唐末的中国，横剖面说，体分三部：一是河北的藩镇所辖。二是河南唐两京及其迤东一带。三是长江南。
藩镇所辖，虽则文化、经济逐步破毁，极单纯的武力压制较的区域，一不致摇动。中部两京及其迤东一带，经安、史乱，残破最甚。
代宗听程元振谋迁洛京，郭子仪谏曰：“东周，久陷贼中。宫室焚烧，十不存一。百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户。井邑榛棘，豺狼所噑。东至郑、汴，达徐方，北覃、怀，经相土，人烟断绝，千萧条。”刘宴与元载书：“函陕凋残，东周尤甚。宜阳、熊耳至武牢、皋五百中，编户千余已。居无尺椽，人无烟爨。萧条凄惨，兽游鬼哭。”
江南财赋所。
肃、代中兴，即靠东南财赋，此唐政府始仰东南财赋维持。至元，东南财赋始重。韩愈谓：“今赋，江南居十九”是。至咸通又加甚，故陆龟蒙言：“元中国兵，江南赋已重，逮今盈六十年，赋又数倍前。”
代落乱，即在中部动蔓延遍及南部。
其先已有裘甫浙东，庞勋徐泗兵戍桂林乱，湘浮江掠淮南至徐州，皆不久即平。
王仙芝先。
聚盗濮阳，陷曹、濮、郓诸州，历陈、许、襄、邓，陷江凌、洪州，王铎斩亳州。先历五年。僖宗乾符元年至五年。
次黄巢。
巢，曹州冤句人，王仙芝同，贩盐生。王仙芝既死，巢即继统其众。攻亳州不，袭沂州，淮南，掠襄邑、雍丘，寇叶、阳翟。军败乞降，又叛。从宣州安徽宣城。寇浙东，踰江西，破虔、吉、饶、信等州。趋建州，陷桂管，进寇广州。疫北。桂编筏沿湘衡、永，破潭州。长沙。渡江，攻鄂州，武昌。转掠江西。再入饶、信，陷婺、睦、宣州。由采石渡江，又渡淮攻汝州，陷东，攻潼关，陷京师。群臣迎谒灞，巢从骑士数十万，安禄山陷东，兵五万。黄巢攻关，兵六十万。国号齐。嗣败东，众犹十五万，略邓、许、孟、洛，东入徐、兖。数十州人饥，贼俘食，日数千人，巨碓糜骨皮，并啖。先凡七年。巢中四年死，连王仙芝共十一年。
又次秦宗权。
宗权师行未尝转饷。每指乡聚，曰：“啖其人，饱吾众。”官军迫蹑，获盐尸数十车。其师亦遍扰南中各，寇荆南，攻襄州，破东，寇淮、肥，略江南，乱岳、鄂，关中薄青、齐，南缭荆、郢，北恒卫、滑，千无舍烟。先五年。连前共十六年。江、淮间，广陵富甲，亦经乱四、五年不息，雄富扫。
经此十几年的乱，唐代三百年的统一政府，终倾覆，世袭的节镇，遍及东南，有所谓五代十国。
五代十国国及據：
五代十国分合表：
五代帝系表：
（1）梁
（一）太祖（朱全忠）——（二）末帝
梁凡二主，十七年。
（2）唐
唐凡四主，十四年。
（3）晋
晋凡二主，十一年。
（4）汉
（一）高祖（刘知远）——（三）隐帝
汉凡二主，四年。
（5）周
（一）太祖（郭威）——（二）世宗——（三）恭帝
周凡三主，十年。
此所谓五代十国，其实是唐室藩镇延缜，惟其间有极注意者数。
一、关中李茂贞昭宗，镇凤翔，再犯阙，封岐王，朱全忠所败，遂不振。外，别无割据雄，此足证西北一带残破，至是已不够割据建国资力。长安代表周、秦、汉、唐极盛期首脑部分，常中国文化最高结集点。此，遂激急堕落，永不再恢复其已往位。
二、不仅恢西此，即甘陇一带文物亦臻破灭。河西武帝始置郡、县。东汉，民物富庶，与中州不殊。晋代张轨，吕光、秃、沮渠迭据建国，经制文物，俱仿效中华。亦因其货贿殷富，无求中土，故五凉相继，与五胡角立。中州人士，往避难，见其风土乐。唐宝，河西、陇右吐蕃。中、咸通虽复河湟，名存实亡。五代及宋，河陇西夏所据。元昊虽倔强横逆，其土亦五凉，五凉止有河西五郡，无灵、夏，元昊有夏、宁、绥、宥、静、灵、盐、媵、、甘、凉、肃、瓜、沙等州。庆历初，复陷丰州。其东据河，西至玉门，南临萧关，北控漠，延袤万。苟绝其岁赐互市，则不免衣皮食酪，几不国。是亟亟屈服，北辽，南宋，仅足存。盖河西唐中叶，沦异域，渐化龙荒沙漠区，无复昔繁华。甘、凉间诸河灌溉。兴灵有古渠曰“唐梁”，曰“汉源”，皆支引黄河，仍是汉、唐人遗烈。长安既毁灭，中原风声气习，文物礼乐，益与甘、凉隔绝，遂若有夷、夏分，伧荒复数百年。中国西北部文物骤衰，实唐中叶一极转变。
三、五代中唐洛阳，尚是东周、东汉、西晋、北魏旧。亦是隋、唐陪。其他四代皆汴，封。直宋代不迁。此证黄河流域气运，不仅关中西不复兴，即中部洛阳一带亦不够再做文化、政治的中点。中国社的力量，渐渐退缩东边。
四、五代均在黄河流域，十国除北汉。均在长江南。五代名义虽承唐，启宋，号王室递禅正统，其实前五代，共止五十四年，已有八姓、十三君。就其国君言，三位是胡人，唐、晋、汉。北汉亦是胡人。一位是流寇，梁。一位是募兵，周。正说明那的北方中国，已了最不象的代。南方九国，十国，除北汉，九国。比较气运长，其中半数，每一国年代，皆超五代全期；其少数亦超五代全期一半。文物隆，有一子。此，南方社，遂渐渐跨驾北方社的面。此南北朝又不同，尤著者，吴徐知诰轻赋恤民，越钱镠兴水利，江、浙一带，至宋遂乐土。又南汉刘岩所刺史无武人，皆北方所万不及。南唐文物，尤一冠，宋太祖建隆元年，有户九十六万余，嗣平荆南、湖南、蜀、广南、江南，户一百六十万。蜀五十余万，江南六十余万，即两户数己超中原矣。此亦与三国、南北朝相异。
五、是晋石敬瑭称臣契丹，父礼。割赠幽、蓟十六州。此至元顺帝退中国，其间凡四百二十四年，那一带土，说长受异族的统治。虽此诸族均受汉化，不与中国本部相比。若严格言，则此十六州中某几部分，安、史，早已不直接沾受中国传统政治与文化培养。是则先几将及六百年久。
十六州州名：
幽 今北平
蓟 河北蓟县
瀛 河北河间县北
莫 河北任丘县北
涿 河北涿县
檀 河北密云县北
顺 河北顺义县
新 察哈尔涿鹿县
妫 察哈尔怀县
儒 察哈尔延庆县
武 察哈尔宣化县
云 山西同县
应 山西应县
寰 山西朔县东
朔 山西朔县
蔚 察哈尔蔚县
幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、平、顺山前八州，新、妫、儒、武、云、应、朔、蔚山八州。
（幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位太行山北支的东南方，其余九州在山的西北。）
平州先，刘仁恭营、平二州遗契丹，在石晋前。山前八州增营九州。寰州并应。唐明宗。故十六州或数平，或数寰。又应、朔、寰、云、蔚，亦称代北。瀛、莫，周世宗已复取；宋河间、文安郡。全祖望燕云失考，谓石晋所赂不止十六州。
此十六州既外族所踞，从此中国北方迤东一带国防线，全部失却，河北岸几无屏障。惟山西尚有雁门内险，故宋征北汉，辽不救；太原尚中国所有。宋汴京，偏东，仍非山西所掩护。中国遂不不陷的压逼形势挣扎。借援外兵，引入内，唐代亦屡有其。世责石敬瑭不借援契丹，却忘了石敬瑭身早是一湖人。其耶律德光称“儿皇帝”，假子，亦安禄山相沿遗风。唐代民族观念不重视，流害遂至此。唐人政制，均沿北朝周、隋。惜北朝周、隋诸儒，环境关系，未明民族华、夷防，唐人遂亦模糊。
六、是中国东北部契丹族骤盛。
中国的东北，在历史很早便有其位。殷商箕子即避
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