1972年半年，是周恩领导的批判极左思潮斗争深入展的期。在前，批判极左思潮主是在经济领域落实干部政策方面进行，并且在短间内取了相的效。但是，从7月中旬，批判极左思潮的斗争涉入“文化革命”的重灾区——文教、科技界，立即遇重重阻力，受巨干扰。
所现情况，不仅是因些单位部门从“文化革命”一始便首其冲，并长期江青等人所严密控制；同是由生产“精神食粮”工者的特，决定了场斗争的难度。经历了数年动乱苦的广知识分子说，思认识的顾虑障碍是不在短期内解决的。例，1971年经张春桥、姚文元定稿的《全国教育工议纪》中提的“两估计”（即“解放17年，毛主席的无产阶级教育路线基本有贯彻执行”；“原有教师队伍中的数，世界观基本是资产阶级的”），同两副巨的精神枷锁，令广教师透不气。
此，1972年的7月旬，任北京革命委员副主任（副校长）的周培源直接书周恩总理，向中央反映了该校教师中的各思状况，引周恩的高度重视。
8月初，周恩在人民堂召的一次型议提：各单位批透极左思潮；“关问题，果我不做工，犯错误。”他特别重申：“各部门应该老干部解放。”
随即，周恩身体力行，亲从教育、科技、宣传等部门入手，具体帮助广干部知识分子力排干扰，扫除障碍，推动批判极左思潮斗争的深入。
周恩亲领导推动各领域、各单位批判极左思潮的举动，引与“文化革命”命运攸关的江青一伙的极恐慌仇恨。
同年9月，姚文元居叵测一连几次删由周恩审定的国庆社论稿中“批判极左思潮”的字句。
10月，江青、张春桥、姚文元根据周恩次指示，由《人民日报》《光明日报》表的批极左的文章横加指责，无限纲，称“一股修正主义的回潮”。
11月底，在外部的一份报告，江青、张春桥又再次“批判极左思潮”诘难，他竟挥笔质问周恩：“批林（彪）是否就是批极左无政府主义？”“在批林彪叛徒的同应着重讲一无产阶级文化革命的胜利”，云云。实际是挑明了场斗争的实质，即：批极左不是维护“文化革命”，是否定“文化革命”。
12月中旬，正周恩与江青一伙间在批极左问题的斗争相持不的候，毛泽东亲面争论裁定，提：极左思潮“少批一点”，前主应该批林彪的“极右实质”。
至此，周恩领导推进的持续了一年间的批判极左思潮的斗争，便被迫中断。
从情的内在联系，周恩领导推进的批判极左思潮的斗争邓平复一是相互、不分割的。前所述，周恩言，“解放”在“文化革命”中遭受迫害的广老干部，落实党的干部政策，正是他提的批判极左思潮的重方面一；邓平的复，无疑将场斗争产生极有利的巨影响。
江青一伙说，凡是不利“文化革命”名声的情，必须坚决反，其中，不仅包括批判极左思潮，必包括“解放”批老干部，特别是“党内二号走资派”邓平。
随着批判极左思潮斗争的伏，在“解放”邓平的问题，便悄悄集中了党内“文化革命”认识的矛盾冲突。，虽有了“最高指示”（即毛泽东关邓平的评价批语），周恩抓紧举行中央政治局议讨论问题，但终因江青等人的消极态度难很快取结果。
在批判极左思潮不断受阻的情况，“解放”邓平件似乎就无声无息了。
就在毛泽东关邓平问题的批语被“搁置”了4月，1972年12月18日，周恩提笔致信中共中央政治局分管干部审查工的纪登奎、汪东兴二人：
昨晚主席面示，谭震林同志虽有一错误（现在，闹怀仁堂是林彪故意造打倒一批老同志的局势所激的），但是同志，应该让他回。
此请你二人商办，他在桂林摔伤了骨头，曾请韦国清同志注意帮他治。王良恩同志了解其情况，问他关震林同志一的近情。
邓平同志一曾求做点工，请你考虑一，主席曾提几次。
周恩
一九七二·十二·十八
在封信中，周恩提及毛泽东“昨晚”（12月17日）谈及谭震林——位1967年“闹怀仁堂”的主代表人物是“同志”，“应该让他回”，即回京安排工。同，又刻意提邓平。
从字面，毛泽东“昨晚”的谈话中未必提及邓的问题；周恩信中却强调毛“曾提几次”，其中，包括4月前他邓平信的长达200字的批语。周恩所在此旧重提，求“考虑”邓平的工问题，恰恰表明件情同批判极左思潮间存在的曲折又微妙的联系。
就在周恩写封信的午，他又约纪、汪二人谈话，具体商议信中所谈问题。27日，纪、汪就安排邓平、谭震林工向周恩写书面报告，建议邓回京仍担任国务院副总理。周恩表示：谭安排先办，邓的工待请示主席再定。他十分清楚，邓平复职关重，且一直受江青等人的阻挠，件非由毛泽东亲决断不，否则难落实。
正是从周恩写封信的候始，“批判极左思潮”的字眼从他本人的口头文字消失了。但是，周恩却在思、行动继续坚持肃清极左路线流毒的工。他采取一系列具体措施，解除了一批在“文化革命”中受迫害的老干部的审查囚禁，抓紧治疗他的疾病，恢复他的健康。些已一期周恩工的重。
在周恩的努力，经毛泽东批准，“文化革命”中屡遭批判的朱德、陈云、李富春、徐向前、聂荣臻、乌兰夫、谭震林、李井泉、王稼祥、廖承志、廖志高、曾希圣、叶飞、蒋南翔等一批老同志，或在一些公场合频频露面，或被解除长年的监护，住院治疗。由此，带动了中央方党政军部门的一批高中级领导干部先复、复职。
工的进展并非一帆风顺。年目睹周恩“解放”老干部日夜操劳、斗智斗勇的叶剑英元帅，曾在中共中央政治局议感慨赋诗：“一匹复一匹，桥真费力。感谢牵骡人，驱驮赴前敌。”
“解放”老干部，周恩曾的解释：“落实干部政策，头的‘解放’了，政策就明确了；‘标杆’有了，边就跟着落实。难度的，先从容易的入手；容易的解决了，难的就容易了。”
“从”，最“头”谁？此非邓平莫属。毛泽东关邓平的“八·一四”批示，周恩原本打算先树一最的“标杆”，明确政策，“解放”一片。批判极左思潮受挫，碰否定“文化革命”一“难点”，他不不绕“难度的”，走“先易难”路；即选择“薄弱环节”进行突破，继打全局。
在南昌郊区谪居的邓平，曾讲一句四川老的俗语：“了，门板挡不住！”
经周恩的不懈努力，历史终叩了邓平二次复的门。