1984年1月24日，一直坐镇北京的邓平突抵达深圳。2月1日，已经回广州的邓平，在广东省深圳领导的再三暗示恳请，写“深圳的展经验证明，我建立经济特区的政策是正确的”。在他离广东的二月，中共中央重决定，宣布“向外国投资者放14沿海城市海南岛”。
此在珠江三角洲一带，民营公司雨春笋般现，吸引了量全国各的农民工。联产承包责任制解决了人的温饱问题，有限的土富余劳动力越越。一部分不满现状的农民背行囊，离园走涯、闯。是，农村一度现了“送一人，全贫”的诱人景象，带动了更的农民源源不断走乡，进入城市，最终涌动潮。
在80年代中期，“民工潮”最集中的区属广东。流行一句话，“东西南北中，财广东”。“赚钱、赚钱、再赚钱！”广东的人。在效应的引导，百万民工涌入珠江三角洲寻找财路。
在那些民工中，有一重庆永川的夫妻，男的叫康厚健，是康厚明的弟弟，他媳妇叫杨蓉。康厚健像哥哥一，16岁就打工。他的一份工是在重庆，做了3年的建筑工，了新疆克拉玛依。同是西部边疆打工，康厚明在西藏的经历是打工程中最愉快的，康厚健在新疆工，每手磨破，经历了他打工生涯中最辛苦的程。
那康厚健刚刚20岁，他的目标跟哥哥一，挣点钱，回娶老婆。在新疆，康厚健是一名货运工，一包货物的110斤，少的90斤。康厚健货放秤，每干200吨，每一包两次秤。一干活的候，康厚健的手被磨生疼，二早现手肿了，一触摸袋子手就血。，康厚健一同干活的三姐夫梁益海疼掉了眼泪，他说，“不干了，太辛苦了。”
在新疆干了6月，康厚健挣了6000元钱，回乡娶了媳妇，像哥哥一分了两间房。二年，杨蓉生了孩。等孩子稍些，他便给孩子奶奶管，两口子决定广州打工。他由重庆坐船武汉，换乘火车了广州，找了租房，便马始找工。他希望进入一效益的正规公司，，找了很久愿，一切并不像预中的那顺利。
80年代的广州有很民营公司，但些公司毕竟属新生物，它是在非规范化的市场氛围中长、在体制外壮的，在资源、市场、人才、政策、资金甚至理区位毫无优势的前提实现了高速的长，特征决定了些企业随现各混乱的局面，从引了日关“农民工”的社问题。
康厚健杨蓉广州是80年代末期。那，民营公司仍不正规，被国营公司、外资公司所冲击，生存困难。康厚健人生不熟，很难找一份像的工。是，每干一些建筑方面的零活，工资很低。期间，两人先在广州皮革有限公司、广州沙湾镇玩具厂，及肥料厂、轧钢厂干，但真正稳定是在广州的一手袋厂。是一厂，刚立不久，厂的员工有9人，主是设计、生产、销售各类箱包手袋。两人什不懂，初是打杂工、机修工，随着员工陆续离，康厚健了面最老的员工，了包装组的组长。进入90年代，手袋厂效益越越，生产规模越越，设立了独立的真皮系列车间、布配皮系列车间、综合品类车间流水线，、生产各类中高档公文袋、装手袋、银包、化妆袋主，并配套生产各类运动袋、手提箱、各类证件袋、工具袋等。
，康厚健已经是公司的一名管理者了。他先广州打工的妹妹、姐姐弄了厂，三姐夫梁益海打工，因身体原因，梁益海干了两年，便回重庆老。就在他离广州回重庆，有一人正离永川，踏了往广州的火车。
他，就是康厚明。
1996年，康厚明完了他人生中重的一任务：盖房子。，花了4万，欠了约一万元的债。就在，康厚健信，让他马，赚点钱。是，康厚明己的粮食加工厂给别人，便广州。康厚明每的任务就是打包装，生产的品袋装在纸箱面，封，打包装袋。搬运、装箱、打包的活是比较累的，但康厚明的体力非常，且不怕吃苦，因此干很顺。每月工资至少在1000元，有达2000元左右。
在手袋厂工的段间，康厚明很愉快。手袋厂的效益不错，他很放，不担干不长。另外，康厚明的弟弟、妹妹，有老乡在那，他觉不寂寞。
有一次，康厚明连着加了两夜班。二班的候，货物，他等着货物不走，就睡着了。候，厂面合资企业的老总检查，康厚明在椅子睡着了，老总即推醒康厚明，转身着车间主任说：“你叫他回睡，现在就叫他回，不再了！”车间主任跟老总说：“他已加了两夜班，现在他的货，他在等，马就的。”老总听了，说什掉头走了。
就在那，康厚明的一老乡在加班，在等货，因闲着，便滑轮椅玩，被迎面的老总见了。老总生气说：“孩干什？不是游乐园，你回吧。”是，老乡被除了。
两件让康厚明陷入思考。一方面，农民工的位有保证；另一方面，他珍惜眼的工，干。就在，远在永川的刘胜玉生病了。康厚明寄回的打工钱全花光了，又母猪卖掉了，尽管此的病是不见转。
无奈，康厚明请了单位允许的最长的半月的假，回了永川。临走前，康厚明跟弟弟康厚健及别的亲戚借了些钱，加己两月的工资，一共凑了6000元。回乡，康厚明带妻子了医院，结果诊断鼻炎、肝炎。住院半月，刘胜玉的病情才转。钱快光了，康厚明的假期期了，他是离妻子回广州。
快春节，刘胜玉又犯病了。康厚明焦躁不安，不再请假了，唯一的办法就是辞职。正在，他妹妹康厚友从武汉捎信息，说有工，让他马。康厚友曾经在广州打工，挣了一万元钱。同武汉，找活儿。虽不知底是什活，但康厚明此刻已有选择，他定了决武汉。在火车，康厚明一直在盘算着，果挣钱的话，就刘胜玉接。
康厚明无论何不，等待他的是一场骗局。