西周未叶，中国已有明确据的编年历史记载。
史记三代世表：“孔子因史文，次春秋，纪元年，正月日，盖其详哉。至序尚书，则略，无年月；或颇有，阙，不录。故疑则传疑，盖其慎。”今按：春秋托始鲁隐公元年，实周平王四十九年，史记三代世表则始西周共元年，相距百十有九年。史公既极称孔子传疑慎，则史公记年必有所本。故知中国古史纪年，至迟造始西周末叶，必已明确依据。惟不据此谓西周共前必无明确年岁。史记鲁世载伯禽诸君年数是。岂有鲁室已有诸君年岁记载，周子王顾无？盖因史文散佚，史公未见。史公既师孔子慎，故遂不论耳。
孔子春秋，则中国一部完整的编年史，世即名此期“春秋期”。
春秋期说是东周史一段落。此段落约占三百年。
春秋鲁隐公元年迄鲁哀公十四年，凡二百四十二年。左传记载史较春秋明备，又续至哀公二十七年终，凡二百五十五年。若周平王东迁一并计入，共三百零三年。
此三百年的历史，称“霸政期”的历史，仍本此分三段落：
一、霸前期——迄鲁庄公八年，翌年齐桓公立。凡八十五年。
二、霸政期——鲁庄公九年齐桓公元年。，迄鲁襄公十五年，晋悼公卒。凡一百二十七年。
三、霸政衰微期即夫执政期。——凡九十一年。
附春秋期周室帝系表：
周室东迁，引的一现象，是共主衰微，王命不行。
平王崩，鲁不奔丧。桓公二十余年，五聘鲁。鲁东方姬姓诸侯宗国，平王立，鲁盖不拥戴，王室命令因此不行东诸侯。故桓王继位，乃竭意联欢鲁。郑庄公桓王中肩。平王东，与晋、郑诸国相狼狈，惟至平王晚年，似有转亲虢国意。（殆恶郑专。）故左传谓：“王贰虢，郑伯（庄公）怨王，王曰：‘无。’周、郑质。”及平王卒，周人终虢公，与陈、蔡、虢、卫伐郑，郑所败。盖王室既东，亦渐有意转变其往日位与关系，卒不拔。虢惠王二十二年晋所灭，申则庄王楚所灭，是王室益不振。
王命不行引的一现象，则列国内乱。
鲁周室所封东方最亲、最有位诸侯，史记谓：“王命鲁郊祭文王，有子礼乐，褒周公德。”礼记明堂位则谓：“王周公有动劳，是命鲁公世世祀周公子礼乐。”其说信否不知，鲁在东诸侯中，实居首领位，则断言。惟周室东，鲁即表示不拥戴态度。此平王政历言，亦不非，惟鲁、卫诸邦亦并不封王室有所尽力匡正。不久鲁亦内乱，桓公弑兄隐公。立，郑首先承认。是列国篡乱相乘。宋华督弑殇公，桓二年。晋曲沃伯杀哀侯，三年。陈公子佗杀太子免立，五年。曲沃伯又弑子侯，七年。郑祭仲逐昭公立厉公，十一年复逐厉公纳昭公，十五年。卫逐惠公，十六年。郑高渠弥弑昭公，十七年。齐襄公杀鲁桓公，十八年。前十九年内，祸变迭有此。
王命不行引的二现象，则诸侯兼并。
见春秋国数凡五十余。见公羊疏。若并见左传者计，有百七十国。其中百三十九国知其所居，三十一国亡其处。此据晋书理志。举其者，不十余。史记十二诸侯年表鲁、卫、齐、晋、楚、宋、郑、秦、陈、蔡、曹、燕、吴。（索隐：“篇言十二，实叙十三。”）据顾栋高春秋表所载，楚并国四十二、晋十八、齐十、鲁九、宋六、其它不具举。
又列国内乱、诸侯兼并引一现象，则戎狄横行。
中国本一华、夷杂处局。
旧说东夷、南蛮、西戎、北狄，各远居四裔，诸夏在中原；此观念殊不恃。盖一华、夷杂处的局面。左文九年秋：“楚东夷伐陈”，似东夷在陈、楚间。魏策：“楚破南阳九夷”。则九夷在南阳。陆浑蛮在伊、洛源，故晋荀吴灭陆浑，先有三涂。哀四年夏，楚谋北方，袭梁，围蛮氏。隐二年春，“公戎潜”；（今山东曹县境）秋，“公及戎盟唐。”（今山东鱼台县）僖二十四年，王子带狄人伐王，举诸例皆见。
此局面始即，亦并非周王室东迁，四裔异族乃始侵入中国。此观篇论周人封建真相便知。
蛮、夷、戎、狄亦非四绝不同的民族，故蛮夷兼称。楚武王谓“我蛮夷”。戎狄、管仲云：“戎狄豺狼。”魏绛云：“戎狄荐居。”夷狄、燕策有“北夷”。蛮戎，春秋有“戎蛮子”。皆兼称。
诸夏与戎狄亦姓相同，晋献公娶戎狐姬，生重耳晋文公。又娶骊戎女骊姬，则戎有姬姓。人谓“同姓相婚，其生不蕃”，遂晋文公异征。又齐灵公有戎姬。又有子姓。姜戎称四岳。左传襄公十四年。国语富辰曰：“庐有荆妫”，韦昭曰：“庐，妫姓国。荆妫，庐女，荆夫人。”春秋称庐戎，楚灭，庐邑。汉置中庐县，属南郡。是戎亦有妫姓。左传子鱼曰：“任宿、须句、颛臾，风姓，实司太皥与有济祀服诸夏。”则此诸族，亦目夷，不与诸夏伍。
华、夷通婚，尤习见。周襄王娶狄。齐桓三夫人，曰王姬、徐赢、蔡姬。徐则目夷者。晋献公娶戎女。已见前。晋文公娶叔隗。季隗嫁赵衰，生子盾，隗系北戎姓。潞子婴儿夫人，乃晋景公姊。吕相谓：“白狄，我婚姻。”越襄子姊代（北狄）王夫人。狐犯晋文公外舅，其子狐毛、狐偃、偃子姑、即贾季，晋乱仍奔狄。
因此华、戎联盟亦屡见。肴役，晋有姜戎。鄢陵战，楚有东夷。齐、卫、鲁、鲜虞联师伐晋，尤著者，则申、缯、西戎联师杀幽王。
所谓诸夏与戎狄，其实是文化生活的一界线，乃耕稼城郭诸邦与游牧部落不同。
华、戎分异，生活言，则姜戎氏云：我诸戎饮食衣服不与华同是。左襄十四年。言语言，则姜戎氏又称“言语不达”，史记由余“其先晋人，亡入戎，晋言”是。礼服言，则平王东迁，辛有适伊川，见被祭野者，曰：“不及百年，此其戎乎？其礼先亡矣！”孔子曰：“微管仲，吾其被左衽矣！”是。战言，则郑人与北戎战，曰：“彼徒我车”，是。凡此诸别，言语一项似不重。
齐、楚南北方言即不同。至生活、礼服诸端，其重关键，实在耕稼与游牧别。故曰：“狄广莫，晋。”左庄二十八年。又曰：“戎狄荐居，贵货易土，土贾。”左襄四年。国语谓“与货易其土”。
惟其耕稼的社，故有城郭、官室、宗庙、社稷、衣冠、礼乐、车马、货贿，此则诸夏。惟其游牧的社，故无述城郭、官室诸文物、饮食、衣服与诸夏异，其蛮夷戎狄。
耕稼与游牧，是一经济、文化区别，故曰：诸夏夷礼则夷，春秋僖二十七年杞桓公朝，夷礼，故曰“子”。杞乃禹。夷狄诸夏礼则诸夏。楚称“蛮夷”，其与中原诸侯盟，盖不复有蛮夷视楚者。
西周封建，本一耕稼民族武装拓殖。此已祥前篇。又乐记谓：“武王既克殷，未及车封黄帝蓟，封帝尧祝，帝舜陈，车封夏氏杞，封殷宋。”盖耕稼城郭国，本已先周有。周人不尽灭，与周诸侯并存；在此诸邦亦力不敌周人，认共主，子礼奉。
除却错落散处的几十乃至百数十。城郭耕稼区域外，同存有不少游牧部族纵横，不侵犯城郭诸邦的封疆内，双方相安无。现在则乘城郭诸侯内外肆其侵扰。
举其著者，隐九年，北戎侵郑。郑伯曰：“彼徒我车。”是戎皆步卒。旧说，北戎在无终，（今河北玉田西）不远侵及郑；败亦将不获仍返故居。桓六年，北戎伐齐。庄十八年，公追戎济西。此戎东侵齐、鲁、南侵郑，居盖略推。三十年，山戎病燕。此南燕，与宋、卫相近，即在今黄河北岸。旧说谓在蓟、（今河北北平）易、（今河北雄县）亦非。
三十一年，齐伐山戎。公羊传：“齐侯献戎捷，旗获我。”正义：“凡言‘’，谓所经。”齐伐山戎鲁，则此山戎不在齐北。三十二年，狄伐邢。闵元年，齐救邢。闵二年，狄入卫。僖元年，邢迁夷仪，齐师、宋师、曹师城邢。二年，诸侯城楚邱，封卫。其狄势正盛，又灭温、伐齐、伐鲁、伐郑、伐晋，并蹂躏王室。今山西迄河北、河南、山东诸省，皆其所。盖闵、僖世狄最盛。
诸夏所最感威胁者，南
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