在国已经待了十几年的张亚勤，似乎已经习惯了那的生活方式，习惯了每着西洋彼岸的空气始己一的新生活。1998年10月的一，一越洋电话让他微软结缘，并将由此创造己职业生涯的高峰期。
微软向张亚勤抛橄榄枝已经不是一次了。1994年他从GTE准备换工，就拿了三公司的Offer，三公司名鼎鼎——微软、IBMSarnoff。那微软刚刚立了己的媒体部分，但是处步阶段，权衡，张亚勤选择了Sarnoff。
张亚勤不是那两耳不闻窗外的人，在Sarnoff的几年，他了微软的迅速展。此的张亚勤，已经完了己的使命，Sarnoff媒体实验室已型。
越洋电话的那端是在业内名气颇响的李复博士。1998年，比尔·盖茨决定在中国建立一“全世界最高水准的研究机构”，李复接受他的邀请，中国始招集人才，筹建微软中国研究院。
其实是张亚勤一次李复直接接触。电话李复介绍了微软在中国建立一基础研究院的意愿，并表示希望张亚勤回一创业。
张亚勤在国的年，回几次，但停留的间不长。但在张亚勤的中，始至终有着十分浓郁的祖国情结。在Sarnoff工，张亚勤接待了量中国的者企业界人士，他的求，他总是尽力满足，并且给予热情的关照。在他的实验室，他接待最的是华人者。
因此他非常希望在国的工接妥回国展，李复的电话被他认“是机了”。
1998年的中国进入了改革放的20年头。一年份，金融风暴在中国的周边国一一，景象惨烈让人胆战惊，中国虽功躲避了，但少受了影响。随，中国共产党十五次全国代表在北京召，江泽民在报告中传统的公有制理论做重修正，提了“混合所有制”的概念，认非公有制经济已经不仅仅是“补充”，且是“重的组部分”，国有经济的比重减少一些，不影响社主义质。十五的召被誉是中国三次“思解放”始的标志。全国范围内又掀了改革的浪潮。
一年的中国，朱镕基新任国务院总理，他承诺在己的任期内完三件，一是力保人民币不贬值，二是激活经济，启动内需，三是三年间让国有企业摆困境。全世界在见证着中国的展。
1998年11月，张亚勤回了阔别已久的祖国。回，他李复见面了，两人谈十分投机。张亚勤说：“我觉复不仅仅是在建立一机构，其实是在实现一理，希望在中国一次建立一世界一流的计算机研究方面的机构。另外我微软是十分敬佩，我己是微软技术、PC产品的使者，或者说是微软的FANS。但是其中最重的因素，是中国，是研究。”
随李复陪同张亚勤了北京的很方，那些标志的建筑在他的中依旧是此熟悉，长城、故宫……在片土，已经生了翻覆的变化。张亚勤算了算，一年正是中国改革放20年。他感受了中国的展潜力。
他李复希格玛厦的五楼，那在装修。李复说，果你接受的话，就将是你的办公室。张亚勤欣接受：“我回！”
从此，张亚勤正式加盟微软。不久，微软中国研究院立，李复任院长，张亚勤担任副院长兼首席科。他李复一研究院从无有，建了世界级一流的研究机构，在产品方面、术界做了优异的绩，并且培养了一批优秀的人才。
那适逢回国的一高潮，很人回国是了创业，比张朝阳及回国的李彦宏组建互联网公司。所张亚勤听李复说回做研究，觉挺新鲜的，别人回的目的不太一。
但张亚勤感觉，不但是在做一实验室，在中国有一一流的研究院，他其实是在创业，在创造一历史。
很人不了解张亚勤做的选择，在国引了一定的轰动。张亚勤此解释己的选择：“微软是一相功的公司，我很回中国，且我继续我的研究。因此，微软中国研究院是一近乎完的选择，我提供一平台。”
张亚勤说，己在人生重关头的抉择，往往是根据己的感觉，有是根据己的感情，很少一特别逻辑的思维或者特别系统的考虑。做加盟微软的决定，他有考虑己的待遇何，中国的空气何，己将有什失。一决定就像是一位朋友的承诺，闯一番业。
刚回国的他，面的是正在展新画面的中国，，毕竟是一新业，前方必面临着许不知的挑战。尽管改革放已经进入了20年头，外流已经渐气候，但中国的研究水平世界有较差距。张亚勤了其中存在的一些不确定，他说：“完全是一张白纸，你随意勾画。”
张亚勤是生喜欢冒险，喜欢挑战的人，的生活才有乐趣。他说：“的生活，常常期待着够现一些惊喜。就像通讯面的一概念叫做熵，熵越，随机越；不确定越，就越有意思。果先什知，己的10年、20年很清楚，够己退休前、退休的状态，熵零，那的状态太意思了。”
立研究院的一最的挑战就是何找一流的人才。研究所的领军人物已经确定了，李复领导语音识别方向，张亚勤负责媒体方向。
1998年新年前夕，张亚勤在中国工一段间，回国探亲。他在中国的生活工，让许杰的中国海外者十分感兴趣。张亚勤向他详细讲述了中国的情况及己的感受。有相一批杰的中国海外者在他的影响接受了微软中国研究院的聘请，回国工。他中的几位与张亚勤一，最终在媒体领域建立了实力很强的团队——沈向洋，全球最杰的图像处理一；张宏江，基内容的视频检索领域的先驱；李世鹏，功图像/视频处理压缩领域年轻有的者；朱文武，国贝尔实验室的网络及通信领域的专，及年清华的“神奇子”李劲。团队享有很高的术声誉水平，甚至堪称世界一流。
研究院了一年的间扩建己的团队，定义研究方向（同微软总部尤其是产品部门建立了良的关系），并国内的术界建立了很的合关系。研究所的身定位是国内术界的一部分，与中国科技、清华、浙江、哈尔滨工业等立了联合实验室，与国内术界资源共享、共同长。他始在全国高校找寻博士人才，一年，他总共带回了10人。
微软研究院始惊人的速度展壮。
2000年夏，微软内部推了一向比尔·盖茨汇报的项目。一机制希望公司面最前沿、最优秀的项目向比尔·盖茨介绍，听取他的意见回馈。一机制的推一直是比尔·盖茨30年做的，申报的包括产品或研究果。汇报的结果将直接某项产品、研究方向及公司展战略产生重影响。
立仅1年的微软中国研究院，抓住了次的机，将研究院在媒体方面的研究果总结，参与了次的汇报。张亚勤率领阵容豪华的媒体研究队伍抵达微软公司雷特蒙总部。
是张亚勤比尔·盖茨一次近距离的接触。议是在一很的房间举行的，参者有十人。张亚勤负责报告，讲述的是波视频压缩的技术，比较专业。比尔·盖茨不从座位走，问频率点是什意思，不同的层次代表什，系统现噪声的候，质量有什的影响，问了不少特别专业的问题。阐述原定一，但由比尔·盖茨的不断提问反馈，议超了半。比尔·盖茨的助手一直催他走，他是不走，继续张亚勤讨论。
张亚勤前听说比尔·盖茨很厉害，脾气挺，某些方面感不满意就严厉批评甚至骂人。，真正接触，比尔·盖茨说：“你是科，你是专，我是习的，听你讲课。”张亚勤觉他很气，很谦虚。
在次的议，张亚勤让比尔·盖茨了解了，在的一年内，微软中国研究院媒体组已经在全球最优秀的术刊物议表了80篇论文；在网络协议领域，申请注册了40项国专利，做了60项新明，并已有8项熟技术转让给doc，DMDMSTV等相关产品部门。
微软中
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