12月1日，巷战进入决战阶段。敌我双方东西直街界，五十七师占领南半城，一一六师团占据北半城。
在距离相逼近的情况，日军平炮向守军据守的民房内了燃烧弹。由气久旱，民房内部的木料非常干燥，被燃烧弹一点即着，霎烈火熊熊，一些不及从房内转移的官兵皆葬身火海。
火舌随风飘动，其他相距十几米的房屋不点燃，很快，城内民房十八九皆废墟，守军失了屏障依托。四处弥漫、见度极低的烟雾，日军的行动提供了掩护，他三五群，始逐屋搜索捕捉五十七师官兵。
守军的防御区域急剧缩，剩余部队依靠少数残破碉堡奋力支撑。更严重的是，日军不断炮击施放毒气，使城内水源遭破坏，渐渐，连冷水喝不了。
战士挖掘面，试图找新的水源，是掘三尺不见一滴水。人暂不吃东西支撑，缺了水却不行。尤其是在激烈的战斗中，人忘记饥饿睡眠，不吃饭，喝水。
断水的恐惧在是象，现在则现实的考验。先是口干舌躁，皮裂，接着便是眼睛花，口闷，浑身有气无力，就像了一场病，濒临死亡边缘一。防守阵，一间吟声不绝，有人在不已的情况靠喝己的尿解渴。
王耀武兵团虽排除万难向前挺进，其侧背却遭日军十三师团箝制，不不又退回。十军三师的境遇更令人唏嘘，它的七团在晚间已突进至常德的汽车南站，城的人听城外打信号弹吹号，但就是闻楼梯响，不见人。
有人认援军是不肯渡河城区赴险，所才假模假式信号，表示援军了，在壮壮城内守军的胆的同，顺便敷衍一他的责任。实是错怪了援军。七团够城内一片火海，听了炮声隆隆，是因有船，他无法渡沅江与守城部队合。
正在七团办法找船的候，日军六十八师团从四面合围。七团增援不，反陷入包围，经英勇抵抗，最仅有少数人突围退回德山。
留守德山的九团不久遭日军围攻。十军另外有两师，但两师在并列前推的程中遭了日军的分割堵击，致顾不暇，无法增援德山。其中预备十师尤其伤亡惨重，该师因遭日军三师团的伏击，师长孙明瑾将军阵亡，整师指挥层几乎被打掉了。
12月2日，城内守军遭分割包围，部队已无法维持建制，各战。双方短兵相接，使中方轰炸机群飞临常德城空，因敌我距离太近且难区分无法投弹。
午，日军突破西门防线。至此，五十七师仅剩兴街口中央银行至笔架城一块阵。日军遭受了极伤亡，布部队的代理联队长铃木兼雄少佐被子弹贯穿右腹，因重伤被送火线。
从11月20日常德遭受日机轰炸始算，座有“湘西重镇”誉的历史名城经历了12昼夜的摧残，早已一片废墟。废墟中，戴有“虎贲”袖标的五十七师官兵尸体日军尸体混杂一处，横七竖八倒在，又造了血流河、尸堆山的惨烈景象。
午三点，德山方向由远近传了沉闷的密集炮声，有人说是友军的增援部队正在逼近常德城。精神一振，准备应外合，配合援军击，是将近黄昏的候，炮声却逐渐稀远了。
炮声是三师九团做的最一点努力。二，在日军六十八师团的猛攻，该团团长部阵亡，五十七师从南面获援的希望由此终结。
反是西面五十一师组的钻隙支队派人进入常德城，与五十七师取了联络——惜有数十便衣敢死队员，根本不局势任何缓解。
12月3日，凌晨两点，炮兵团长金定洲突接师部指挥所的电话，说余程万正在笔架山的一间民房召紧急议，他速往参加。
色漆黑，着毛毛细雨，周围什不清楚。金定洲带副官，沿着笔架山的路悄悄前往议点。途中经孔庙，一七〇团余部在那与敌军激战。
五十七师的几名团长被召集了。金定洲进屋的候，副官便几名卫士一在堂屋坐等。
在焦急等待了半，忽听外面传一阵猛烈的枪炮声，哨兵告诉，孔庙失守了。议结束了，余程万先从屋走，面跟着的是团长。
议的结果是：突围！