泗城失利，淮失守。面险恶的战争形势，陈毅急焚。
9月11日，中央命令刚取苏中战役胜的华中野战军司令员粟裕，率主力火速从苏中赴淮增援。从苏中淮安淮约250公，一路水网，既少陆路，又少船，且雨水不停，阻敌不断，一难达。
陈毅率山野部队抵抗敌人，激战至19日拂晓，敌张灵甫74师突破淮城门。陈毅遂令部队撤淮。
9月旬，陈毅与粟裕在涟水县西北陈师庵合。
陈毅、粟裕原是主张放弃两淮、不与敌人拼消耗的。
陈毅说：“两淮丢了，并非坏。”陈毅在马背凑了几句诗：“诱敌何妨让两淮，蒋军此堆埋。运河不是鸿沟界，见狂潮卷。”陈毅又解释说：“我包袱丢给敌人背，敌人占了城市，必须分兵守。占领的城市越，敌兵力就越分散。”
粟裕很赞陈毅的意见，说：“，敌人前线战的部队就逐渐减少，正有利我一口一口他吃掉！”
9月25日，新华社华中前线电讯稿表了粟裕在新四军主动撤离淮、淮安的一次谈话。粟裕指：“我军的撤两淮，绝不是我军的失败，是蒋军规模歼灭战的始……侵入淮、淮安的蒋军，终必被歼灭在些土的。”
，敌人至死不考虑问题。攻占两淮，张灵甫意忘形，张旗鼓庆贺“捷”。蒋介石他的参谋总长陈诚等人造舆论，通电张灵甫“备极嘉奖”，吹嘘“苏北战已近尾声”，等等。
，粟裕又向中央军委提了“华野、山野合并”的建议。粟裕分析：了改变华中局势，应集中华中、山东两野战军攻宿迁，进行宿北战役，手再向西扩张战果。，使两野战军合并，更有利指挥战。
毛泽东收粟裕的电报，非常高兴，朱德说：“粟裕同志主意嘛，你他又给我点子了。”
毛泽东什说呢？原，在苏中战役前，粟裕几次提张鼎丞华中军区正副司令员，他提“阅悉中央职及张鼎丞同志分任正副司令指示，不胜惶恐。职力，实不负其重任。鼎丞同志不论在才德资格方面，均较职高超。抗战前，均长辈；抗战初期，则职级；近数年，又复在中央直接领导，绩卓著；且执行与掌握党的政策，均远非职所及。此，曾再三请求华中局，鼎丞同志司令，职副，未蒙允许。慎重并更有利工见，特再请求中央鼎丞司令，职尽力协助，完中央给予光荣任务”。了与中共中央军委法不同的意见：中共中央新四军军部任命他中共中央提部队进行调整改编，新四军部分主力北山东，江南主力回华中，华中部队应老部队与新部队混编，立新编制。粟裕人名义又给中央了一封电报，建议不分打乱各师建制。电报说：
“此次华中北调部队除3纵保持整建制外，其他各主力师均系分别抽调。似此不同建制部队，今须有较长期方打通思，但目前战斗协同配合不利（特别是华中分局领导部队），产生重影响。此点虽曾向华中局及分局建议，未蒙采纳，此问题尚不完全理解。因职各师区既留有方兵团，虽将主力师调走，坚持似无影响。因此，职意应尽不分破坏建制，较有利。职敢冒本位、宗派主义嫌，特电告中央，尚盼指示。”（军委一局编：《华中局往电报》1945年8月至1946年5月）
与前面几次不同的是，一次是粟裕主动提的建议。
10月15日，中央军委给陈毅等人电报，同意山东野战军华中野战军合并，并两野战军合并的人安排了明确指示：“山野、华野两军集中行动，两指挥部应合一，提议陈毅司令员兼政治委员，粟裕副司令，谭震林副政治委员。”
陈毅粟裕长期共，关系融洽，是人所共知的。部队中流传着一句话，叫做：“陈不离粟，粟不离陈。”充分说明了两人的密切关系。
陈毅听了句话，笑着说：“嘛，年在中央苏区，朱不离毛，毛不离朱，红军无往不胜。今我毛主席朱老总的子嘛！”