相国民党军的40万兵说，东北民主联军的总兵团30万人，就显稍薄弱了，且战场环境恶劣，群众动不深入。兵力比，我远远少东北国民党军。7月份因敌战场暂休战，我加紧整顿军队提供了机。我主力部队整编5纵队15师，另有10独立师、44独立团，初步建立了炮兵、装甲兵、工兵等兵。方部队整编东、西、南满3军区，6军区。同各军区组建一批二线兵团，备及赴前线，补充主力。，东北我军总兵力约30万人。
在战场环境方面，东北的冬季严寒，北满部区最低气温在零30摄氏左右；南满部区在零20摄氏左右。缺乏防寒装备的东北民主联军战、行军增加了很困难，特别不利夜间战长间的野外战。同，北满区河流阻隔，松花江、伊通河、饮马河、新河纵横错，给解放军的兵团行动造很障碍。集结在松花江北的东北民主联军主力，有利期3月的冰封季节，才在江面往返机动。给南、北满的战略配合带了季节的局限。
在民情、社情方面，前所述，由东北解放区建立较晚，群众条件远不关内各老解放区，再加通等方面的原因，我行动战保障困难很。
针东北战场的些特殊情况，东北民主联军总司令部确定战原则：
集中绝优势兵力，打中规模的运动战、歼灭战。总部次指示各野战兵团：“在战方针，目前阶段不采取打的防御战进攻的驻止的敌人，采取集中兵力打中、规模的运动战，着重歼灭敌人有生力量，保持中城市与广乡村。造敌人处度分散则被我各歼灭，度集中则广区落在我军控制的矛盾中。”（林彪、彭真、高岗、陈云致中共中央军委及各部首长电，1946年10月19日）
“准备暂主动的放弃一些方，集中兵力各歼灭敌人，打敌单独的股，或敌一路中一部”。提倡“仗仗打”，“杀鸡牛刀”。求每战集中6倍至9倍敌的兵力，“我一师通常应找敌一营左右的兵力打；我一纵队通常应找敌一团左右的兵力打；应拿两三纵队付敌一师。但在情况有利，酌量减少倍数。”（林彪、彭真、高岗、陈云致各纵队）
强调“集中兵力找分散的敌一一歼灭”，求积胜胜，逐步削弱东北的敌军。战术做夺取东北胜利的“主战方式”。（林彪致各部首长电，1946年10月19日）1946年10月国民党军重新动东北解放区的举进攻，至1947年春一期，东北民主联军总部极重视总结、推广各部队集中兵力歼灭营、团建制国民党军的经验。
提倡打“硬拼仗”。东北民主联军总部认，在国民党军兵力强、增援快、群众条件差的情况，东北战场很难遂行通常优越条件的歼灭战。，在国民党军向南满举进攻及向西满、东满蚕食、压缩的形势，果处处避战，势必助长敌人气焰，挫伤我士气、民，造日益被动的局面。此，在1946年12月提，“在一定期内（根据半生不熟的状况），在一定限度内（数师的兵力，不全军），有即遇条件不充分，亦须断猛打，争取歼灭战。不歼灭，惨重打击了敌人……亦算胜仗”（林彪致肖劲光、陈云电，1946年12月24日），其目的在挫伤敌人的士气，阻滞敌人的进攻，保卫解放区的建设。总部不惜付较代价，“有六七握即决打”（林彪：《硬拼仗》，1947年1月）的战斗，称“硬拼仗”，特定阶段敌军争夺主动权必须采的一战术。
动员东北全军在国民党军占领区力展“破路”。针东北铁路网密、利国民党军机动一特点，东北民主联军总部求全区野战军、方军“破路”1946年冬季“最战略任务一”，与国民党军长期斗争的一手段。“东修西破，南修北破，昼修夜破”（东北民主联军总部：《关翻铁路的训令》，1946年11月1日；林彪给各部的指示，1946年11月5日），反复进行，使敌不通车。并且通报推广了辽吉军区保安1旅创造的“铁路翻身”（“铁路翻身”，是一群众破坏铁路方法。其业方式是：一连的兵团，配备30铁镐，30条木杠，30根粗绳，从铁轨一侧卸衔接的螺丝、钉，将路基刨空三四米，使枕木与路基分离，一面木杠撬该段铁轨的一侧，同粗绳牵拉铁轨翻向另一侧。此逐段“翻身”，每破坏15公）的破袭方法。保障破路器材的供给，组织哈尔滨、齐齐哈尔等的军、民机械工业，突击赶造了几千套撬路的铁棍、螺丝扳手等，连队。
派部队打“麻雀战”，袭扰、疲惫国民党军。东北民主联军总部了打击敌人的进攻凶焰，指示各野战兵团“除将主力集结等待机进行歼灭战外，须派一部分股进行杀伤敌人的战斗”。战斗的绩“不应俘虏、缴获的少标准，应火打敌次数的少标准”。其在“迟滞、分散、迷惑、沮丧、疲惫与杀伤敌人，同借侦察敌情，与掩护我主力的战准备。不分兵进行战斗，则敌感觉前进轻松……必更放肆前进”。战斗群众游击战争未广泛兴的条件，东北战场“整战的必步骤一”。（林彪致各部首长电，1946年12月12日）
针东北战场域辽阔，国民党军机动力强、变化迅速的特点，东北民主联军总部采取了“越级指挥”的方法，求师（旅）各级首长经常与总部保持直接的无线电联络，随报告部队位置及周围敌情。在情况紧急，总部向有关师（旅）直接达战命令，同关照所属纵队首长及友邻部队。