尽管在GTE取了骄人的绩，但远不是张亚勤科研路的巅峰。在GTE工五年头的候，另一机遇悄悄临。1994年，张亚勤进入了桑纳福研究院。
说科技公司，更提的是微软、谷歌、苹果、IBM等红紫的明星公司，“桑纳福”名字让很人比较陌生。桑纳福公司的创始人戴维·桑纳福（David Sarnoff）是国商业广播电视产业的先驱，一手创办了国全国广播公司（NBC），更终其一生领导国无线电公司（RCA）纵横通讯传播领域。RCA在国喻户晓，与洛克菲勒石油公司、福特汽车、通电气等公司齐名，是国的国名片。由戴维·桑纳福在通讯领域的杰贡献，“二战”期间他被授予“将军”头衔。
位新泽西州普林斯顿的桑纳福公司，原名RCA研究院，是世界顶尖电子科技的圣殿。人日常生活中常的调幅无线电、彩色电视机、CCD照相机、LCD显示器、录像机等电子通讯产品，几乎是桑纳福研究院研的，由此见它国乃至世界的贡献。
张亚勤曾经在普林斯顿一次同聚路桑纳福，他指着面桑纳福研究院的楼，妻子汪健说：“国有四研究院—IBM研究院、施乐帕克研究中、贝尔研究院桑纳福研究院。桑纳福是世界电子科的摇篮。”说话的候，张亚勤怀揣着桑纳福的景仰，他妻子有，短短几年，他桑纳福研究院的一员。桑纳福研究院的老板吉姆·卡恩斯（Jim es）慧眼识英才，力邀张亚勤加盟。张亚勤评价，卡恩斯是除己的博士生导师瑞曼德·比克赫尔茨教授外，另一位使他终生受益的师。“吉姆·卡恩斯的长远眼光宏观视野相色，他的思维与众不同。常常着眼别人不的领域，譬人类将怎，新技术将朝什方向走，科研究方向走势何。吉姆·卡恩斯帮我打了更广阔的门，改变了我思考问题的方式。每次他谈话，有一海阔空的感觉。跟他聊短短几分钟，就改变你的整思路。”张亚勤位师由衷钦佩，“他是真正的高手。”
的高手在一，让人觉世界越越。张亚勤不再己局限在纯粹的科报告，新的兴奋点层不穷，视野变阔。“在吉姆·卡恩斯面前，你觉己那些琐碎的烦恼不值一提，因有那关乎人类生活方式的巨变革在前方等着你。桑纳福是我特别的选择。”