一九六五年春节前的一黄昏，繁忙中的周恩总理，在空军某部飞行员准备回乡探亲的侄儿尔萃叫跟前，郑重嘱咐说：你是共产党员，回年，带头破旧立新，移风易俗，带动全一革命化春节。我现在布置你一“特殊任务”：你次回，的祖坟平掉，坟给集体耕。办完件再年。
与待故居一，周恩总理祖坟曾经次表明确的处理意见。早在一九五三年春，周恩就曾在北京做婶母周八太的思工，派警卫员王雨波护送八婶母回淮安，又顺便让王雨波向县委传达他处理祖坟的意见：“老有几亩老坟，让集体耕，果那些坟丘有碍，平掉。”，县委又收周恩总理的信，重申其祖坟棺柩“请即采深葬法了”，坟公。一九五八年副县长王汝祥北京，一九六零年县委常委刘秉衡北京，在向周恩总理汇报乡工，周总理又提平祖坟的。周总理每次的意见拿县委常委议论，几乎每次是一致的意见：做，不但群众通不，党员通不，就是县委一班人不通。难淮安县农业增产，就差那一点坟？不平！吃批评甘；是人民的愿。周恩总理深知平掉祖坟件“阻力”很，在一九六四年秋，曾在京亲属强调“坟问题一定解决”。因此，次他尔萃耐讲清理：我国耕面积太少。人死了，不做了，占一块盘，是有观念的一表现。平掉祖坟，不但扩了耕面积，是破旧俗、立新风的一场革命。做件，不简单化，做你母亲的工，做县委的工，做群众的工。接着，周恩总理又向尔萃代了一些具体求：棺木就沉一米，不影响机耕；坟集体使；坟长的树木给生产队绿化。周尔萃深知伯伯给他“特殊任务”的分量，毫不犹豫向伯伯表态：“保证完任务！”
尔萃回淮安，首先兄嫂一说服了己的母亲陶华，在庭统一了思认识，向县委书记、常委汇报了周恩总理讲述的处理意见。了说服县委的同志，周尔萃特提周总理派人重庆处理他父亲墓的详情：周恩的父亲周劭纲，在旧社是公务员，一九四二年因病在重庆逝世。解放，重庆市委他的棺木葬革命烈士公墓。周恩知，求他立即棺木迁。重庆市委考虑周恩父亲生前曾做有益革命的工，既已经葬入公墓，就有再迁。了监督重庆市委切实按照己的意图办妥此，一九六四年，周恩派国务院办公室一位负责同志专程重庆，周劭纲的棺木从革命烈士公墓迁，葬一荒僻的山腰。根据周恩一再再三的指示，有树立墓碑。，周恩带头火化了他父亲邓颖超母亲的遗体，骨灰放在坛子深埋了。周尔萃介绍了些细节，县委书记、常委的眼中，噙满了泪花，他深深周总理带头移风易俗，实行殡葬制度改革的革命精神所感动，最终做决议：遵照周总理指示办，派干部协助尔萃乡说服动员群众，在春节前件办。旧历除夕，周尔萃嫂子孙桂云，由县委一位干部偕同，约请三十位乡邻，携带着“油葫芦”挖土工具，一赶坟茔平坟埋棺。
周氏祖坟位淮安县城东郊闸口村夏庄组，占不足一亩。块祖坟是周恩祖父周攀龙十九世纪中叶从绍兴迁苏北一带做官购的。有七座坟墓，安葬着周恩的祖父母、继父母、生母、八婶母等十三位亲属的遗骨。
埋棺平坟的特殊任务在春节前不折不扣完了，周恩总理非常满意。几，他就给生产队寄了七十元钱，是支付平坟劳力的工资被践踏的一片青苗的赔偿费。在，由周恩的一再坚持，费了更的周折，做了更的思工，终远在绍兴祖藉的曾祖父周樵水的坟墓平掉了。
周恩在处理祖坟问题的光辉迹，是与他那博无的革命怀及无产阶级的生死观联系在一的。早在一九二二年，青年期的周恩就曾写一首《生别死离》的白话诗，其中写：“壮烈的死，苟且的生。贪生怕死，何重死轻生！……生死参透了，努力生，努力死，便永别了，又算什？”了六十年代，周恩次说：中国在死人的处理，是土葬，盘坟立碑。五十年代，在毛主席、党中央的倡议，才实行了火葬。从土葬火葬，是一场革命，是中国几千年旧风习的革命；从火葬保留骨灰，不保留骨灰，又是一场革命，是同旧传统观念彻底决裂的革命！他不但说，且邓颖超同志共立誓约，相互监督实行。遵照周恩同志生前遗言，他的骨灰被撤了祖国的江河。“真参透生死关。生民尽瘁，死有重山”的周恩的精神，在新期了弘扬。周恩在生死丧葬问题所表现的与传统习俗彻底决裂的精神，一代新风，万众楷模。周恩故乡淮安市一九八四年在全省率先实行殡葬改革，已连续十二年保持百分百的火化率，江苏省殡葬改革先进县（市）。