宿北战役的胜利，将华东国民党军4路进攻的半包围圈打了一缺口，挫败了国民党军的攻势。但是，徐州绥署并未放弃其原订战略计划。宿北战役期间，其他3路国民党军的情况是：盐阜兵团在攻占盐城，继续向阜宁进攻；淮涟兵团在攻占涟水，沿六塘河南岸转入防御；峄临兵团各部分别占领了台枣路东的税郭、向城、卞庄（今苍山县）、邳县、长城、兰陵、洪山镇等城镇。但慑解放军全歼整编69师的声威，未敢继续向临沂推进，就转入守势。
徐州绥署12月31日达战命令，确定的战略目标是：“继续击溃共匪陈毅主力陇东南区，再向鲁南追剿其残余目的，应继续攻击东新安镇、沭阳、西新安镇（今新沂县）、郯城、马（码）头镇各点，进陇东北区，再向鲁南进剿”。
规定各兵团的任务是：“峄临兵团（由整编26师师长马励武任司令官）整26师附1快纵（1快速纵队，系国民党军仅有的3机械化纵队中装备最、战斗力最强的一辖整编80旅及战车1团1营、搜索营、汽车营、工兵营、炮兵1团另1营。装备式及日式中型、轻型坦克69辆。其战车部队曾受国军官直接训练，抗战在印缅战场战）、整51师、整20师，均在原防区向临沂西南及临枣支线（临枣支线，指临城（今薛城）至枣庄铁路线）北区共军积极扫荡，并确实掩护陇东兵团左侧背安全。整77师一部由长城附近向马（码）头镇、郯城匪进剿；主力守备长城，并扫荡沂河两岸散匪。”（国民党军《徐州绥署战计划》）同，令陇东兵团（辖整编64、59、70师）攻占新安镇，向郯城、徐塘车站进攻；令陇南兵团（辖整编11师及补充的69师）向新安镇、高流、平一线进攻；令淮沭兵团（辖整编74师及171师）向沭阳进攻；令阜海兵团（辖整编44、25、65、83师）一部守备阜宁区，主力向南新安镇、白塔埠一线进攻。企图将华东区解放军主力歼灭苏北，或赶陇海路北，集中全力与解放军决战鲁南。