五十七师所守阵官桥、泗溪一线。泗溪有一条溪流名叫泗水，有一座七八十米的五孔石桥横跨其，果不是在雨季，行人从桥涉水。五十七师所袭击的正是实施强渡中的日军。
三路日军兴兵战，中方在南北两路或或少安排了军级部队与其缠斗，有中路基本是你怎就怎，有人跟它硬顶着。在无形中助长了日军三十四师团的骄横气，官兵气焰逼人，恨不一步就跨进高城。
度的轻敌麻痹必付代价。日军三十四师团顾加快行军速度，却不知戒备，让五十七师找了乘机，就遇袭的类型说，半渡被击通常又是最命的。日军二一六联队二队被打溃不军，队长木重四郎少佐一被击毙，该队的指挥力量随降，余官兵几乎全部战死。
渡河点旁边的日军炮兵部队同毫无防备。一部分火炮即被击毁，剩的日军炮兵不及装定标尽，被迫直接瞄准的方式抵进击，才勉强稳住阵脚。
接前方战报，十九集团军总部随即在其主办的《华光日报》布了消息。往很所谓的喜报不同程度掺杂水分，但一回连报纸编辑很信说：“（我）打了胜仗是不错的。敌人在昨晚的广播趾高气扬，是今晚的广播却高战况字不提了。”
日军阵容已经现了新的变化。在北路，三十三师团一方面苦在狭窄山隘遭中方侧击部队的围攻；另一方面又误已完了驱赶任务，是便前往华北，不在前线久待由，急匆匆始返回。本该师团已有一前锋队插入中方五十八师防线并火，现在见部队撤退，队就跟着走人了。
三十三师团不顾另外两路友军的安危，提前离战场，中方十九集团军解决了一翼的威胁，同使日军身的右侧背暴露。南路的二十旅团犯的则是另外一错误，他舍不集中兵力硬拼，一队分几纵队逐次使，导致整旅团零零碎碎，进展十分缓慢。
一缺了阵，一不给力，等有中路的三十四师团在孤军深入。冒险吗？很冒险。是三十四师团长贺茂并不就此罢手。知遇劲敌，反增强了他继续往前突进的兴趣。
在进攻战中，果老一套的三部曲不顶，日军通常有最损的一招，那就是放毒气。
3月20日拂晓，日军三十四师团向五十八师主阵了量毒气弹，渐渐满山被毒雾所笼罩，许官兵陆续现中毒症状。虽因浓度的关系，场窒息死亡的人不，但在情绪已受很影响。
除实施毒气战外，日军一反往不夜战的习惯，在夜色尚未散就展举进攻。由在三十三师团返回，日军十一军总部已将二十旅团配属给三十四师团指挥，所二十旅团一部从南面赶合，使其中路投入进攻的兵力更加雄厚。七十四军的情报人员在某一狭窄路口定点观察，现列纵队行军的日军绵延不绝，居走了整整七有尾巴。
亮，五十七师五十八师结合部终被敌突入，战场局势瞬间逆转。张灵甫现情况不妙，赶紧将预备队的野补团顶一线，从缺口处蜂拥的日军实施反击，才将日军的续冲锋波给勉强阻住。
尽管此，因正面宽且兵力单薄，五十七师、五十八师在战斗中已渐感吃力。针日军阵容生的变化，特别是二十旅团由攻转守并增援中路的情况，中方十九集团军部署做了新的变更。
高城南面是锦江堑，有军桥沟通南北。3月21日，薛岳罗卓英联合向七十四军电令：锦江北岸（即中路）取守势，确保高主；锦江南岸（即南路）取攻势，争取提前切断日军三十四师团的退路。
王耀武是命令五十八师主动向收缩，退守高西北一线，原先在锦江南岸待命集结的五十一师则向高安进。
不料二战局突恶化。日军三十四师团向官桥、泗溪动连续猛攻，泗水桥尤其攻击的重点目标。守卫桥头的步兵排伤亡惨重，排长赵相卿左手指被炸三，不不由其他人接替指挥，但接替者很快阵亡了。傍晚，日军攻占官桥、泗溪。
在锦江南岸，日军二十旅团居攻势，并通抄袭侧背的战术击退了五十一师主力，其所属的一联队趁机直扑高西南的华西镇。
此五十一师主力鞭长莫及，五十八师又集结高西北，若华阳被击破，则五十七师必将陷入日军包围圈。形势变异常严峻，罗卓英的“退决战”七十四军的战力双双面临严重挑战。