张亚勤进入桑纳福，所面的工不再是单纯的科研工，他不不越越考虑市场问题。前他所在的GTE研究院相科院质，科研经费是由公司供给，张亚勤在那是一单纯的科研人员，即使市场分析，并不需真正冲一线。
在桑纳福研究院，一切面向市场。1987年，RCA被通电气公司（GE）合并。GE公司的传奇首席执行官杰克·韦尔奇他一贯雷厉风行的风格，分拆了RCA业务部门，留国防部门NBC电视台，电视制造业务售给法国汤姆逊公司，桑纳福研究院与SRI斯坦福研究院合并，韦尔奇仍兼任桑纳福董长。
桑纳福了4亿元，换取研究院所有专利的筹码。从那研究院就拿着4亿元，始谋生路了。桑纳福研究院一共有1200人，70%的人拥有博士位。一单纯从基础应研究的研究院，一夜间突有了靠山，需己解决科研经费。生存就必须争取项目，创造利润。创造利润意味着研究的技术一定面向市场，不但实且领先。
一直研究的张亚勤说，是一非常艰难的转型。他必须己从一名研究人员转型一拥有市场意识的研人员管理者，因加入桑纳福的候，张亚勤始管理一不10人的团队—10科按每人每年30万元的经费算，他需找至少300万元的项目，才支付整团队的支。
尽管是一不10人的微型团队，但“麻雀虽，五脏俱全”，研究、技术、市场等等兼顾，无异主创业。张亚勤所面的，是并不确定的未。那段间，他内的声音是：“既我的力随找一份研的工，那什不借机新的尝试呢？”从此他始了一场轰轰烈烈的新的战役。
1997年在庆祝桑纳福重组10周年的晚，张亚勤一次见韦尔奇，公司CEO卡恩斯介绍张亚勤说：“伙子是我公司最年轻、最聪明的研究院主任。”并安排他坐在一。少年，已是微软全球副总裁的张亚勤与韦尔奇在盖茨见面，韦尔奇说，“我清楚记你。”