1948年10月7日，林彪罗荣桓等东野总部首长了近几月一直让他关注的锦州，登了北郊的帽儿山山顶。
面着锦州城的坚固建筑防御工，林彪又了打四平的教训。虽东北野战军的主力二纵、三纵、六纵、七纵、八纵、九纵了，林彪手中不缺兵力。但是，面具备坚固防御工的座城市该何打攻坚，了林彪考虑的头等。林彪认真回顾了几前打义县的情况。
义县位锦州北约50公，是锦州北边的屏障。在军的眼中，“守东北，必守锦州；守锦州，必守义县”的古训是不有任何争议的。国民党军队的九十三军暂编二十师的7000人在此防守。九十三军是滇军的老部队，二十师是械装备师，战斗力不弱。国民党军队早就在义县原有城墙的基础修筑了坚固工，特别是堡群是钢轨或巨的木材修筑的，修国民党军队曾火炮进行测，合格方才验收。在堡群外面，挖掘了深宽各3米的壕沟。所，打义县并不容易。
1948年9月12日，我军包围了义县，17日夜动进攻。进攻义县的是我东野三纵二纵五师的主力，有炮纵的炮火支援，统由三纵司令员韩先楚指挥。我军一始就猛冲猛打，是在敌人坚固的据点强的火力面前效果并不。两改逐点进攻，就是先炮火轰击敌人据点，使丧失强火力，轻重机枪压制两侧据点的火力，再步兵攻占中间的据点。打法进度不快。最韩先楚接受了二纵五师参谋长汪洋的建议，改挖通沟，五师了14，就挖了总长7300米的五条通沟。两昼夜，就通沟挖了义县西南敌人阵面前，最近的有100米。平炮从通沟中推阵最前方，准敌人的堡，一炮解决一。敌军组织部队击，又被通沟中的我军火力打抬不头。敌二十师一团团长赵振华说：“一手确实构了守军的致命威胁。……师长王世高曾召集团长的人西南城墙观察势态，研究策，团长不办法。我曾召集离阵的军官，深入层研究策，但是面面相觑，不一行的办法。”就，守卫义县的敌军坚固工被我军一层一层剥，最城墙被我炮纵的炮火轰垮，义县终被我攻克，守军二十师官兵7000人被歼灭或做了俘虏。
林彪在向三纵、二纵、炮纵仔细了解了攻克义县的经验，攻克锦州做了挖通沟的决定。就在10月7日，林彪达了的命令：
（一）每师需6营的兵力（2/3的兵力）全部挖通沟，留担任尖刀的部队在面进行充分的突击准备。绝不依靠少数部队挖通沟。
（二）挖通沟，有不怕伤亡、不怕疲劳的精神，胆进至距敌五六十米处，沿途摆，由前向挖，前同挖。
（三）每师挖五条或三条通沟。
（四）每条沟须高宽各一米五。
（五）挖沟先须卧倒姿势挖卧沟，逐渐挖站沟。不怕疲劳，我肯挖通沟，则不管敌火何激烈，工何坚固，将使其丧失。
（六）指示必须坚决执行，不懒散怕疲劳不执行。
今东北全军的基本任务是攻城市，故各部须在此次挖沟中，在思与风，打坚固基础。，今战就增加了重的必胜因素。
林彪命令坚决具体，各部队立即执行。攻城的军似乎在一夜间变了工兵部队，从农村参军的战士挖沟应手，进度极快，一夜晚就通沟挖敌人的阵前。的实证明，林彪的一决定是正确的，纵横在战场的通沟在攻坚战中了十分重的。
我军锦州外围的攻击是从9月12日由二兵团始的，南的各纵队达，陆续按东野总部的命令外围各阵进行扫荡。在战斗中，有的表现极色，有的现了若干问题。在总攻始前，东野总部各方面情况进行了总结，较严重的问题做了处理。了让吸取教训，保证决战的顺利进行，10月8日，林彪向正在战的各部队了的情况通报：
我九纵在年冬季战中表现战斗风甚差，经东总指他全纵奋努力，今年表现攻守，26号锦州外围战斗中，二十五师一连的兵力控制白老虎屯阵，敌四主力步兵团配合11辆坦克、五六架飞机向他进攻，该连顽强死守，伤亡半；在最危急，全连指战员将表打碎、钞票焚烧，准备全部牺牲，但最由我反击将敌击退，保持了阵并击毁坦克二辆，俘敌数十人，毙伤敌数百人。战全连指战员均记功三次。一战例盼你很扬，九纵是新部队尚做，四纵更做，十一纵的底子亦不比九纵差，应做。主是每指战员决，就创光辉战绩，使敌胆寒，使我全军胜利保证。
八纵一连5日守锦州工业区紫荆山，敌向其进攻，该连长畏缩放弃阵，已昨日公审枪决。八纵此次锦州附近战远落九纵，见不努力者即落伍。
份电报是军史研究工者在研究四野战军战史从的电稿中现的。份电报说明，在决战前夕，东野总部眼前的实际例子，指战员做了一次生动的战前动员，钢铁的军纪惩治了临阵逃的胆鬼，同树立了又一面习的旗帜——九纵二十五师守卫白老虎屯的英雄连队“白老虎连”。连队，就是二十五师七十四团一连。
一连是九纵的部队一在9月11日从北边插至锦州与义县间的。东野总部给九纵的任务是切断义县锦州间的联系，阻击从锦州向北援救义县的敌军。范汉杰派暂二十二师向北，解救义县被围敌的候，就被我九纵阻击在葛文碑薛屯一带，东野总部命令九纵八纵将其包围，予全歼。范汉杰眼见暂二十二师一击就被包围，决定放弃义县，先暂二十二师救，同保护锦州北面的阵。24日，九纵二十五师在师长曾雍雅的率领，穿插了锦州北面，阻击从锦州城中向北攻的敌援兵。援兵不少，是六十军的一八四师暂编十八师整整两师。敌人坦克路，再铁甲车掩护步兵进攻，战斗相激烈。由所处的位置与任务十分重，所二十五师的战由东野总部直接指挥。二十五师七十四团的一连，就是在情况在白老虎屯与敌人恶战的。
白老虎屯在锦州北边两条公路的叉口，距锦州仅有两公点，已在锦州的防御范围内。向北切断敌暂二十二师的退路，向南阻止锦州向北的援军，村子不，但是战略位置特别重。一连在向敌穿插，一口气竟插入了15公，占据了战略。敌人拼命夺回，遂了强我军数十倍的兵力向白老虎屯进攻。一连在连长陈智、指导员田广文带领，在16内最顽强的毅力打退了敌人15次冲锋，与级兄弟连队完全失了联系，最全连剩了37人坚守在一座孤院，所有人的枪管打红了，人人手烫了血泡。敌人放火焚烧院子，他仍坚持在火打，全连指战员做了最与敌人同归尽的准备，直部队与他合。一连与部队合，师长曾雍雅感叹说：“白老虎屯，今真正了猛虎。”
是一连。一连的兄弟连队，七十四团的二连在坚守五姓屯的战斗中，是打全连剩20人。
东野总部攻打锦州做了量准备工，树立“白老虎连”的典型是其中的一件。所有的准备是在磨刀，是了顺利砍辽沈决战中一块硬骨头，砍断范汉杰肩那一根扁担的中端——锦州。