1951年期间，敌方几乎有表现有兴趣讨论战俘的处置。问题引了国际法与人主义间不同求的冲突。就此言，一位热衷不停提节外生枝的新问题，此拖延谈判的手说，显是正中怀。
一句许简单的话说，问题就是：在停战，什的战俘应在什环境释放给什人。从表面，国际法是很清楚的：1949年《日内瓦公约》118条（国立刻就签署了，但是一直1951年中才批准）说很明白：“战停止，战俘毫无拖延遣返回国。”一条款旨在直接防止重新现二次世界战结束很久，共产党千万的战俘羁留在劳改营中的情况。一条款的草者并未预见量战俘不愿意被遣返回国一情形。朝鲜战争始不久，三主战国，即国两朝鲜政府宣称他将恪守《日内瓦公约》。实际，在战争头几月中，两朝鲜政权经常违反待战俘的规定。南朝鲜人照例杀北朝鲜战俘，不愿找麻烦照应他；北朝鲜人法炮制，他捆绑并杀死批国士兵。北朝鲜人《日内瓦公约》关换战俘名单的明文规定置不顾，提供了110名联合国军人的姓名，他的战俘营关押着超6.5万名联合国军战俘。
先不谈些法律问题。联合国军扣押的量“共产党”战俘前是韩国士兵或中国国民党士兵，他被迫加入北朝鲜军队服役。此外，千万的中共士兵盟军审讯人员说，他希望台湾，不是回中国。强行遣返些士兵回国，意味着他沦奴役，甚至死亡。一必的问题是：在战争的头几星期，几千名南朝鲜老百姓被北朝鲜军抓强迫劳工。从法律意义讲，些老百姓不是战俘，但是他身陷囹圄，不忽视。
体说，1951年11月，共产党始一次表示有兴趣讨论战俘问题，联合国军面临的复杂形势就是所述。
1951年初，参谋长联席议联合国军司令部曾讨论待一问题的许办法。从一始，具有吸引力的一主意就是“依法办”，让战俘选择他愿意被遣返的方。一主意是陆军理战首脑罗伯特·A.麦克卢尔准将提的。在7月5日致劳顿·柯林斯将军的一份备忘录中，麦克卢尔提议，那些原是国民党人，及那些害怕因投降受共产党惩罚的中国战俘送台湾。台湾在法律是中国的一部分（是共产党政府所强烈坚持的立场），一计策保证国至少在法律意义是遵守《日内瓦公约》的，避免强行战俘送往一他所不愿居住的国或区。麦克卢尔甚至觉，一些中国战俘愿意被秘密送往陆登陆，回己的园或国民党游击队占领区。
李奇微认是“不现实的办法”。他赞一一换战俘，将意味着在共产党手中的联合国军战俘将更早。一计划给联合国军带很的数量优势，因它关押的战俘远比共产党关押的。李奇微将先甄别，向韩国政府释放被联合国军关押的约4万名南朝鲜人，其中数人是被迫加入北朝鲜军队的。在一一的换，仍被关押的战俘将行选择他的向。但是一旦正式的平协议签订，除了所有共产党战俘外，李奇微将别无选择。其他的做法（即使动机是人主义的）创违反《日内瓦公约》的危险先例，知在今的战争中将阻止国战俘的遣返。
差不整秋，辩论继续在华盛顿进行，参与的各方（参谋长联席议、洛维特、艾奇逊）立场频繁变化。参谋长联席议最初认，果联合国那些不愿返回中国或北朝鲜的共产党士兵提供了庇护所，有是宣传的一功。但是他承认，战俘“意识形态斗争”的一部分使共产党方面中断谈，并拒绝联合国军战俘。迪安·艾奇逊采取了合乎法律的观点，他呼吁“恪守《日内瓦公约》的条款”。洛维特希望进行全体全体的换，避免“同我己战俘的福祉讨价价”。
1951年10月29日，杜鲁门总统加入了讨论。他谈缺乏进展已感越越不耐烦，他认，联合国的谈判者在战俘问题必须立场坚定，尽管存在着履行国际法的义务。由双方关押的战俘人数悬殊，全体全体的换是不公平的。果那些“愿向联合国军投降”的战俘给共产党，他“立即完蛋”。无论情况何复杂，杜鲁门不接受全体全体的换，除非联合国军“某重让步”，且让步其他方式无法。他的立场已11月底国官方谈判立场传达给李奇微将军。
国调查人员立即战争爆前居住在三八线南的战俘进行了审查，在几内判明37 000人是被拘留的平民，并他安置在单独的营房。在议桌，联合国军提，在释放战俘前，先由战国组的“联合组”所有战俘进行甄别，那些不愿被换的战俘将继续留在俘获一方的控制。但是李奇微仍不相信共产党接受除了“全体全体的换”外的任何换。他认，敌方“根本不”同意“由人选择”的换，很引共产党战俘的规模变节。他“全体全体的换是最的立场，其中包括强迫换那些不愿回共产党控制的战俘”。
共产党很快就证实了李奇微的预言。12月9日，他的谈判人员坚持，停战签字，双方应立即释放全部战俘。在求联合国军战俘名单的催逼，共产党在12月18日申报关押了4 417名联合国军战俘（其中3 198名是国人），及7 142名韩国战俘，总共11 559名。联合国军谈判人员认些数字不信。战争最初几月，共产党电台曾报俘虏了65 000人。国情报界估计，一名单包括了实际被扣押的国战俘人数的一半左右。但是参谋长联席议告诉李奇微，不新闻界透露任何关名单的消息，“免激（国）的感情风波，并避免现任何一方无法退的局面”。
相反，联合国军的名单中包括了132 474名字——95 531名北朝鲜人，20 700名中国人，有16 243名原韩国人，他先是被俘虏，被迫加入敌军。（另外37 000名原韩国人前所述，已接受甄别并重新归类。）
共产党在被迫解释早先宣布的俘虏数字与正式名单不一致，提了各式各的理由：许战俘因病或因战俘营遭轰炸死亡；另外一些战俘已在前线释放，他愿意回不愿再打仗。联合国军些说法不予置信，共产党的名单称是“欺诈不诚实的”，并释放13万名共军战俘换不12 000名联合国军士兵一前景愤怒。共产党的回答是求释放37 000名“重新归类”的韩国人，些人曾经加入他的军队。共产党谈判人员争辩说，释放战俘不应是一“奴隶贸易”；联合国军是一部分战俘移给在韩民国的“靠朋友”，另一部分移给在台湾的“另一位朋友”。
李奇微将军说，1952年1月是场战争中最令人沮丧的几月份一。共产党显不在遣返战俘问题讨价价，他希望他的每一士兵返回，不论其原国籍何，并且不准备讨论其他的变通办法。李承晚总统由平在望，更有力坚持己的主张——从1950年中，李承晚在战争中根本有决策——他穆乔使说，他并不反吸收那些不愿回的北朝鲜战俘，但是他希望批的中国人送回，他不让他遥遥无期待在韩国“是白吃饭”。蒋介石接纳中国战俘台湾有热情，虽他批准他选择不回共产党控制。蒋介石显不愿冒险千万名忠诚难保的士兵纳入他的武装力量中。
李奇微说，更苦恼的情是，在国反强行遣返的“坚定”立场中，现了进一步妥协的迹象。1952年1月15日，参谋长联席议告诉他，经杜鲁门总统批准的国“最”立场是，“不求进行强行遣返战俘”，联合国军将同意进行全体全体的换。但是在一立场拿谈判桌前，联合国军谈判人员必须确定已经排除了其他所有。参谋长联席议警告说，果失将近3 000名联合国军战俘，换取“我手中的数量不明的共产党战俘的幸福”，“我面临的压力增加”；在此情况，有必进一步改变谈判策略。李奇微体其言外意：杜鲁门政府——就是总统迪安·艾奇逊——是此急从战争中身，共产党继续不妥协，国就一步步放弃其谈判目标。李奇微实际是在哀求尽量不公谈判情况。每次共产党在报纸
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