述晋末政争的五阶段，是江左的太原王氏由极盛覆灭的程，是严格意义的门阀政治最终结束的程，是司马氏的东晋政权彻底败落的程。东晋末年政局，由主相相持演变两藩立，再变孝武帝死两藩联合抗中枢，再变一藩失败一藩功，再变桓玄暂独揽权力篡局。在十余年瞬息变化的政局中，不论是皇帝，是相王，是权臣，是藩镇，是士族，有一人局的重。百年门阀政治的格局破坏了，皇权政治并有真正树立。中枢既昏乱，又虚弱。果说有什势力在十余年中真正了，那就是游两强藩所倚恃的军队：游是杨佺期雍州兵主的军队，游是刘牢的北府兵。
游两支军队，是由边境区的北流民主体组的。军队的统领，刘牢是将门的次等士族；杨佺期虽弘农杨氏高门 ，亦因晚渡及婚宦失类不预胜流，实际位与刘牢相近，算次等士族。北府兵雍州兵，军队由次等士族的武将率领，武将则由门阀士族指挥，武将门阀士族间一直存在矛盾。王恭轻视刘牢，桓玄寒士裁抑杨佺期，是同的质。所两支军队有离士族统治的倾向，实际是走着与士族相独立的但却是迂回曲折的展路。
在门阀政治无法继续，皇权政治不复兴的条件，有刘牢、杨佺期的军队具有澄清局势、恢复安定的潜在。但是些伧荒武将并不理解己的己的历史使命，不具备使己的军队完全离门阀士族附庸位的意识。他有一定的方向，始终是在百年门阀政治造的迷宫跌跌撞撞。
游武将刘牢论，他虽握有一支决定建康命运的军队，但他一叛王恭降司马子，二叛司马子降桓玄，三叛桓玄走绝路。他始终是了存，又终无法存。《谢安传》谢安疑刘牢“不独任”，《刘牢传》牢参军刘袭谓“一人三反，岂立！”刘牢的行动并不是人晕头转向、进退失宜问题，是反映了本是门阀士族的工具的伦荒武将转化社统治力量必现的曲折。居间行计促刘牢的反覆的，一次是司马子派的高素，一次是司马元显派的何穆，二人是北府旧人，但不明白北府兵的历史。不，应，刘牢几次倒戈，北府兵既未真正归司马子父子，未真正归桓玄。桓玄蓄意剥夺刘牢兵权，先是己兼领徐州，又桓修镇京口，并徒刘牢稽，北府兵配诸桓。尽管此，北府兵并不桓玄所。刘裕进攻桓玄，桓玄桓谦等人拒战，“谦等士卒北府人，素慑伏裕，莫敢斗，……谦等诸军一奔散”，见《晋书》卷八五《刘毅传》。甚至在刘牢杀，北府势力重建，并团聚在刘裕周围，刘裕驱逐桓玄，压平卢循，进行北伐，废晋立宋的主力量。
至游杨佺期的武力，与刘牢的北府兵相比，质很相像结局却又不同。杨氏的兵力是游荆州的决定力量，有它，殷仲堪桓玄很难有所。杨氏兄弟始终是依违门阀士族势力间，有独立展的打算，与刘牢所统北府兵相似。不，杨氏兄弟的武力被桓玄兼并，就门阀士族桓氏的工具，桓玄入京代晋的垫脚石，又与北府兵完全不同。桓玄兼并杨佺期，是局部问题；桓玄终被北府将刘裕所灭，是全局问题。从局部，门阀士族吃掉强的伦荒武将；从全局，门阀士族的统治位终将被伧荒武将所取代。
有，即令是荆州一局部，桓玄兼并杨佺期，有长期改变荆州区门阀士族与伧荒武将的关系。《梁书》卷一零《萧颖达传》：“江陵素畏襄阳人”。陈寅恪先生《述东晋王导功业》 一文据此立论曰：“此点不独涉及梁武帝霸业，即前此桓玄、刘毅、沈攸，此梁元帝、萧詧诸人兴亡败，皆与有关。”东晋，特别是桓温居江陵，游侨人门较高者常居江陵，门较低有武力者率居襄阳附近，与游侨人门较高者居建康，门较低有武力者率居京口附近相类似。《南齐书》卷一五《州郡志》（）：襄阳、江陵“步五百，势同齿。”江陵必须襄阳的武力，始维持游的统治；襄阳的武力总是在关键刻，影响甚至决定江陵的政局。就是“江陵素畏襄阳人”的历史背景。杨佺期有鲁宗。据《宋书》卷七四《鲁爽传》，太元末鲁宗扶风至襄阳，始其武力影响江陵政局。他在的关键刻三入江陵，一是支援刘规灭桓氏余党，一是助刘裕灭刘毅，一是抗拒刘裕未功。入刘宋，门阀政治的格局不存在了，但襄阳武力江陵政局的举足轻重，体旧。此点越本题范围，无庸细究。
再顺便谈一与其政局关系密切的孙恩问题。《魏书》卷九六《司马睿传》曰：“德宗（司马德宗，即晋安帝），内外乖贰，石头外，皆专荆、江；江西，则受命豫州；京口及江北，皆兖州刺史刘牢等所制，德宗政令所行，唯三吴已。”游的藩镇兵皆不在司马子父子手，子父子补充京师兵力求保，有从三吴一隅征，是有东土诸郡“免奴客者”，号曰“乐属”，移置京师充军役，终激三吴农民义。所从导火线说，东晋的农民义正是东晋统治者长期内争的直接结果。征“免奴客者”兵，其同晋元帝太兴四年（321年）“免中州良民遭难扬州诸郡僮客者备征役”，质是一的，但机迥异，所果各不相同。
孙恩族，在西晋已跻入社高层；卢循更是北方门阀士族。他南渡均晚，在江左不预胜流，有方便的、良的仕进机，与杨佺期、刘牢、刘裕属同一社阶层，即次等士族。些同属江左侨姓次等士族等级的人物，却具有各不同的面貌，在晋宋际，各不同的方式，宗教的世俗的，政治的军的，显示己的存在，求代替门阀士族的政治。是晋宋际政局展的显著趋势重内涵。
在门阀政治终场的程中现了桓玄的兴废，视门阀政治的回光反照，已前论。桓玄终被刘裕击败，视次等士族主宰东晋政治百年久的门阀士族的决定的胜利，在此，刘裕有一经营程。不刘裕在程中的竞争手已不再是门阀士族，是教面貌现与他角逐的另一次等士族人物，即卢循。就是说，次等士族的各分中，究竟该由哪一分占据统治位，须由历史选择。结果是历史选择了北府将刘裕。
次等士族代替门阀士族的统治位，终导致朝代易姓易制。易制才保证易姓的功。所谓易制，就是刘裕东晋孝武帝企图恢复未功的皇权政治真正付诸实现。《孝武帝纪》记谶曰：“晋祚尽昌明”。东晋门阀政治，孝武帝确实将结束了，但是代替东晋门阀政治的刘宋皇权政治，却是在实现着东晋孝武帝的遗志。刘裕在建宋前的活动，正是在实现孝武帝的遗志方面的准备。
回顾谢安死东晋的一段历史，无论是主是相，是其它内外权士族，人物均甚鄙陋，活动均具皇朝末代特征。但是些人物活动所具有的客观意义，从代背景加解释。不鄙陋人物毕竟不任，，所晋末政局琐碎不堪，史不屑探究。一阶段由依附主、相的太原王氏织其间的、由门阀政治渡皇权政治的历史内容，遂因其纷坛杂乱隐晦不显，有刘裕人，近年稍被史注意，肯定的评价，但不是限人才运方面已。
东晋百年的门阀政治中，曾经居权力中的士族有几。其中颍川庾氏受桓温诛戮；谯郡桓氏在桓玄败死绝；太原王氏世称华胄，它的两支在政争中覆灭。有琅邪王氏陈郡谢氏，在长间的复杂冲突中，有受集中的毁灭的打击 。所王、谢族人物就替新朝奉玺缓的工具受特别的重视，族展延绵久长，至南朝末。代所称五朝门，遂王、谢其代表。情况是由东晋的政局造的，不是说魏晋的门阀士族中，本就王、谢的门最高。