恩世不久，便急剧衰败。生母继母相继离人世，周的长子，年仅十岁的恩不不早担处理务的重担。了维持一生计，应付门讨债的人，他经常典衣物，叩门借贷，尝够了生活的辛酸苦辣，深知穷苦人的艰难困苦。身贫寒的母蒋江氏，常带恩走门串户，拜亲访友，庙，赶集市，使恩够耳闻目睹那些富不仁者的罪恶行径，较感受旧社的黑暗、虚伪冷酷。
一，恩随母街，走山阳县衙前，一块残破的石碑。是怎一回呢？
二十世纪初的淮安，同整旧中国一，处半殖民半封建的黑暗中。清王朝期，阶级矛盾日益尖锐，量土集中在少数主的手，农民不不租主的土，加黄、淮肆虐，泛滥灾，农民在租、捐税洪涝灾害的重压挣扎，卖儿鬻女，逃荒饭，许人被逼妻离子散，破人亡，人民生活在水深火热中。贵族、官僚、主却靠横征暴敛着花酒的生活。仅淮安河一，豪绅、富商兴建的园林就有七十处，他竞相挥霍，常常笙歌达旦。
沉重的封建剥削，迫使农民反抗，佃户抗租不，与主展生死搏斗的，屡见不鲜。光七年间，由淮安府批准，山阳县告示，面写着封建主逼缴租的条文，共列五款，污蔑抗租的农民是“恶佃、奸佃、顽佃、强佃、刁佃”，声称：“严禁恶佃架命抬诈霸田抗租”。白纸黑字，血泪斑斑。一言蔽，佃农做牛做马，不有任何反抗的表示。果反抗，主控告，就“从严惩办，按律治罪”。淮安的主联合，将此告示刻碑竖在山阳县衙门前，企图依靠封建官府的权力，维护他农民残酷的剥削压迫。愤怒的农民忍无忍，奋砸断了块逼租碑，但最是失败了，首的被官府抓砍了头。蒋妈妈鸾说完件，又重重叹了一口气：“穷人是惹不他的。”不，蒋妈妈给恩讲块断碑的故，讲穷苦人的苦难生活，恩已逐步明白了世穷人苦很、富人凶很的缘由。块断碑是富人的逼租碑，是穷人的血泪碑，是被压迫者的反抗碑，是富人勾结官府、镇压穷人反抗、残酷压榨农民的永恒历史见证啊！
恩少年期在乡遇一件，他触动很，使他终生未曾忘怀。一勤劳忠厚的农人，妻子被方恶霸强抢妾，妻子不从便跳河尽了。农人处告状，怎奈官官相护，恶霸逍遥法外，农人却被逼梁山做了“强盗”。县衙捕快捕捉他，他与捕快搏斗，失手伤了捕快，逃了。四年，穷困潦倒的农人在清河街乞讨被人识，被县衙抓判了杀头罪。恩目睹了农人被问斩。他，那囚犯是被逼了强盗，又是被逼卫伤人的，结果弄破人亡，那强抢人妻、逼死人命的恶霸倒安无，究竟是怎一回？问题一直萦回在恩幼的灵中。，他津南中读书，在一篇《阳忆旧》的文章谈及此。不，那他已明白了那场悲剧所生的社根由。
述血泪碑的故一直印在周恩的脑际，了他在今数十年无产阶级革命斗争中立场无比坚定的原因一。