两年敌我战略战术总检讨》）此，求敌主动动有限度的攻势或反击，同军队进行全面整训，实施轮番战，并加紧建立新军，从准备反攻，在战指寻，企图改变方针，“不复与敌人一点一线争夺”。
在此期间，正面战场的主战役，有南昌战、随枣战、一次长沙战、桂南战、冬季攻势、枣宜战、豫南战、晋南战及二次长沙战。1939年间，基本执行了一次军议的战略方针，抗战是相积极的，冬季攻势是八年抗战中唯一主动动的规模攻势战，仅正面攻击部队，即使了三、九、五战区，约60师的兵力，“结日军很冲击……日军中国军战斗力量新认识的一机”。（《今井武夫回忆录》二章）南昌战、一次长沙战及桂南战，由防御战斗展反攻战斗。但是，1940年，由欧洲战争爆，国日态度日趋强硬国民党反共倾向的日益高升，国民政府统帅部的日战略、由“积极整军，准备反攻”，倒退“静观局，保有实力，待机动”的方针，战转向消极、被动。
三阶段，太平洋战争爆，中国战场世界反法西斯战争的一重战场，国际，国内形势生了变化。日本在政治诱降与军打击均不迫使国民政府屈服，又找不摆被动局面的办法，欧洲战场的德军正处战略进攻的顶峰期：法、荷
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