李奇微的攻势又引了从1950年12月参谋长联席议与国务院一直争不决的问题：联合国军是否应再次抵进至三八线？他应何行？严格说，麦克阿瑟仍在根据联合国介入战争所达的命令行，即击退侵略者并在该区重建平与安全。前所述，联合国的命令包括“建立一统一、独立民主的朝鲜”一长远目标。在中国的“二次战役”，麦克阿瑟接受了新的战术任务，但是联合国的些命令仍有效。麦克阿瑟的战术任务就是部队尽量长间保留在朝鲜，又不危及他的部队日本的防务。
由同的原因，麦克阿瑟仍拥有越三八线的权力，是根据华盛顿1950年9月27日向他达，并10月7日由联确认的命令。但是由政治局势的变化，艾奇逊认任何关向三八线北行动的决定，须与盟国政府进行讨论。
，就始了一场颇奇特的步舞，无论是国务院是参谋长联席议不愿在其中提明确步骤。艾奇逊说：“的确，双方此坚持由方拿主意，由此引了一些尖刻的言辞，认双方是在逃避责任。”在艾奇逊，重新进入北朝鲜将“在由世界中造严重危机，并导致某些盟国（很显是英国人）退战争”。艾奇逊承认必须夺回整南朝鲜，使敌方不实现其主目标。艾奇逊并不禁止越三八线进行规模面行动，干扰方的进攻准备。在边界停止战争使谈判易进行，艾奇逊并不认北朝鲜人赞停战，此停战在他的领土给联合国军（韩国军队）一块的立足。果目标是“尽量严惩敌人”，那实现一目标的最办法就是在三八线稳定住一条战线，不是北进延长供给线，在北方的海空军行动仍将继续。国务院的迪安·腊斯克（满怀信）参谋长联席议说，无论何，做一项政策声明的主原因，就是艾夫尔·哈曼所认的，有必“稳住”杜鲁门三八线问题的法。
参谋长联席议表示反。联合国的政治目标保持不变，那其军力量就不应由政治原因被禁止越三八线。一禁令将使中国人集结批部队准备战斗不受惩罚。不准越界的规定是单向的，中国人仍所。参谋长联席议说，在有行动由的情况，麦克阿瑟很难维持攻势，甚至很难保持有力的防御。
但是参谋长认，提议麦克阿瑟抵达三八线应何行，早。参谋长联席议认，在前做的任何决定“在军欠熟”。参谋长联席议担，同盟国进行的讨论泄漏给敌人（是有因的。除苏联间谍菲尔比、伯吉斯麦克莱恩外，英国工党政府中联合国业怀有敌意的有人在）。参谋长联席议所希望的是由国务院详细说明达国政治目标的方针。
参谋长联席议反意见的强烈程度使艾奇逊认识，国务院关反越三八线的建议是不送呈杜鲁门。马歇尔同意了，他希望尽量不同其他国政府就此进行讨论。
麦克阿瑟政府各部门间的激烈辩论有一些间接的了解，他试图通迂回曲折的方式迫使政府做一项决定。1951年3月2日，他给参谋长联席议送了一份向联合国提的关2月两周他的行动的半月汇报。是一通常谈论军局势的例行公文。其中麦克阿瑟的一句话，被国务院认是一枚政治炸弹：
既杜鲁门总统已指，越三八线是一军问题，应根据我战区司令官的最佳判断加解决，我澄清一点：在问题确实现，具有说服力的反越界的政治理由已经提，并合理限制越界行动的话，我将不武断行使一权力。
一番话乍像是放弃任何越三八线的意图，但国务院官员立刻了其中的伏笔。他认向联合国的盟国强调一问题并无益处，他求麦克阿瑟删句话。他删了。
但是，几内的战场局势使三八线问题引了公众的注意。3月7日，李奇微将军“撕裂者行动”战役，旨在向共产党人战线中部打入一宽阔的楔子，并西部的中国人同在东部的北朝鲜人分隔。战役的主目标春川离三八线的直线距离不10英。占据春川，8集团军就立足离三八线有两路程的方了。
3月15日，一名记者问杜鲁门，联合国军是否准备越三八线。“是由战司令官决定的一战术问题。”他答，“离那儿有7 000英遥的总司令不干预战场行动。我是在解放韩民国工……同三八线有任何关系。”
尽管杜鲁门是含糊其词，但是他的声明已涉及了几前仍不准麦克阿瑟妄加评论的问题。位将军向在东京的知己牢说，是“许州官放火，不许百姓点灯。他在华盛顿信口雌黄，但是咱老兵就不准表任何比一份‘早点名报告’（连一级的报表，报告某一有少士兵勤）更有意义的言论”。
有凑巧，正是在杜鲁门向记者表声明的同一，国务院终同意了关在朝鲜战目的的声明草案。虽在获最终批准前，有待两月的讨论若干修改，但份国务院文件代表了参谋长联席议国务院在一些艾奇逊认是“相简单敏感的结论”，取了一致意见。
一文件实际放弃了武力统一朝鲜的法。联合国军应继续尽量造敌方损失，并重新控制三八线南的领土。联合国面部队在“战术局势求的情况”，应被允许在三八线北约10至20英的范围内进行“进攻的防御行动”。实际抵达三八线，国就应沿着一条在1950年12月曾向联合国停战委员清晰表示的战线谋求一项停火。果敌方拒绝些条件，联合国军则——
应继续尽量消耗敌人。他袭击边界北，使敌人站不住脚，并干扰其进攻准备。但是，不应全面推进，不应试图占据北朝鲜领土。国应继续给中共在朝鲜的部队造重损失灭其威风，并应继续其政府采取经济外行动。直接针中国陆的军行动未予考虑。
一草案取代了参谋长联席议1月12日草拟的选择方案清单。一文件所麦克阿瑟至关重，原因有二：它界定了他够在三八线北行动的范围；再者，它否定了他所期待的针中国陆的行动。诚，该草案并不代表国安全委员或是总统的最决策，但是它的确明白无误的言辞告知麦克阿瑟，参谋长联席议国务院在应何进行场战争意见是一致的，且参谋长联席议正是麦克阿瑟的司。
，麦克阿瑟是不因人劝阻不直抒臆的。年12月6日的总统命令，求政府其他官员有华盛顿的批准不擅表言论，使将军几月噤若寒蝉。［一位政府官员认，杜鲁门的命令与麦克阿瑟非同寻常的沉默有什关联，“实，（麦克阿瑟）刚刚教训，真的无话说，即便是代表他己”。］今，麦克阿瑟又准备他所效力的政府再度宣传战，其方式稀奇古怪，致在几周，五角楼白宫在议论纷纷：位国在远东的最高司令官是否精神健全？