五十七师鄂西战便驻扎常德，虽驻守了半年，但支部队是给常德人留了极的印象。
抗战初期，一些中央军体系的军队在军纪方面非常严格，很部队甚至动不动死刑处罚那些抢夺或扰百姓的士兵，有人仅仅是从居民手夺了一桶井水就被长官给亲手击毙——在西方人眼中，说明中国军队其实并不尊重珍惜士兵的生命，毕竟是一桶水已，完全关禁闭类的办法进行处罚。
武汉战，英国记者阿特丽曾在汤恩伯的部队呆一段间，住在农民的士兵帮着做务杂，并且孩子一玩耍。果谁壮丁被征打仗了，士兵帮助人收割稻谷。至强买强卖的情况，从有见，倒是有几户人杀了口猪摆在村口，预备卖给士兵。
不反映的仅仅是抗战早期的情况，随着战争越越漫长艰苦，够始终一保持严明军纪的部队已变凤毛麟角。任常德县政府建设科长的岳其霖接待很驻常德的国民党军队，他直言，五十七师在国民党军队中是罕见的，因支部队从不强买强卖，不拿老百姓的一针一线，有一官兵在娱乐场所扰生。
不但此，一秋收季节，五十七师分派士兵帮助农民收割稻谷。所有帮忙的士兵带农具食物，饭己煮，拒绝方予招待给报酬。
身少将师长，余程万本身就了表率。他不像有些国民党军官坐在司令部打麻将或陪姨太太，是经常深入民间，了解民情。
常德是湘西重镇、川桂门户，历兵必争。武汉失守，其战略位更突，因此驻军不断，历任驻防部队无一例外构筑防御工，政府民众说是一非常的负担。每驻军需协助，派级军官与县政府打，些军官尽管官衔不，却动不动就打官腔，摆架子，吆五喝六。
余程万不是，他是亲登门拜访，且态度蔼、平易近人。果需方供给构筑工的材料，他一定问有有什困难，需不需派部队帮忙运输。
岳其霖有一次身患虐疾，在常德又买不治疗虐疾的奎宁，余程万竟亲其找草药单方，又在探视送，从救了岳其霖一命。一普通的县政府工人员是此，遑论待其他人。
战临前，余程万保护常德老百姓的生命财产安全放了首位，局势日趋紧张，他便在县政府的配合，动员城内居民进行疏散。
从抗战初期常德遭日机轰炸，城的商贾富户就已携迁居乡间，留在城的是一些机关职员、贫民与商贩。余程万的求是次全部疏散，城内不准留一人，不肯走就强制疏散。
了迅速疏散，五十七师派士兵帮助老弱居民搬运物资，其间不向民众收取分文报酬。常德城南沅江，城需渡河。渡河船有五十七师的士兵在维持秩序，每船一兵，不许船户贪财超载，不许向乘客趁机勒索收船费，因此渡河秩序井。
县政府与五十七师相处融洽，县长戴九峰余程万人间的关系很，戴九峰不仅尽力协助五十七师部署防务，做战备，余程万说：“你守常德，我与你共同抗敌，我一与城池共存亡。”
戴九峰说做。在县主任秘书带领县政府人员城疏散，他警察局长、岳其霖三人及百名警察留了，分别协助五十一师防守城内城外的飞机场。
截至11月10日，城内老百姓已疏散一空。五十七师官兵各就各位驻守一、二防线，在陡码头西门两处设置岗哨，严禁闲杂人等入，免影响布防。
在日军合围的头晚，负责机场一块的岳其霖了向戴九峰请示，凭借特别通行证进入城内。此全城一片漆黑，且静怕，他手电筒照，现街由无人行走，有些方已经长绿苔。在情况，有一士兵敢擅闯入民房或盗窃财物。