一九四七年八月
汝河 淮河
陈赓率部飞渡黄河险际，刘邓中路军尾拖着数十万追兵，越了涡河、沙河、颍河、洪河，先遣队六纵队十八旅即将达汝河。
“快，跟，不拉距离！”肖永银催促着他的部队。
一些子兵被催促一路跑，汗水顺着脸颊、脖子往滚，军装的前、背、腿弯儿直绑腿被汗水、泥沙染花了。战士同荒野兽，不住伸舌头着干裂爆皮的嘴，双腿急速机械替运动。他已经不理头顶那颗红红的太阳，反正不是烈日就是暴雨，雨鞭抽打、泥泞溜滑的滋味儿不比少。他现在唯一盼望的就是快点汝河。队伍中不有人问：“汝河有远？”
他不知汝河等待他的是什，旅长肖永银不。
汝河在一般图很难找，在五万分一的军图是一条细线。它宽六十公尺，水流不算太急，但河槽深陷，河堤陡峭，水深丈余，无法徒涉。与名川河相比，汝河实在微不足。汝河无意名垂史册，它傍着两岸的村落、庄稼，悄无声息流淌着。它不，人类的战争突选择了它，在它的清洌中猝溶入那那的人类血，致使它一度改变了身的色彩。
十八旅抵达汝河北岸，了条波光粼粼的汝河。
许人兴奋喊：“别山呀别山！跨条河，离你就不远了！”疲劳、干渴、饥饿像潮水般向部队袭，有人一屁股坐在；有人瘫在被太阳烤灼热的，伸胳膊，展腿脚，舒张咔嚓响的筋骨；有人陡峭的河堤，头伸进水，咕咚咕咚喝完了。
肖永银连憩不够。先遣队指挥官，他每一处首先的情是勘察形；组织部队逢山路，遇水架桥，占领最佳阵，保障部队顺利通。汝河虽不宽，但若有渡船是无法通。肖永银立即派一部分人，沿河各寻找船各漂浮器材。
警卫员给肖永银端一碗从河舀的水。肖永银一仰脖子，几口灌进肚子，连叫几声“痛快”，抹抹嘴角的水，举了望远镜。
汝河两岸浅丘陵带，势比较平坦，视野阔。唯南岸的汝南埠势较高，是一绝的制高点，肖永银决定渡河旅指挥部设在那。，突传了一异的声响。是什？肖永银警惕一抖肩。确实有声音，沉沉的，像壳在缓慢滚动。“听见什了？”他问左右。参谋摇头：“什？什有。”
肖永银趴在，耳朵贴面。
“不！”肖永银跃身，又举望远镜——视界有异。
半，先是纷飞的尘土现在望远镜，接着是浩浩荡荡的队伍，步兵、炮兵、汽车、马车……
“敌人从南岸堵了！”形势严峻，应该立即先遣队带河，占领制高点，像钉子一扎在南岸，阻击围堵敌。是找船的分队归，仅找一条载十几人的船。
“架浮桥！”肖永银果断了命令：“趁敌人立足未稳，在最短的间送一支部队河，哪怕一排，先建立一桥头堡，掩护工兵架桥。”
岸的敌人现了北岸的部队，行进中的队伍立即战斗状态，奔跑着扑向高几座村庄。接着，炮、机枪火了。
先遣队利仅有的一条船秫秸扎的筏子始强渡。略通些水的一头扎进河，拼命向岸游；有的索抱了根木头跳水。
炮弹、子弹越越密集。刚渡一队，空中又现敌人的飞机。
清洌的汝河水混浊了，一缕缕殷红的血汇入激流。
渡河的五十二团一营冒着排炮的轰击飞机的俯冲扫，闪电般扑向雷冈的敌人。刚进村的敌人不知了少共军，立刻弃村逃，跑一，清醒，掉转头又反扑。五十二团一营营长一面指挥战，一面分兵力在敌人的炮火架设浮桥。渡河前，肖永银给他了一死命令：不惜一切代价，架浮桥！
桥意味着什，从肖永银每一战士非常明白。前面有阻敌，面有追兵，部队几万人马辎重随就，有桥就等束手待毙。杨勇的右路军、陈锡联的左路军，已经渡汝河达淮河附近。统率着晋冀鲁豫野战军的刘邓首长指挥部若因无桥渡河，就将使南军失指挥中枢，陷群龙无首的险境。桥，已经南战略功与否的关键。
架桥，一切了架桥！炮弹炸的水柱劈头盖脸打，工兵一抖肩，一甩头，照干！一排战士倒了，他的位置立刻又冲新的战士。
敌人架桥的认识并不逊手。架桥，反架桥，使条无无争的汝河遍体鳞伤。暴雨般的枪弹、炮弹压，血水呜咽着一跳几丈高，河面腥雾弥漫。
直日头偏西，才托一架浮桥。就是十分钟，几乎贴着河面轮番轰炸的飞机丢的炸弹，又浮桥炸坍了。工兵从附近村子扛门板、芦苇、秫秸，再架！架，又炸，炸了再架……擦黑，敌机飞走，汝河暗红的水面终稳稳现了一架浮桥。浮桥的游一侧，牺牲战士的尸体顺流……
五十二团踏着浮桥全部河，占领了立脚点雷冈。
俘虏口供，守河南岸的是国民党军八十五师吴绍周部，全师一字摆，似一堵火墙，堵住了通往别山的路。峰命令刘邓阻击在汝河北岸，就全歼。
黑透了，十八旅未河的各团部队先集结在河边。肖永银站在夜风，岸的火光映红了他的脸，他黑色的脸庞像镀了一层紫铜色彩釉，拂动一似乎铿锵的声响。他眯着眼，向南岸观望。河那边火光连，炮声隆隆。从油房店汝南埠一带，连绵三十余村庄被放了火，房子、草垛在燃烧；村边的树一律被砍倒，架了鹿砦。吴绍周准备死堵了。
熊熊的火光倒映在河，浮动着，摇曳着，闪烁着，使人仿佛置身火中，汗水顺着脊梁骨往流。肖永银脚的土已经被他踢腾两凹坑，他弄不清几十长的火光面究竟有少敌人。一步怎办？新的情况已经报告给纵队，有指示。打？摸不清敌人的底。等？果敌人继续增兵，布防务，一亮处境更加险恶。难南军就被阻遏了？
针一点一点向夜十二移动。夏夜短暂，再转几圈儿，就亮了。在肖永银三十年的记忆，再有比现在更紧急的候了。压在他肩的不是一旅、一纵队，是晋冀鲁豫野战军的命运、战略转折全局的败。沉重使他有了一从有的感受——一优秀指挥员首先必须具备的是一“负重”力。
突，有人惊呼：“刘邓首长了！”
肖永银倏转身，刘伯承魁伟的身影现在夜幕中，他的身旁是敏捷的邓平稳的李达。肖永银直感冲头的血压呼降了。
刘伯承、邓平、李达，有纵队首长、十八旅十六旅的首脑挤在离汝河一百米的十八旅指挥所。是一间低矮的草房，昏暗的油灯火苗闪烁不定。薄薄的草墙外，枪声，炮弹轰鸣。
“情况怎？”刘伯承望着肖永银。
肖永银简练了汇报。
邓平李达说：“打图，先总的形势告诉他。”
图在油灯展了，李达：“敌人正十几师的兵力从背向我追击，敌五十八师等三整编师距离我有五十余，判断明晨八前就赶。我军正面被敌八十五师挡住路。判断八十五师的任务是迟滞我军主力，便在洪河、汝河间与我决战。目前情况正是前有阻师，有追兵，千钧一，万分险恶。”
参谋进报告，尾追的敌先遣队已经我卫部队接火。
草房外轰落一炮弹，油灯的火焰猛跳了一。
邓平：“不惜一切代价，坚决打！”
刘伯承抬头，扶扶眼镜，缓缓说：“狭路相逢勇者胜。明白句话吗？”
刘伯承脸现少有的冷峻，目光扫视着屋子的每一指挥员：“从现在，不管白黑夜，不管敌人飞机炮有少，我进攻手段付进攻的敌人，从打一条血路。历史绝不逆转，军南的战略决策绝不改变！”
统帅，在危难传播信是他最宝贵的一品质，尽管他内许结局并有太的握。
汝河边炮弹迸裂，草房肃静沉着。油灯刘伯承邓平的身影放投墙，几乎罩满了整一面墙。无声的力量从统帅身辐，指挥员目光炯炯，望着刘伯承、邓平。
“我随同你
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