1945年9月19日，国民党1战区司令长官胡宗南奉蒋介石命，在郑州召集军议。议决定：将集结新乡的马法五的40军、鲁崇义的30军、高树勋的新8军编入11战区，统归11战区司令长官孙连仲指挥。同宣布马法五、高树勋11战区副司令长官，其任务是打通平汉路，配合胡宗南部主力北，占领平津战略。30军进驻北平，新8军进驻保定，40军占领邯郸、邢台。乘刘邓主力在党战，无法分兵切断同蒲路，胡宗南指挥1战区所属3、16军经同蒲、正太铁路运抵石庄，续部队1军则进至山西闻喜。孙连仲不敢怠慢，在新乡指挥马法五、高树勋的两军渡黄河沿平汉路北。（《邯郸义史实综述》，见任佩瑜主编：《邯郸义》）
10月14日，30军、40军新8军新乡，沿平汉路北。
我军密切注视敌军动向，根据情报，很快掌握了敌军的行动规律特点：
一、前进形式并列纵队行进，右翼纵队40军30军一师，左翼纵队新8军及30军两师，32军右跟进。其前进方式替前进法，左纵队1梯团前进则2梯团停留掩护进军，使其侧背安全，依次替前进。
二、每师前进路，先派有便衣侦探，一日行程处，各团或梯团亦派便衣在半日行程处前左右探进，师在行进，外侧常一营兵力伸1公外搜索。
三、每至一村即修筑工，砍伐树木鹿砦，或车堵塞街巷路口，构筑掩盖火力巢（暗堡），借加强其防御机，并利沟渠挖掘外壕，防我炸药爆破其碉堡工等建筑物。（《晋冀鲁豫军区平汉战役初步经验总结》，1945年11月10日）
国民党军始行动，是相谨慎的。新乡安阳不200路，有遭我军阻击，就走了整整五。10月19日，马法五判断我军在漳河北岸平汉路两侧阻击，命令先头部队在丰乐镇、倪辛庄渡河，企图避我军正面阻击，迂回邯郸北。因晋冀鲁豫主力尚未结束党战役，杨志率1纵正向邯郸运动中，国民党军顺利渡漳河，马法五产生了轻敌思，加快了行动步伐。
马法五的机，算不经验丰富的刘伯承。他“吃屎的狗离不厕所”的形象比喻抓住了敌军的弱点：“敌人的企图是打通平汉线，走西边是山，不便走；走东边是沙漠，困难；非沿铁北进不。”（《战术问题》，1946年6月25日，见《刘伯承军文选》）
刘伯承认真分析了敌军的长处弱点：
“些军队是旧西北军的底子，比较有战斗力，参加台儿庄等战役，国民党在抗战中实行观战政策，就将它从敌调鄂西、豫西整训年，故军官有较高军素养战斗经验，统御力强，士兵亦久经训练。……由国民党反动派杂牌与嫡系待遇不同，杂牌不愿转化嫡系者又特别不同，各军间存有矛盾，特别是杂牌军中有主张平民主的进步分子，反嫡系法西斯内战、独裁，高树勋军就是一类的首席代表，蒋介石忌最深。械装备在付我军近战，特别是夜间搏攻击中无法施展，且军因离铁路供应，不带弹药与军需，反不克服弱点。”
“但反动派忽视了些弱点，相反我军做扰乱的游击队待，它三军沿滏阳河轻装急进，就我撇在两侧，尤其撇磁（县）邯（郸）间平汉路西侧击，由进入邯郸、邢台，接石庄的3军、16军。因此它不需飞机、坦克的配合，不需其他兵团在邻近前左右直接策应，不需带足够的弹药，就完任务。是犯了‘夜郎’的骄傲孤军深入的错误。”（《平汉战役的战术总结》，见《刘伯承军文选》）