秦、汉统一政府，尚有一段回光返照，便是西晋。
西晋共四帝，五十二年覆灭。
西晋统一不十二年，朝政即乱，贾、八王，乃至怀、愍被掳，不幸的命运接踵至。分析晋室身，亦有缺点：
一、有光明的理指导。
二、贵族庭腐化。
一贵族庭，苟无良教育，至三、四传，其子孙无不趋愚昧庸弱。西汉王室，不断有民间的新精神。
高、惠、文三帝皆说田间，经景帝至武帝，始民间意味。宣帝又从民间，遂中兴。经元帝至帝汉始衰。东汉光武、明、章三世即弱。
司马氏则在贵族氛围中已三、四传，历数十年久。懿、师、昭父子狐媚隐谋，积篡夺。晋武帝坐享先业，亦深染遗毒。
晋书胡贵嫔传：“武帝内宠，平吴，复纳孙皓宫人数千，掖庭殆将万人，并宠者甚众。帝莫知所适，常乘羊车恣其所。宫人乃取竹叶插户，盐汁洒，引帝车。”是晋武荒怠知。宫妃妾，始汉灵帝。次则吴归命侯，又次宋苍梧王、齐东昏侯、陈主，晋武尤甚，此惟唐玄宗。国皇帝论，则未见晋武荒怠者。
其佐命功臣，一从几贵族官僚庭中身，并不曾呼吸民间的新空气。
且庭传统风习若不相坏，便不易适应汉末经曹魏至晋初，尚巍佐命功臣。
故晋室始是一腐败老朽的官僚集团，与特民间的新政权不同。
武帝子惠帝即不慧称，闻人饿死，曰：“何不食糜？”其贾氏，乃贾充女，教知。元康元年，贾不肯妇太，又干政，遂启帝诏，诬太父杨骏谋反，杀，夷三族，并及其妻庞。太抱持号叫，截稽颡，表诣贾称妾，请全母命。不省。董养游太，升堂叹曰：“朝廷建斯堂，将何？人理既灭，乱将矣。”此遂召八王乱。
王室既有此弱点，又兼社元气凋丧，此层详。譬病，真阳不复。又有胡人内杂居。外邪乘，遂至沉笃。
其论者皆晋武封建，遂召八王乱。不知魏室孤立，亦早覆，根本病症不在此。
胡人内杂居，其远始两汉。
（一）匈奴 宣帝纳呼韩邪，居亭障，委候望，有所谓“保塞内附”；光武，徙南匈奴数万居西河稷；霸帝，助汉平黄巾，南徙离石；董卓乱，寇略太原、河东，遂屯聚河内。魏武，分其众五部，皆居晋阳汾涧滨。左部万余落，居太原兹氏县。（今山西临汾。）右部六千余落，居祁县。（今祁县。）南部三千余落，居蒲子县。（今隰县。）北部四千余落，居新兴县。（今欣县。）中部六千落，居太陵县。（今文水。）左部帅刘豹，即刘渊父。
（二）氐羌 赵充国击西羌，徙金城郡。汉末，关中残破，魏武徙武氐秦川，借御蜀。陈琳檄吴将校部曲文：“举师百万众，与匈奴南单呼完厨，及六郡乌桓、丁令屠各、湟中羌僰（bó）”，其乃借杨威。
晋初，辽东、西鲜卑，句注外、河东间匈奴，北、郡、陇西诸郡胡，鲜卑、氐、羌诸，皆“保塞”名杂居。
刘贶（kuàng）曰：“东汉至曹、马招羌、氐，内塞垣，资奉所费，有踰昔。百人酋，千口长，金印紫绶，食王侯捧者，相半朝。”
三国邓艾，至晋初郭钦、武帝疏。江统，惠帝徙戎论。皆建议徙戎，不果。
一因东汉中国西北境居民荒残，经汉末董卓、马腾、韩遂等乱关、凉，黑山贼刘虞、公孙瓒等战河北，荒残势有加无已。二因国内战争，无他及。
八王乱，接着便是胡人南，怀、愍蒙尘。
晋一三十一年，刘曜、石勒入洛阳，怀帝武帝二十五子。被虏，诸王公、百官、士民死者三万余人。
怀帝被虏五年，刘曜入长安，愍帝武帝孙。被虏，晋室遂亡。
怀、愍二帝的被虏，本是本期历史中应有的现象，不汉弘农王、陈留王，魏济王、高贵乡公一般，同其遭遇。证明了帝王末路，中央统一政府在本期中无存在。怀、愍被虏，夹杂有胡、汉族的问题。我试一中国人此件反映。
（一）帝王晋怀帝。 刘聪渊四子。封怀帝稽郡公，从容谓曰：“卿昔豫章王，朕与王武子造卿，颇记否？”帝曰：“臣安敢忘？恨尔日不早识龙颜。”聪曰：“卿何骨相残？”帝曰：“故陛相驱除，此殆意。”怀、愍二帝皆聪青衣行酒。聪猎，令愍帝戎服执戟导，百姓聚观，曰：“此故长安子。”故老或嘘欷流涕。
（二）皇羊皇。 刘曜渊族子。纳惠羊皇，问曰：“我何司马儿？”曰：“胡并言？陛卜基主；彼亡国暗夫，有一妇一子及身三耳，不庇。妾何图复有今日？妾生高门，，羊元子。谓世间男子皆。奉巾栉，始知有丈夫。”
（三）臣王衍。 石勒执王衍，问晋故。衍陈祸败由，云“计不在己”，又谓“少不豫”，因劝勒称尊号。勒曰：“君名盖四海，少壮登朝，至白首，何言不豫！破坏，正是君罪。”遂杀。庾敱、胡母辅、郭象、阮修、谢鲲等，与王衍同在东海王越军中。敱等皆尚玄虚，不世务婴，纵酒放诞，名重一世。越败，同被执。石勒曰：“此辈不加锋刃”，遂夜使人排墙杀。
（四）将军索綝（）。 愍帝被围长安，使侍中宗敞送降笺。索綝潜留敞，使其子说刘曜，曰：“城中食犹支一年，若许綝车骑、仪同、万户郡公，请城降。”曜斩送其首，曰：“帝王师义行，綝言此，恶一。若兵食未尽，勉强固守。”既降，刘聪索綝不忠，斩东市。
（五）世族王浚。 浚，王沈子，沈即奔告司马昭高贵乡公谋者，与贾充同晋室元勋。承贾旨害太子。及乱，安计，女妻鲜卑务勿尘，并谋僭逆。其部有量的鲜卑乌丸兵。石勒伪尊号，浚信，所执死。惠帝荡难，死节者有嵇绍，文祥正气歌所谓“嵇侍中血”。绍乃嵇康子。又刘聪群臣，使怀帝青衣行酒，侍中庾珉号哭，帝遂遇弑。珉，庾峻子。史称：“峻举博士，重庄老，轻经史，竣乃潜儒典。疾世浮华，不修名实，著论非。”峻弟纯宴席斥贾充：“高贵乡公何在？”抵晋人高，其庭风教判。聪又使愍帝行酒洗爵，又使执盖，尚书郎陇西辛宾抱帝哭，聪命引斩，此则偏陬臣，殆未染中原所谓士夫风教者。
“名教”极端鄙视君臣男女，无廉耻气节，犹不胡人略涉汉，粗识义。
两汉统一期，代表中国政治中兼文化中的点有两：一是长安，一是洛阳。
长安代表的是中国东、西部结合，首居在最前线，领导着全国国力向外展的一斗争形势。洛阳代表的是中国的稳静状态，南、北部的融洽；首居在中央，全国国力由伸舒的一平形态。
长安王莽末年乱残破，继董卓乱；至愍帝迁，其长安户不满百。墙宇颓毁，蒿棘林，公车有四乘。
洛阳三国鼎立，仍中国文物中。正始际，名士风流盛洛。至刘曜陷洛阳，诸王公、百官，士民死者三万余。
王弥纵兵掠，曜禁不从，斩其牙门王延徇，弥遂与曜阻兵相攻。
晋室南渡，五胡纷，燕、赵在东，秦、凉在西，环踞四外，与晋、蜀峙，譬一环，恰恰留一中点洛阳，进退往，弃勿居。
那洛阳，号荒土。
陈庆语梁武帝：“晋末，号洛阳荒土。”桓温议迁洛阳，孙绰疏非，谓：“丧乱，六十余年，苍生殄灭，百不遗一。河洛丘虚，函夏萧条。井堙（yīn）木刊，阡陌夷灭。生理茫茫，永无依归。”
譬旋风的核，四围狂飙骇气，中虚无所有。
一形式，延续几及二百年。直魏孝文重营洛，中国始渐渐再有一文化复兴的中。又经尔朱荣乱，机运中绝。直隋、唐，依是西北，统一中国，并建长安、洛阳东、西，兼有了向外斗争进取及向内平伸舒的两形势，十足的象征中国一统盛运复临。
代表此期畠衰弱情态者，一冲圆文化中毁灭，又一则异族宗教侵入。