9月11日，中共中央电示西线兵团：“在黄河、淮河、运河、平汉间创造巩固根据，协助刘邓、陈谢创造鄂豫皖与鄂豫陕两根据，协助饶黎谭保卫山东根据，协助苏中、苏北恢复根据。”并指，“你处在述四根据中间带，你的胜利有重的战略意义。”适应斗争形势的需，陈毅、粟裕决定，由十纵队司令员宋轮、副政治委员刘培善指挥十纵队晋冀鲁豫野战军十一纵队，留在鲁西南牵制国民党军，掩护西线兵团主力南；一、三、四、六、八纵队刚由豫北南渡黄河、准备转战别山的晋冀鲁豫野战军十二纵队挺进豫皖苏边区，与刘邓野战军、陈谢集团共同辟中原解放区。
豫皖苏边区指的是陇海路南、淮河北、运河西、平汉路东区，面积约6万平方公，人口约2000万。全面内战爆，该区被国民党军侵占。共产党领导的方武装仍在坚持斗争，建立了三专署的政权隶属晋冀鲁豫军区的豫皖苏军区，已有2.5万人的武装力量，但部分区仍处在国民党的反动统治。西线兵团挺进豫皖苏的任务是，不断歼灭国民党军的有生力量，缩国民党统治区，扩建新解放区，向南与刘邓野战军联系，向西与陈谢集团联系，使中原的几块解放区连一片。
9月26日晚，刚擦黑，陈毅、粟裕率三、四、六纵队经砀山、马牧集段南越陇海路，陈士榘率二、八纵队及晋冀鲁豫野战军十二纵队经民权两侧越陇海路。
毛泽东、周恩、朱德等知华野外线兵团顺利进入豫皖苏区，非常欣慰，10月3日致电陈毅、粟裕：
你兵力业已展广区，现应确定一月至两月内，打仗，不打仗。各纵应划定境，每纵几县，歼灭境内股敌军、民团、土匪、保甲，建立政权，实行土改。每县拨一营的架子（干部）及一连的兵力，建立各县武装基干。各纵主力则在己辖境内，往机动战，包括破击铁路在内。
电报指示，华野五纵队的活动范围不应限豫皖苏区，一部渡淮河南进，安徽寿县、合肥、巢县东，长江北区，便与刘邓军活动区域及苏中、苏北完全衔接。让敌主力置无武，疲奔命，我则短期内歼灭敌爪牙，建立根据。电报最指：“此工似不甚重，实则具有伟战略意义。”
此，一纵司令员兼政委叶飞率领一纵已挺进150公，转战河南内黄、杞县、韩岗、鄢陵、尉氏、逍遥镇等，解放三座县城及许，歼敌数千人。随，一纵吸引敌十一师北，趁势10月4日分三路越黄泛区，一举攻占西华县城。
何祥司令员、丁秋生政委率领三纵转战安徽黄口、夹沟、符离集、濉溪口、宿县诸，随向津浦路东进击，先攻占灵璧、泗州、李集诸。
陶勇司令员、王集政委率领四纵转战河南夏邑、永城及安徽涡阳、蒙城等县，肃清敌方武装，摧毁反动政权，解放了片土。
王必司令员、江渭清政委率领六纵越陇海线连克亳县、界首、沈丘、临泉、新蔡、项城、涡阳、太、阜阳、颍、蒙城等，歼敌1700余人。
王建安司令员兼政委率领八纵，协同一纵进占河南鄢陵、扶沟等，随分路进攻通许县城，敌河南保安一团很快被歼灭。
周口位沙河中游，控制着沙河南北通，是豫东的重城镇。守卫该镇的是敌河南保安三团、四团及卫队一部，国民党六绥靖区指挥部参谋长马吉远亲临此。八纵机关及二十二师、二十三师二十四师，经三长途行军，10月21日进抵周口。24日凌晨，八纵敌强攻。
主攻四团在镇内迅速将敌分割、围歼。战至7，守敌1200余人全部被歼，马吉远敌河南卫队参谋长王士元、副参谋长马书元、保安三团团长曹振帮、四团团长罗本先等均被俘。随，八纵趁势北，攻陈留城。
西线兵团经一月战，至10月底，歼灭国民党方武装约万人，攻克杞县、睢县、亳县、永城、通许、涡阳、蒙城、项城、鄢陵及津浦路东灵璧、泗县等县城，基本摧毁了国民党在该区的反动政权，占领了东西千余、南北百余的广区，扩了豫皖苏解放区。至11月初，我军已建立了25民主县政府，在沙河南、淮河北区新建了3军分区专员公署，人民武装力量迅速展。11月底，西线兵团完在豫皖苏边区的战略展。晋冀鲁豫野战军十二纵队护送新兵团进入别山，隶属刘邓野战军指挥。
1947年9月22日，中共中央决定，陈、粟西兵团归晋冀鲁豫中央局领导。除现辖一、三、四、六、八、十纵队外，王秉璋纵队（即中野十一纵队）划归陈、粟所辖。
陈、粟、张（云逸）、邓（子恢）晋冀鲁豫中央局委员，邓平仍中原局书记兼晋冀鲁豫中央局书记，薄一波晋冀鲁豫中央局一副书记并代理书记，陈毅该局二副书记。陈、粟代表该局指导黄河南、运河西、平汉东、淮河北党政军民工，利直接支援前线；张、邓代表该局指导渤海区工（渤海暂划归晋冀鲁豫领导）。
晋冀鲁豫中央局负责统筹刘邓、陈粟两野战军及陈谢兵团的勤供给。目前，除供应刘邓、陈谢两军外，应将供应陈粟野战军工放在紧位。
华东野战军东线兵团由许（世友）、谭（震林）指挥，受华东局直接领导，辖二、七、九、十三纵队。
11月8日，陈毅离华野司令部邯郸，薄一波等商讨华野军供应的。粟裕依依不舍送别了陈毅，顿感肩头的担子更重了。
从陈粟挺进豫皖苏边区，三支军已中原区由国民党进攻解放区的重方变了人民解放军实施战略进攻的前线。国民党了争夺中原，解除其长江沿线及江南所受的威胁，一面加强长江中原各铁路、各重城镇的防御，一面位九江的白崇禧集团、位徐州的顾祝同集团主力及位西安的胡宗南集团一部兵力，中原区的人民解放军实施战役进攻，企图达“攻守”的目的。
了破坏国民党军依托铁路迅速转派兵力的有利条件，迫使国民党军守护铁路沿线点，便豫皖苏边区工的展，粟裕决定七纵队的兵力，在陇海路兰封至郝寨段进行破击战。
初冬节，寒风凛冽，铁路沿线火光冲，人肩扛锹撬，几百米长的铁轨连同枕木，像栅栏似的翻向一边。11月8日始，一纵三师破坏了砀山至黄口段40余公的铁路。一师、二师经3激战，全歼砀山守敌，俘敌七旅旅长及4000余人，并缴获批物资。11日，各师又分别由砀山、黄口区，向东扫除了陈砦等据点的敌人，一举夺取萧县。
四纵十师彻底破坏了砀山至马牧集段40余公铁路，炸毁桥梁11座，击毁火车1列。十二师集中兵力攻击刘堤车站。十一师截歼由杨集车站西逃敌一部，并迅速攻克虞城，全歼守敌1000余人。
十纵二十八师攻击马牧集及马牧、张阁两车站的守敌，俘敌正、副团长及1000余人。二十九师迅速歼潘口、刘口、丁镇集一带土顽敌军，配合兄弟纵队控制徐（州）商（丘）段铁路，切断了蒋军东西通命脉。
八纵攻占柳河集、民权李坝集车站，与民工一，柳河至兰封50余公长的铁路段进行完全破坏。
六纵及三纵一部，在陈士榘参谋长率领，破坏铁路50余公。
十六师在商丘东主仲桥、蔡口击退东援敌整编五师一部，歼敌数百人，迫其退回商丘。
11月15日，西线兵团一、三、四纵队晋冀鲁豫野战军十一纵队，破击津浦路徐（州）蚌（埠）段。一纵队攻占徐州南10公的三堡车站，迫近徐州南部。晋冀鲁豫野战军十一纵队进至徐州西北的九山附近。三、四纵队由向宿县南北的铁路线破击。但因国民党军抽调15旅（其中包括准备别山的8旅）兵力由西、北、南三面向徐州集结，西线兵团决定17日结束战役，一部分主力进入鲁西南，一部分南豫皖苏，一面休整进行诉苦教育，一面做群众工。
11月旬，国民党立国防部九江指挥部，由国防部部长白崇禧兼指挥部主任，集中33旅的优势兵力，11月27日始别山区实施全面围攻。同，22旅守备陇海路徐州、洛阳段及平汉路郑州、漯河段各点；国民党陆军总司令部徐州司令部整编五军等11机动旅在黄河、淮河间与华野西线兵团纠缠；国民党西安绥靖公署五兵团5机动旅在豫西钳制陈谢集团。敌方企图首先压迫刘邓野战军撤别山区，转
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