在打外新格局中，最重的变化是中关系始走正常化的路。
长期处抗状态的中关系迅即现戏剧的转折，是许人有料的。其实，它是整国际形势展变化的必结果。的苏联，正咄咄逼人向外扩展势力。面临各威胁的中国，实际已国际间一不忽视的重角色。在国，改善中关系增强它同苏联抗衡的力量。在中国，改善中关系适应抗御苏联威胁的需，有助逐步解决台湾问题，便扩中国的国际往。但是，实现一点是非常不易的，尤其需政治善捕捉那些转瞬即逝的“外机”。
1969年12月3日，在波兰首华沙文化宫举办的南斯拉夫装表演，怀揣“使命”的国驻波兰使斯托塞尔“中国代办”（实使馆二秘）离席，便尾随跟，试图同中方搭话。不料“中国代办”却走场，坐进轿车，准备离。情急中国使不顾外礼仪，一拉住中方译员，波兰语说：他华盛顿的指示，准备恢复同中国使馆的联系。中方译员有礼貌答应代转达，便匆匆离。
情生在华沙，并不是偶的。长期，华沙一直是中两国进行官方正式接触的方。1955年的一次中使级谈就在举行。1967年3月，已经进行了130次的中华沙谈暂告中止，中官方接触的渠随即中断。1969年1月尼克松就任国总统，国始调整华政策，向中国方面一系列“信息”，表示愿意同中国话，并次声明将改善中关系国政府的外目标一。此，中方一概报“沉默”，静观方动态。同年9月中苏两国总理的北京机场晤及随举行的中苏边界问题谈判，促使方决加快中接触的步伐，有所“醒悟”的尼克松本人更急同中国高层直接话。正是在情况，生了国使追赶中国外官的一幕。
晚，周恩便中国驻波兰使馆的电文。他立刻报告毛泽东：“找着门了，敲门了，拿敲门砖了。”在前，毛泽东周恩已经敏锐察觉尼克松的一系列值注意的信号，包括国政府宣布放宽华贸易限制、反苏联方面提的旨在孤立中国的建议、令停止驱逐舰台湾海峡巡逻等。波兰的半月前，周恩曾致信毛泽东：“尼克松、基辛格的动向注意。”
12月4日，周恩批准外部关释放两名乘游艇进入中国海域的国人的报告，并通知国驻波兰使斯托塞尔。是中方给方的一回应信号。几，斯托塞尔应邀中国驻波兰使馆同中国代办雷阳晤，一位进入“红色中国”使馆的国驻外使。12日，周恩将有关中华沙晤的三份电文转报毛泽东，提：中接触一，“拟搁一各方反应，再定何回答”。同日，周恩接见巴基斯坦驻华使凯瑟他转告叶海亚总统：尼克松果同中方接触，尽利官方渠。12月底，经毛泽东、周恩反复考虑，终批准恢复中断了近3年的中华沙谈。
重新恢复的中使级谈定1970年1月20日在华沙举行。谈前，周恩逐字逐句审阅修改中方的言稿，并且注明：在我方言，方重提与台湾有条约关系，我应“蒋条约”是全中国人民所不承认答；方询更高级谈或其他途径何所指，答国政府此感兴趣，提方案，在使级谈中双方商定方案。
台湾问题一直是中谈的关键所在。恰处理问题，是实现中关系正常化的前提，是无法回避的实质问题。周恩认有必向方特别是尼克松本人表明中方的一立场。在考虑恢复中华沙谈的候，他就帮助实现中接触的巴基斯坦使表示：前国际务错综复杂，中间的关系在变化。关系，中国的立场一是平共处五项原则，二是国一切武装力量从台湾台湾海峡区撤。感谢叶海亚总统中国的一立场说很清楚。2月中旬，经周恩主持的中央政治局议讨论修改的华沙谈中方言稿中又提：“果国政府愿意派部长级的代表或国总统的特使北京进一步探讨中关系中的根本问题，中国政府愿予接待。”说的“中关系中的根本问题”，主是指台湾问题。
不久，巴基斯坦方面传方口信：尼克松准备辟一条白宫通向北京的直接渠，便在绝保密的情况，“保证完全的由的决断”。周恩一就明白了。他阅批：“尼克松采取巴黎谈判（指关越南问题的巴黎谈判）办法，由基辛格秘密接触。”，情生了一些波折：因国支持柬埔寨朗诺集团动的政变推翻了西哈努克亲王领导的王国政府，国军队继入侵柬埔寨，激印度支那三国人民抗救国斗争的高潮。了支持印度支那三国人民，中国方面连续两次推迟中华沙谈。6月底，尼克松政府被迫决定国军队撤柬埔寨。10月初，尼克松接见国《代》周刊记者称：“果说我在死前有什情做的话，那就是中国。果我不了，我我的孩子。”随，借欢迎罗马尼亚总统齐奥塞斯库宴的机，尼克松“一次有意”使了“中华人民共国”的名称，并托罗领导人将希望中进行高级接触的“口信”转达给中方。
同年11月5日，周恩见国友人埃德加·斯诺，明确指影响中关系的“症结”所在：中谈判从1955年始现在，有解决什问题。解决问题，现在就谈台湾问题，就是国武装侵略占领了台湾及台湾海峡。其他问题是次的。关问题，我谈判的态度方针不改变，应该改变的是国政府。我的门始终是敞的。
几，巴基斯坦总统叶海亚华访问，并带尼克松关准备派他的高级助手在任何候、任何点同中国相应代表话的口信。不久，从罗马尼亚方面传类似信息。尼克松尽管一再表示愿意同中方进行高级晤，却中方次表明的解决中关系的关键问题——台湾问题仍避不谈。11月14日，周恩回答叶海亚重申：台湾是中国不分割的领土，解决台湾问题是中国的内政，不容外人干涉。国武装力量占领台湾台湾海峡，是中关系紧张的关键问题。中国政府一直愿意谈判解决问题，但是谈了15年有结果。现在，尼克松总统表示走向同中国。果方真有解决述关键问题的愿望办法，中国政府欢迎国总统派特使北京商谈，机通巴基斯坦总统商定。
周恩在再次挑明：中高级晤首先谈台湾问题，中方在台湾问题不让步。鉴情况，一直试图“绕”台湾问题的方含糊其辞答复中方：中代表谈不应限讨论台湾问题……
12月18日，毛泽东见他的老朋友斯诺。他告诉斯诺：尼克松早就说派代表，他华沙那谈不感兴趣，面谈。果尼克松愿意，我愿意他谈，谈行，谈不行。25日，《人民日报》头版刊毛主席在安门城楼斯诺合影的照片，含蓄的方式向方透露了毛泽东赞中实现高层话的“信息”。尼克松回忆，毛泽东同斯诺所谈欢迎他访华的内容，“我在几就知了”。
，举行中高级晤的条件已渐趋熟，等待着实现一次重突破。
1971年1月29日，是农历正月初三。在中南海西花厅内，周恩正同参加草中日乒乓球协谈纪的中方人员谈话。他草拟的纪文本，周恩皱眉头，批评：“藤钾二的谈纪草案已经很了嘛！藤先生很早就中国，你的朋友求太分了。”接着，他又焦虑说：“你不那‘左’嘛！”
藤钾二是日本乒乓球协长，长期致力中日友。鉴31届世界乒乓球锦标赛即将在日本名古屋举行，他专程华邀请在世界乒坛享有盛誉的中国乒乓球队前往参加赛。藤提的两国乒乓球协谈基础的文本中，本已包括应遵守“中日关系政治三原则”的内容，即：一、反“两中国”；二、争取恢复邦；三、促进中日友。但谈，中方代表却坚持台湾问题写入纪，并主张将“政治三原则”的文字放在纪的一条。中日关系有正常化，日本国内情况比较复杂，藤感难，希望中方够理解他的处境。由双方相持不，纪一难定稿。在情况，周恩中方谈人员找，严肃批评了他的做法，指：谈象，台湾问题在有必提，你不给藤先生难题。“中日关系政治三原则”是按日方原提的，放在纪二条。
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