相传，前秦将军窦滔新结识了一位歌善舞的女子，纳妾，百般宠爱。窦滔的妻子苏蕙挽回丈夫意，将840字诗文进行了绝妙的编排，五色丝线绣八寸见方的锦缎，无论正读、反读、纵横反复解读一首诗。窦滔回转意，两人又恩爱初。
便是《璇玑图》故的源头，虽已传谈，但远有流传千古的影响力。真正使《璇玑图》风行的，是300年的女皇武则。
武则十分喜爱《璇玑图》，亲序《织锦回文记》，不仅称赞苏蕙的才华，坚守真爱，凭借智慧从“三”身边夺回丈夫的行叫。
有女皇帝的推崇，又有才女争取爱情的动人故背景，再加《璇玑图》本身奇巧绝伦，因引文人雅客历千年的品赏追捧。
据典籍记载，与《璇玑图》有关的名人有百位，其中梁元帝、李白、黄庭坚、朱淑真等曾歌咏苏蕙。关汉卿曾《苏氏织锦回文》杂剧。清代李汝珍的说《镜花缘》中辑录了《璇玑图》武则的序文，令《璇玑图》更广泛流传。
解读《璇玑图》中的回文诗，历代文人的风尚，甚至一比拼才华智力的竞技。武则着意推求，诗二百余首。宋代高僧宗，将其分解十图，诗3752首。明代者康万民，苦研一生诗4206首。前统计，组诗7958首。