永嘉元年（307年）九月，司马睿偕王导渡江至建邺。晋室政治中，此逐渐南移江左。西晋灭亡，江左的东晋政权维持了一世纪的统治。
关南渡，据知有三记载。
《晋书》卷六《元帝纪》：“永嘉初，〔元帝〕王导计，始镇建邺。”《世说新语·言语》“顾司空（）未知名”条注引邓粲《晋纪》：“导与元帝有布衣，知中国将乱，劝帝渡江，求安东司马，政皆决，号仲父。晋中兴功，导实居其首。”王导南渡了重，有“中兴功”，是毫无疑义的。但是他受制司马越与王衍，不独件的决断。司马睿越、衍，关系尚浅，不决定南渡计。所，司马睿“王导计”始渡江说似嫌简单，不尽符合的情况。
《晋书》卷五九《东海王越传》：“初，元帝镇建邺，裴妃意，帝深德。”东海王妃裴氏的族位，已见前述。妃兄裴盾徐州刺史，司马睿安东将军监徐州诸军，二人共治邳。妃兄裴邵辟司马睿安东府长史，与安东府司马王导“二人相与深” 。所裴妃司马睿、王导渡江，是知情又关切，说表示意愿，是完全合理的。，东海王世子毗陷石勒，落不明；裴妃被掠卖，东晋既建，始江。司马睿报答司马越裴妃恩德，皇三子冲奉越东海王世子，毗陵郡其封国，又毗陵犯世子讳，改名晋陵。些说明裴妃南渡是巨的。但渡江说是裴妃人的意愿促，不妥。
《晋书》卷八《王羲传》：“羲……父旷（一广），淮南太守。元帝江，旷首创其议。”案王旷淮南前居丹阳太守职。《晋书》卷一零零《陈敏传》谓敏，“扬州刺史刘机、丹阳太守王广（旷）等皆弃官奔走。”王旷与刘机曾经同治秣陵，他商议军情的文书，今保存了一些片断 。关王旷倡议渡江，东晋人裴启所撰《语林》说：“将军（敦）、丞相（导）诸人在此闭户共谋身计，王旷世弘（旷字世弘）在户外，诸人不容。旷乃剔壁窥，曰：‘乱，诸君何所图谋？’将告官。遽纳，遂建江左策。” 案《语林》书哀帝隆，载人士语言应称者，“远近所传，流年少，无不传写，各有一通。”其中偶有及谢安的不实词，谢安所纠 。所记王旷建策一，王氏子孙具在，未闻异词，应基本信。王旷建策，间在永嘉元年三月至七月，即陈敏败亡至司马睿初受督扬州江南命间，点估计是在邳。
三说 ，各从不同方面反映了一些真实情况，互相补充，不是互相排斥。它说明南渡问题不是一人一的匆匆决断，是经很人的反覆谋划。概括言，南渡举王氏兄弟曾策划密室，其中王旷倡其议，王敦助其谋，王导参东海王越军，琅邪王睿司马的关键位主持其；裴妃亦有此意，居内力赞助；最决策司马越与王衍二人，特别是司马越。《太平御览》卷一七零引顾野王《舆志》：“东海王越世子名毗。中宗越所表遣渡江，故改此（案指毗陵）晋陵。”案表遣虽是一形式，但不经司马越表一形式，司马睿、王导就无从被派遣江，江亦无法统凭据。至司马睿本人，《晋书》卷五九《八王传·序》所说：“譬彼诸王，权轻众寡，度长絜，不同年”，所他在南渡问题是被动从命，无决断权。
江，司马睿并不是江左政局草创中不须臾离的人物。尊经阁本《世说新语》“元帝始江”条汪藻《考异》：司马睿江两月，“十一月，太妃薨（？）本国琅邪，便奔丧，顾荣等固留，乃止。即表求奔丧，诏听。二年三月，琅邪国，四月葬太妃，建康。” 一详细的间表，说明司马睿甫江，即操持奔丧，并不因南迁始尔抽身不，循请夺情。是由坐镇江东，稳定局势，主不是靠司马睿，是靠王导。有王导在，有王导辅翼晋琅邪王司马睿的格局，江左政治就有了重。正是南渡“王与马共”的具体反映。“王与马共”并不像《晋书》卷九九《王敦传》所说那，是司马睿江王敦、王导一“同翼戴”的结果。说，江前已经具备了“共”的许条件，江始有相共。
够实现南迁，由江南士族名士合力消灭了陈敏势力，司马睿扫清了进入建邺的障碍。陈敏的兴败，南士的向背，其中有王与马的活动。
原，西晋灭吴，江东被认是的方，所谓“吴人轻锐，易动难安” 。西晋东南六州将士更守江表，吴人有不信。晋武帝晚年，曾有封“幼稚王子”吴议，刘颂淮南相，认此议“未尽善”，主张“壮王”、“长王”镇 。八王乱前夕，吴王晏始受封，但是并未国。六州将士更守江表制亦难继续维持。江东既无强藩，又乏重兵，羁縻镇压，两皆落空。
八王乱期，江南士族名士深知洛阳政权已难维持，亟需一像孙策兄弟那的人物号令江东，保障他族的利益。他在江东有找合适的人，在江北找了陈敏。他先拥护陈敏，敏所。司马越在邳收兵，联络陈敏，借助他消灭己在北方的手。但是陈敏江既排斥江东士族，企图独霸江东；又加九锡，声称江入沔汉 ，奉迎銮殿，与司马越争雄。所南士与司马越不容忍陈敏。倡议反陈敏的关键人物，恰是与南士有广泛往 ，又居东海王越府军咨祭酒的广陵华谭 。华谭致书陈敏帐的义兴周玘、吴郡顾荣等人，一方面指责陈敏“负朝廷宠授荣，孤宰辅（案指司马越）礼惠”；另一方面又言顾荣、贺循等“吴仁人，并受国宠”，“七顽冗，六品才”的寒士陈敏江东的孙策、孙权，图保据，非但无，抑且贻羞辱 。华谭此信，显是受命司马越、王衍，目的是告诫南士，果保障江东士族利益，有反戈一击，消灭陈敏，与司马越合。顾荣、甘卓、纪瞻同华谭一，曾居司马越幕府，与越有旧，遂与周玘定策灭敏。
从陈敏兴败中，王、马与南士各了己的估量。王、马理解江东形势亟待强藩镇，否则现二陈敏；南士则准备接受从北方的强藩，他有足够的名分权威又尊重南士的利益。，司马睿与王导才在南士的默许江，江的首任务，就是尽力笼络南士，协调南北门阀士族的利益。关一点，已故的陈寅恪先生有《述东晋王导功业》 一文，引证丰富，论议入微，不说了。
《晋书》卷六五《王导传》云：琅邪王司马睿“徒镇建邺，吴人不附，居月余，士庶莫有至者，导患。〔王〕敦朝，导谓曰：‘琅邪王仁德虽厚，名论犹轻。兄威风已振，宜有匡济者’。三月巳 ，帝亲观禊，乘肩舆，具威仪，导及诸名胜皆骑从。吴人纪瞻、顾荣皆江南望，窃觇 ，见其此，咸惊惧，乃相率拜左。”据说南士因此应命至，“吴风靡，百姓归焉。此，渐相崇奉，君臣礼始定。”《通鉴》据王敦拜扬州的年月，此条的真实有怀疑，因有所删削，并《考异》中着其原委。其说确否，姑置不论。但《王导传》此段叙述另有疑处。顾荣等人参预中朝政治活动，被辟号称“俊异”的东海王越府，又经历了拥护陈敏推翻陈敏的整程，晋末形势、司马睿镇建邺的背景及王导偕的目的，应是熟知的。何况司马越王导佐司马睿监徐州军已逾二年，徐州邳居南北冲，顾荣等人何司马睿、王导南渡司马睿的身分、王导等北士的态度一无所知，必徘徊半载偶旁偷视，始定处？又观楔有疑。司马睿、王导至建邺，在永嘉元年九月。《晋书·王导传》言司马睿在建邺“居月余，士庶莫有至者”，叙“三月已帝亲观禊”，此三月无疑永嘉二年三月。前引尊经阁本《世说新语》汪藻《考异》谓永嘉元年十一月太妃薨，司马睿奔丧不果，又谓“二年三月，琅邪国，四月葬太妃”，南。据此知，永嘉二年三月已，司马睿已在艰中，即令他未启程归国，尚留建邺，不有“帝亲观禊”，因不有骑从率拜诸情节。所，故的描述是不足信的。但是其中所反映的王、马关系敦、导位，及南士尚存的猜疑理，应是近实的。
永嘉南渡，王导始终居机枢，王敦则总征讨游，王氏族近属居内外任，布列显者人数甚。沙门竺潜深元帝、明帝、瘐亮等人，入宫省，称“朱门”“蓬户”，在政治颇有影响。此人据说是王敦弟 。王氏族诸兄弟子侄间
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