尽管总统在努力使麦克阿瑟免尊口，但他本人却随随便便谈及在朝鲜使核武器的问题，从触及了欧洲盟国及很国人最敏感的神经。战争爆，五角楼就一直在研究何条件使原子武器。11月20日，亦即麦克阿瑟动攻势前一星期，劳顿·柯林斯将军同说：“据信，很快将请参谋长联席议就在朝鲜使原子弹的问题表意见。象，在中国共产党动全面攻势的情况，他的部队物资集结使原子弹许是使联合国军够守住一条防线，或者尽早进行（一次）向‘满洲’边境推进的决定因素。”他建议就使核武器的应变条件进行研究。
一星期了，柯林斯建议的情显一无所。，中国人已经规模参战。11月28日，参谋长联席议秘书莱勒海军少将向联合战略研究委员递了一份“优先”请求。果苏联人介入，莱勒希望提议“有使原子弹，阻止干预继续进行，或者协助从朝鲜撤联合国军队的一因素”。他请求就使原子弹的数量、目标区，及关“使方法、间运输方式等”考虑提见解，请求就“先提或不提最通牒中国使常规或原子炸弹”的问题提意见。
在参谋长联席议的官僚机构中，甚至使原子武器的是一严加保守的秘密。莱勒的备忘录中有一条告诫：“有参谋长联席议的秘书拥有一备忘录的唯一副本。参谋长联席议命令，此的知情严加限制。”
参谋长联席议的工人员在研究一问题，11月30日，杜鲁门总统就在一次记者招待引了核武器的讨论。总统所使的语言既不严谨，在法律不准确。
《纽约报》记者安东尼·莱维罗：总统先生，进攻“满洲”是否取决联合国的行动？
总统：是的，完全是。
莱维罗：换句话说，果联合国授权麦克阿瑟将军走更远，他做吗？
总统：我将采取任何必的步骤，满足军形势的需，正我经常做的那。
《纽约每日新闻》记者杰克·尔蒂：是否包括使原子弹？
总统：包括我拥有的任何武器。
《芝加哥每日新闻》记者保罗·利奇：总统先生，你说的“我拥有的任何武器”，是否意味着正在积极考虑使原子弹？
总统：一直在积极考虑使原子弹。我不希望使它。是一怕的武器，不应将其场军入侵毫无关系的无辜的男人、妇女儿童。果使原子弹，就生那的。
合众国际社老资格的记者梅曼·史密斯显认，总统在问题比原打算的走远。他给了杜鲁门一逐渐退的机。
梅曼·史密斯：总统先生，我再回刚才提的原子弹的问题。我是不是清楚理解了你的意思：使原子弹的问题正在积极考虑中？
总统：我一直在积极考虑，史密斯。是我的一武器。
国际新闻社记者罗伯特·狄克逊：总统先生，是不是意味着打击军目标或民——
总统（打断他的话）：那是军方人员将决定的。我不是一位批准些情的军方权威。
记者提了几问题又回了原子弹的问题。
全国广播公司新闻记者弗兰克·布戈尔策：总统先生，你刚才说取决联合国的行动。是不是意味着除非联合国授权，否则我将不使原子弹？
总统：不，完全不是那意思。针中国的行动取决联合国的行动，战场的军指挥官则负责武器的使，正他通常做的那（着重号引者所加）。
杜鲁门总统错特错了，正苦不堪言的白宫新闻办公室几在一份“澄清声明”中所说的那。根据《原子法》，有总统够授权使原子弹。但在份澄清声明前，联社合众社已经杜鲁门的番错话飞快传遍世界，《华盛顿邮报》的爱德华·福利亚德写，引了“国内外舆论一片哗”。英国官员说，说法使他“震惊错愕”。他认，意味着难捉摸的麦克阿瑟现在放手脚中国人使原子弹了。
尽管杜鲁门从未语言精确著称，但他总统在此敏感宜拥有的权力问题说错话，实在是引人注目，致令人百思不解。杜鲁门在他的回忆录（有候是一份不良记录）中说，报界误解了他，但是他有再引他己说的使核武器“是军方人员将决定的”句话。有一证据表明杜鲁门并非瞎说：他打算警告中国人苏联人，果暴力在朝鲜升级，就有引全面战争的危险。
的情况是：11月30日午，亦即杜鲁门的记者招待几，比利驻华盛顿使巴伦·西尔弗克赖斯见了助理国务卿迪安·腊斯克。西尔弗克赖斯指，比利外臣保罗·范齐兰德是欧洲委员的部长委员主席，他经常见西欧其他领导人，因他够向那些人“转达我有的任何法”。腊斯克回答说，国准备“尽其所避免爆全面战争，但我不准备撤朝鲜”。
据腊斯克说，巴伦·西尔弗克赖斯接着提了杜鲁门关原子弹的说法，“问我是不是指我使它”。腊斯克回答说：“我不说我是否使原子弹。”西尔弗克赖斯说，他“推测”总统的意思是，由总统己就授权使原子弹，因总统将听从战军指挥官的建议。
腊斯克在的谈话中再有谈核武器的。但在他送西尔弗克赖斯电梯，比利人说，果国确实打算原子弹引入战争，“他认中国城市使原子弹有任何特别的价值。什不再进一步摧毁苏联制造原子弹的设施呢？”西尔弗克赖斯指，那些设施“位离我目前的战区直线距离并不很远的方”。
腊斯克有回答问题，但他谈话的点却意味着，一位友的使的是模棱两的信息，供其外臣在欧洲各国首传播。果杜鲁门确实搞核讹诈，那他的信息很快传中国人苏联人那。
不管杜鲁门的动机何，他的评论在英国议引了轩波，国使馆称“1945年工党台，议院就外务所进行的最激烈、焦虑负责的辩论”。约100名工党议员在一封递给克莱门特·艾德礼首相的信签名，反在任何情况使原子弹。议中的不满情绪是普遍的，甚至包括温斯顿·丘吉尔爵士安东尼·艾登些国的忠实朋友，二人是野的保守党人士。另一位保守党领袖理查德·巴特勒说：“英国人民一整体，希望在他的命运（被扩中国的战争）决定前保证：他正在参与决定己的命运。”
在辩论中，艾德礼的助手急急忙忙给国使馆打电话。首相说，他宣布他准备见杜鲁门讨论“共同关的问题”，，场辩论就结束。总统很快同意了。英国议中的紧张气氛暂缓解，休爆一阵欢呼。