一九八零年八月二十日、二十三日，已届七十六岁高龄的邓平同志在回答意利记者奥琳埃娜·法拉奇的提问说：“周总理是一生勤勤恳恳、任劳任怨工的人。他一的工间总超十二，有在十六，一生此。我认识很早，在法国勤工俭就住在一。我说他始终是一兄长。我差不同期走革命的路。他是同志人民很尊敬的人。”
邓平又谈“文化革命”中周恩的困难处境：“他所处的位十分困难，说了违的话，做了违的。但人民原谅他。因他不做些，不说些话，他己保不住，不在其中中，减少损失的。他保护了相一批人。”
“路遥知马力，患难见情真”。
周恩邓平两位无产阶级革命，在长达半世纪的革命生涯中，同舟共济，结了纯真的亲手足般的战斗友情。特别是在“文化革命”的惊涛骇浪中，他的情谊了新的升华。
早在一九六五年，在“文化革命”前召的一次型议，周恩同其他几位中央领导人谈毛主席的“接班人”，他根据毛泽东本人关接班人的意见，曾毫不迟疑举邓平的名字，认邓接替毛“掌舵”。因周恩邓平的品德、才干、人是最了解不的。不幸的是，毛泽东动的“文化革命”，矛头错误指向所谓“刘、邓资产阶级反动路线”。林彪、江青一伙煽动群众打倒刘少奇、邓平。在情况，周恩则千方百计关保护他。
一九六六年八月召的中共八届十一中全，原定从一日五日，五。八月四日，突决定期延长，政治局生活。江青在底布置批刘少奇、邓平。生活一始，打头阵的是谢富治。几次有周恩、陶铸不言，即使是那应付场面的“违”的话有说。十一月，中央政法院群众组织批斗北京市委一书记李雪峰，妄图从他身追挖“黑线头目”刘少奇、邓平。周恩知通知新华社：刘、邓的问题中央已经解决，不在群众中搞，中央不支持他的，新华社、人民日报、广播电台不准派人参加。周恩向邓平打招呼，他尽量少中南海。一九六七年一月，在江青的怂恿，北京“造反派”在中南海门外高音喇叭日夜狂吼揪斗刘少奇、邓平等，被周恩断阻止。他说：“即使是犯了路线错误的同志，不说他是不革命的，更不说他是反革命的。”他次指：“刘、邓不采取揪斗办法！”
一九六九年秋，党的九不久，党中央在京的老同志“战备疏散”的安排，决定将“党内二号走资派”邓平及其人安置在江西，让邓在有限的范围内半劳动、半休息。
十月十八日、十九日，就在林彪达“一号命令”企图迫害邓平的同，周恩接连从北京打电话给江西省革委核领导组，邓平一的安排特别指示待，明确求加照顾，具体点、住房、安全、生活医疗条件等。周恩了解江西省革委负责人原先将邓平安置赣州的意见，即予否定，并提“赣州离南昌较远，通不便，且又是山区，生活条件较差，故将邓一安排在不妥”。
随，周恩又提具体建议：应选择南昌市郊宜，所住房子应是一栋两层的楼房，楼是邓平夫妇居住，楼工人员住，并且最是独门独院，即散步，又保证安全。根据周恩总理的指示意见，江西省核领导组撤回了原的安排，最将邓平一安置在位南昌市郊新建县望城岗的一套某步兵校校长（少将）的住宅（通称“将军楼”），其条件基本符合周恩提的求；邓平“放劳动”的新建县拖拉机修配厂，离其住处不远。该厂负责人罗明表态说：“保护邓平绝安全的问题，是周总理指示的，我不打折扣执行总理的指示。”
尽管此，周恩不放，直江西省核领导组的“修改方案”完全落实，久悬在周恩中的“石头”才算落了。同年十月二十日，邓平夫妇等乘飞机离京直飞南昌。从此始了半劳动、半读书的“谪居”生活。打，国内外纷繁务缠身的周恩，便一直念念不忘“放”千外的邓平一。
一年的一九七零年秋，党中央在江西庐山召九届二中全。就在次议，林彪一伙抢班夺权闹庐山。议期间，周恩终因度疲劳导致脏病，在场医务人员立即进行抢救。一，躺在病床的周恩身边的保健医生张佐良说：“（指江西）现有我两熟人呢！一是你的同行，叫郑淑云（即周总理保健护士，在卫生部江西‘五七’干校劳动）；另一是我的同行，叫邓平，现在南昌附近住。一‘郑’，一‘邓’，两‘耳刀’嘛！”在林彪、江青两集团羽翼丰满、权力炙手的一九七零年秋，周恩竟直呼戴着“党内二号走资派”帽子的邓平是“我的同行”！见邓在周目中所占有的位置。
一九七一年九月，周恩其无产阶级革命的特有胆略、魄力智慧，全力辅佐毛泽东，果断处置了“九·一三”林彪反革命叛逃件。同年十一月五日午，邓平夫妇在他“放劳动”的新建县拖拉机修配厂内，“享受”了一次“革命群众”的政治待遇——该厂全体工人一听中央《关林彪叛国逃的通知》的文件传达。“九·一三”件，主持中央日常工的周恩抓住机，毅举批判极左思潮旗帜，实际是经历了五年劫难的党国的“创伤”做某些“愈合”工，是一次“文化革命”错误的初步纠正。就在领导场批判极左思潮的斗争中，周恩在“文化革命”中遭受打击、迫害的广老干部给予了极的关注，千方百计他的“解放”重新工创造条件。
一月十日，陈毅追悼在北京八宝山革命公墓礼堂隆重举行。毛泽东亲临追悼。在同陈毅亲属张茜的谈话中，毛泽东连声称陈毅“是一人”，“是一同志”。他指着在座的周恩、叶剑英等说：“林彪的谋搞了，是我些老人搞掉的。”就在次谈话中，毛泽东提邓平，并且是邓任九届中央政治局委员的刘伯承并列在一的，说邓是人民内部矛盾。显，毛泽东是将邓平划了己的“立面”。在场的周恩说，毛泽东邓平问题的“定”正是他期待已久的一信号。他深知，“党内二号走资派”一旦被“摘帽”，乃至被“解放”，势必带动一批“文革”中犯“错误”的老干部重新工。此，他希望些老同志早些“解放”啊！是，周恩便场示意陈毅的子女，将毛泽东邓平的评价传，邓平早日“复”广造舆论。与此同，周恩己充分利各场合，将毛泽东谈话的内容“捅”。同年一月旬，周恩在人民堂接见外一议的代表，着江青、姚文元等人的面，明确谈了邓平的问题。他提：在揭批林彪的程中，一定不混淆两类不同质的矛盾；林彪伙人就是邓平搞敌我矛盾，是不符合主席的意思的。
邓平极其敏感高层政治气候的变化，年八月三日亲笔致信毛泽东，向中央提愿党人民做一点工的请求。八月十四日，毛泽东就该信批示周恩，着重指了邓平的历史功绩。邓平关系甚笃的周恩，“尚方宝剑”，深感邓平“复”有望。他及握“契机”，立即毛泽东的批示邓平的信件印若干份送中央政治局委员传阅。十五日，他主持中央政治局议传达了一批示，又中央的名义通知江西省委，宣布邓平立即解除监督劳动，恢复党组织生活，参与一些调查研究活动，并指示将原的公务员、秘书调邓平身边帮助工，批准邓平提的关让其子邓朴方回京治病的请求。
，就在，周恩领导的批判极左思潮的斗争遇了江青一伙的巨阻力，邓平“复”的问题被“四人帮”刮的政治风沙遮盖，致使毛泽东关邓平问题的指示被“束高阁”长达四月久，直年十二月十七日，毛主席再次就邓平等老同志的问题找周恩谈话。
十八日，周恩致信纪登奎、汪东兴二人：
昨晚主席面示，谭震林同志虽有一错误（现在。闹怀仁堂是林彪故意造打倒一批老同志的局势激的），但是同志，应该让他回。此情你二人商办，他在桂林棒伤了骨头，曾请韦国清同志注意帮他治。王良恩同志了解其情况，问他关震林同志一的近情。邓平同志一曾求做点工，请你考虑一，主席曾提几次。
周恩
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