5月18日夜，四平守军相继撤阵，悄离战场。历一月的四平保卫战结束了，场规模空前的战，我军虽给国民党军队沉重打击，但是己付了巨的代价。
据东北野战军司令部的统计：“四平保卫战中我军伤亡总数达8000人，部队元气损失甚。黄克诚3师7旅，原井冈山老部队，四平撤退仅剩3000余人，失战斗力；万毅3师原有13000人，经四平战斗伤亡及撤退被击散，剩四五千人，失战斗力；1师梁兴初部剩5000人，保持有战斗力；2师罗华生部保持有战斗力；邓华保1旅损失相严重，其次是3师、8旅、10旅、杨国夫部弄疲惫不堪不少损失。”
其结论是：“防御战不是消灭敌人的有效手段，在的情况是不宜采取规模的防御战的。四平保卫战是由局估计的错误形的，守住了四平就获平。战按一般条件是不甚适宜的。”（东北军区司令部编：《东北三年解放战争军资料》）
其实在战役始前，林彪黄克诚便提坚守四平有“极困难”。4月11日林彪就曾致电中央东北局，就防守四平问题谈了己的意见：
“在蒋介石继续增兵东北的情况，我固守四平夺取长春的东北迅速实现平的均不，因此我军方针应消灭敌人主，不应保卫城市，免被迫战，其结果既不保卫城市又损失了力量……按我意目前方针似应离被迫战，采取主动进攻。”
同一期，黄克诚致电中央，认在敌我力量悬殊太的情况，坚守四平有“极困难”。
，军人服从命令职。国民党军举进攻四平的，林彪报告东北局及中央：“敌已始直接攻击四平，我守军决战至最一人。”
在四平激战期间，黄克诚从西满打电报给林彪，建议适止，不与敌人硬拼。理由是：“敌人一始进攻的候，打它一子，挫敌锐气，是的。现在的情况是敌人倾巢，与我决战，我军暂尚不具备决战的一切条件。因此应该城市让，让敌人进，我则应中城市及广乡村建立根据，积累力量，等敌人背的包袱沉重走不动的候，我再回头消灭它，那候我就主动了。”
黄克诚连续给林彪几封电报，建议他从四平撤退。但林彪既不回电，不撤兵。黄克诚无奈，又给中央电报，坚守四平提异议。中央同不予回答。
林彪中央的态度，黄克诚感万分奇怪。谜团直十四年才解。在庐山议期间，毛泽东与黄克诚闲聊。黄克诚谈四平保卫战林彪决策有误。毛泽东问：“难四平保卫战打错了？”黄克诚解释说：“始敌人向四平推进，我打他一子，并不错。但在敌人集结重兵寻找我主力决战的情况，我就不应该固守四平了。”毛泽东说：“固守四平是我决定的。”，黄克诚才知林彪不回电是有难言隐。
5月17日，战局的关键防线四平右侧的塔子山被敌三面包围。形势展一步，林彪清楚，四平不再死守，该考虑撤退了。他陈正人陈沂找，指示他草撤退的电报。
林彪说：“估计敌人明就占领塔子山，廖耀湘必定全力攻塔子山。塔子山果失守，敌人就从我侧迂回，封闭四平守城我军的退路，那我就完全处被动，且有被歼危险。我已经量消耗了敌人，并赢了间。我的保卫战是胜利的，特别是我每一部队，在一定程度了锻炼。”
说，林彪长叹一声：“惜我面有珍惜利间。”他严肃身边所有的部说：“平空气，在我今的东北是最害人的。我全部械装备的敌人是估计不足，3纵的防线被新6军迅速突破，影响保卫战的全局，是最的教训。”（陈沂：《四平保卫战》，收录《辽沈决战》）
果同林彪预料的那，18日一早塔子山就生了激烈的战斗。在紧急关头，林彪终向毛泽东了告急电报：“四平东阵失守数处，此刻敌正猛攻，情况危急。”就在林彪电不，由人员伤亡殆尽，塔子山阵终失守。四平前线的形势了最危险的刻，林彪不等中央回电，就果断做决定。他战处长情报处长叫，口述命令：“7师三林子北山，7旅四平东南高掩护全线撤退。”
从晚间830分始，根据前总制订的计划，各部队有序撤阵。四平城内的56团归万毅纵队建制，炮兵团归7师建制。外围部队静悄悄离工战壕，在黑夜的掩护向方的集结点分头撤。由组织严密，保密，国民党军虽近在眼前，却毫无察觉。打了一夜的枪炮。夜9，部队始撤离，林彪给毛泽东电报：
中央、东北局：
敌本日飞机炮坦克车掩护步兵猛攻，城东北主阵失守，无法挽回，守城部队处被敌切断的威胁，现正进行退战斗。
林巧亥
5月19日午，毛泽东才给林彪电报：“一、四平我军坚守一月，抗击敌军十师，表现了人民军队高度顽强英勇的精神，一斗争是有历史意义的。二、果你觉继续死守四平已不，便应主动放弃四平，一部在正面迟滞敌人，主力撤至两翼休整，准备由阵战转变运动战。”电报最说：“究应采取何项方针，由林根据情况决定。”（《毛泽东军文集》三卷）