1937年7月7日，日本侵略军向北平西南部卢沟桥的中国军队动进攻。中国军队奋抵抗，中国全面抗战、世界反法西斯战争由此始。
日本明治维新，资本主义迅速展，封建军帝国主义国，走向外侵略的路。虽因海军陆军的矛盾，产生了“南进”与“北进”的争论，但其基本战略，是在侵占朝鲜的基础，先占领中国的东北，弥补其岛国国土狭、资源缺乏的不足，“南进”或“北进”的战略基，尔再征服中国，争霸世界。
1921年，日本内阁决议宣称：“满蒙与我领土接壤，与我国防及国民经济生存有十分密切关系。此两利益点，在满蒙扶植我方势力是我满蒙政策的基本点。”
1927年6月，日本内阁首相兼外相田中义一，在讨论华政策的东方议，求军方的战略与政府的战略一致：先占领中国的满、蒙，“使日本摆岛国境遇，陆国，期充分伸张国势”，其实，日本军部在20年代即已制订了侵华战争的战计划。据在参谋本部战课任职、日本参谋副总长的河边虎四郎回忆，该计划主内容是：避免中苏联合日战，日军必须首先占领东北，将中国军队逐走；华北，必在秦皇岛、塘沽、山东半岛登陆，占领；华中，准备在海附近登陆，并占领浙，闽及其南沿海区。甚至提，日军分两路，一溯长江西进，一沿平汉路南，合击武汉。此，日参谋本部战课长畑俊六，1925年率参谋本部军令部的一些战参谋，乘军舰至海、武汉勘察形。据说，田中在东方议曾向皇密奏议内容：“先征服中国，必先征服满蒙；征服世界，必先征服中国，倘中国完全被我征服，其他加亚细亚及印度、南洋等异族民族，必畏我、敬我降我，使世界知东亚我国东亚，”是否真有此“田中奏折”，虽尚有一些者持怀疑态度，但从日本己表的文件生的一系列侵略中国的实，，其基本精神是完全一致的。
九一八变，日本侵占中国东北，制造了伪满洲国，完了争霸战略的一步，但遭东北人民的英勇抵抗，同，苏联红军已展相强，日苏随有生战争的，因日本暂停止了中国的规模军进攻，改取“蚕食”手段。
1933年1月攻占山海关，3月占领热河。接着，又进人关内，强占遵化、迁安等冀东22县，制造伪冀东防共治政府，积极进行分裂华北的谋活动。
二二六件，东条英机等首的“统制派”确立了在军部内的统治权，日本法西斯主义者掌握了政权，加速了侵华的步伐。1936年8月，广田内阁在四相议制定的《帝国的外方针》中的华政策是：“首先使华北迅速防共、亲日满的特殊区，并且一面获取国防资源，扩充通设备，一面使整中国反苏联，依靠日本。”1937年6月，近卫内阁台的五，关东军参谋长东条英机就向陆军省参谋本部提“我武力所许，首先南京政权加一击”的意见。
7月7日，卢沟桥变生。据日本中国派遣军参谋长今井武夫说：变前几，“在东京政界消息灵通人士中，谈论着：七夕夜，华北将重演柳条沟一的件”。变前一，中国的冀北保安总司令石友三知卢沟桥即将生变。变，任日本中国驻屯军参谋长的桥本群说：“华北问题”是“日本了向陆展迟早解决的问题”，“卢沟桥变许避免，但是二、三同类质的件，……概是不避免的”。由此见，七七变是日本法西斯分子争霸世界动的侵华战争，决不是某些日本人所说的“偶件”。因，七七变是中国全面抗战的始，是世界反法西斯战争的端。
动侵华战争，日本不断扩充军备，增加军队。陆军常备兵力例。
1930年初25万人、至1936年初，已达40万人，年又制订了进一步扩军的计划，预计陆军扩充50师团，航空兵142中队；海军扩充主力战舰12艘、航空母舰12艘、巡洋舰28艘……航空兵65中队。该计划尚未完，即动了侵华战争。七七变，日军总兵力：陆军常备军有17师团、4独立混旅团及若干独立炮兵旅团、独立步兵旅团，骑兵集团、战车联队、特兵部队等，及航空兵战部队54飞行队，战飞机约900架，运输、教练等飞机数百架。海军有1，2，3舰队练习舰队，有主力战舰9艘、航空母舰5艘、练习战舰1艘、巡洋舰12艘、二级巡洋舰23艘、水机母舰3艘、潜水母舰5艘、一级驱逐舰83艘、二级驱逐舰29艘，一级潜水舰35艘、二级潜水舰25艘及其他特务舰艇共296艘，总排水量120.4132万吨。海军航空兵有陆基航空兵37中队，各战飞机629架，舰载飞机182架，共811架（含预备机）。日本的兵工生产力较高，飞机、军舰、战车、炮均制。太平洋战争爆前，每年生产的军火，完全保障补充年战的消耗。
七七变，中国国民政府的军力量，有陆军步兵182师又46旅，骑兵9师又6旅、炮兵2旅又16团。海军有1、2、3舰队、练习舰队，广东江防舰队及巡防队、测量队等。新旧、舰艇约120余艘，实际战舰艇约60余艘。总吨位约6.6万吨。空军有战部队35中队、各战飞机332架，连同运输机，教练机等，总计620架。由中国经济落，兵工工业极达，仅生产少量步兵武器、口径迫击炮、型舰艇，型武器装备飞机、军舰、坦克、火炮及机动车辆等均不制造，完全依赖由国外购买，战争中不及补充。
日军侵华部队的一师团，编制21945人、马匹5849匹、步骑枪9476支、轻重机枪645挺、各火炮108门、掷弹筒576具、汽车262辆，中国军队已整编的20调整师，每师10923人、步骑枪3831支、轻重机枪328挺、各火炮42门。其余的师，实力更低，有的不足调整师的一半。由缺乏车辆，机动及补充力极薄弱。
1901年八国联军侵略中国，清政府被迫签订了《辛丑条约》，允许各国在中国驻屯少量军队，日本的清国驻屯军，位北平、津等，1927年改中国驻屯军，司令部在津。九一八变，日本又配属了一年轮换制的临派遣队、步兵营炮，工、通等分队，兵力已达1771人。
1936年，日本法西斯分子掌权，加速侵华行动。6月间，将兵力增加至5774人，并且将每年的轮换制改永驻制。与此同，日本海军向华东方面增兵，1937年7月初，日军驻华北部队兵力部署：中国驻屯军司令部（司令官田代皖一郎中将，参谋长桥本群少将）率驻屯军步兵1联队2队及步兵2联队（欠3中队及3队）、坦克、骑兵、炮兵、工兵、通信等分队驻津，中国驻屯军步兵旅团司令部（旅团长河边正三少将）率步兵1联队（欠2队）驻北京，所属3队驻丰台。通县、塘沽，唐山、滦县、昌黎、秦皇岛、山海关，各驻1分遣队（兵力约1中队），，驻守平津区的中国军队宋哲元29军。该军系原冯王祥西北军一部，曾参加1933年长城抗战，辖4步兵师、6独立步兵旅、1骑兵师又1骑兵旅。并指挥冀北保安队，总计约9.5万人，各部队的驻：军部及特务旅（旅长孙王田）驻北平城内；37师（师长冯治安）辖109、110、111旅及配属独立25旅，驻北平西郊、卢沟桥、长辛店，一部驻清苑；38师（师长张忠）辖112、113、114旅及配属独立26旅，驻塘沽、津、廊房、沧县区及律浦路平律段沿线，一部驻南苑；132师（师长赵登禹）辖1、2旅及配属独立27、28旅，驻任邱、河间、名、南宫区；143师（师长刘汝明）辖保安1、2旅及配属独立29旅、骑兵13旅，驻万全、宣化、怀柔、赤城、蔚县区；骑兵9师（师长郑章），驻良乡、涿县区，一部驻南苑；独立39旅（旅长阮玄武），驻北平北郊；冀北保安队（司令石友三）驻北平城郊。各部均平按治安需配置的，不是战斗部署。此外，保定至石庄区，驻有万福麟53军及冯占海91师。
1937年7月7日晚，驻丰台日军3队8中队在宛平城北龙玉庙演习，失踪1名士兵借口，求进宛平城搜查，遭驻军37师219团3营的拒绝。日军声称失踪的士兵石山，因泻肚擅离队，数十分钟即己归队。但日军却在丰台及北平
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