2002年春的一早晨，张亚勤兴奋赶往位北京市中的教育部。
，微软中国研究院已经立3年，功升级微软亚洲研究院，在所有投入力量的研究领域已经取了重突破。整研究院的规模已经增长了一倍，研究人员达140名，每年表200篇专业论文。更重的是，研究院的技术果正始源源不断转化产品。
候，张亚勤又在构思另一更宏的计划—建立中国IT人才的联盟。张亚勤给计划命名“长城计划”。因长城是传统的中国元素，是永恒的象征，他希望通“长城计划”，中国建立坚实、持久的科研体系贡献力量。实际，“长城计划”是微软亚洲研究院史无前例的规模投资中国的软件与教育领域。
早在1998年微软中国研究院立初，即已始中国的高校合。微软亚洲研究院是一基础研究机构，研究员从研究、明新技术、写论文、申请专利、产品转换，甚至带生。说，研究院就像是一所，与全国高校有着密切联系。最早的候，研究院主是访问，了解校的需求，己校做些什；同，研究院正在做的情介绍给教授生。但形式显比较松散，何体系化研究院与高校的联系，让生真正享受研究院在国际平台的技术研优势？是张亚勤一直在思考的问题。
张亚勤己的法教育部沟通，此次教育部，就是教育部商谈展合培训的细节问题。
午8点，任教育部部长的周济教授已经在办公室等候张亚勤了。周部长曾任华中理工校长，担任武汉市市长，属“者型官员”，风务实。两的谈结束，“长城计划”基本敲定：微软在今3年间内投入2亿元人民币（约合2500万元），软件课程、研人员与管理人员的培训，及提供所需设备教材；另一部分资金则新设立的微软博士奖励基金，及资助在研究院实习的本科生研究生。该项目的覆盖范围涉及全国重点高校现有的35所软件院。
周济部长此次谈曾评价：“组此全面的项目帮助中国，微软是一。我人十分愿意代表教育部参加一项目。我希望通三六月的培训新台阶。”在众在华设立研机构的跨国公司中，微软的“长城计划”无疑是最“不辞劳苦”的一：不仅资金，人—世界顶尖的科亲阵，手手带生，言传身教的价值不比资金投入逊色。正是张亚勤追求的目标—微软亚洲研究院不仅服务微软，更给中国本土播撒创新的基因，中国培养己的高手师。
2002年6月27日，中国教育部微软亚洲研究院联合签署《中国教育部与微软公司合备忘录》，即“长城计划”。教育部副部长赵沁平、教育部高等教育司司长张尧及北、清华、海、浙中国科技的校长悉数场。微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默特意赶北京席签字仪式。
续的实施效果表明，“长城计划”中国的教育业带了一些新的思路。比，“教育部—微软重点实验室”的建设模式不同传统实验室，许高水平的世界级科的加入使些实验室的术水平水涨船高。在一期项目建设的10实验室中，很快就有8升级教育部的重点实验室。
“更重的是，些实验室所重点实验室，不是因它的设备先进、投入巨，是注重高水平的研究果，比最有影响力的论文、研究项目在术界的影响、博士生的术水平在相关领域的影响力等等。”回忆近十年前的情景，张亚勤依旧不无感慨，在他，中国生创造机、提供平台、使些优秀的人才有机“改变世界”，是比他己再拿少奖项的。
2005年10月28日，微软亚洲研究院与中国教育部续签《中国教育部与微软公司合备忘录》，是“长城计划”的二期。续签意味着双方首期的合果均表示满意。
其实，微软中国研集团中国教育的支持不是“长城计划”。
2003年11月20日，微软亚洲研究院与教育部签署了另一项旨在支持中国基础教育师范教育，帮助提升中国基础教育信息化水平的“携手助”项目。迄今止，遍布全国31省区市的百间计算机教室已经全部建并投入使，超10万名信息技术专任教师接受了培训。另外，研究院在高校建立“微软生技术俱乐部”、“微软软件教实验室”，并举办各活动，支持帮助生习提高计算机水平。
2009年，微软中国研集团教育部签署了“携手助”二期“长城计划”三期的合协议，继续支持中国教育业，助力教育信息化、教育研究水平的提升及人才培养。
张亚勤在谈些己一手策划的项目非常欣慰：
“长城计划，我觉是企业教育界所有合项目中最功的一。8年，我取的就包括三方面。一，最重的人才培养，包括生的培养、青年教师的培养，甚至是教授的培养。8年通研究院的平台，我培养了近万人，些人已经中国科研力量的中坚。二，科研的合、流，包括举办型的国际议。一系列合计划很高规格的国际术议带中国，比我每年邀请图灵奖、诺贝尔奖的获者中国，与生教授流。三，通项计划，国内计算机科、工程科国的高校科研机构建立了联系，国内的生不一定非国才接触世界最顶尖的技术，在微软中国平台就实现。”
显，“长城计划”中国教育了巨贡献。2003年，教育部即向张亚勤颁了“中国教育特殊贡献奖”。尽管获奖无数，但张亚勤强调，奖项他意义重。所谓“十年树木，百年树人”，够通教育业助力中国的长远展，张亚勤深感幸莫焉。