华东野战军前委，在整编46师17日再占新泰的报告，认歼灭李仙洲集团的条件已经熟，遂2月18日达围歼李仙洲集团的战字四号命令：
一、情况（略）
二、根据述情况，决定仍本既定方针，集全力首歼北线敌，或乘胜扩张战果，或南聚歼由临沂北援敌，则视情况决定。此战役一步计划求全歼73军及顽李仙洲总部，二步再解决伸进新泰顽46军（整编46军旧番号）目的。
三、各部具体部署及任务：
1纵（欠独立师）、8、9纵全部11团的兵力，担任歼灭莱芜顽李总部及73军军部、15师、77师等部任务，统一归许世友、王建安指挥。战斗分界线：1纵担任吐丝口经莱芜至颜庄沿公路线西（线不含）区顽外围据点攻击；8、9纵担任沿公路线（含）东区顽外围据点攻击；外围顽敌肃清，即全力由东向西，由西向东合击莱芜城。
6纵队战斗始，一较强师取捷径直插庄占领，并选塞筑工博山敌警戒，并担任阻击博山援顽12军及8军部队。该纵其余部队（5团）迅速动歼灭吐丝口顽新36师师部及一团占领；此任务达，除一团控制该外，纵队率其余部队即东移庄区，准备打击博山援敌。
10纵及独立师（13旅）统一归宋轮、肖望东指挥，战斗始抢占锦阳关首任务。手选点构筑工北警戒；其余主力即担任歼灭有庄顽新36师所属一团，并乘胜继续解决北岭子敌，策应我6纵吐丝口攻击。
4纵队全力歼灭颜庄敌193师并占领。
7纵队战斗始，除有力一部占领颜庄葫芦山等有利阵钳制46军北援外，其主力集结双泉山东南区总预备队，准备必向北参加歼击博山援敌，待2纵队其46军钳制任务由2纵队接替。
2纵队务20日晚赶蒙寨西北及东北区，一师控制蒙寨北，接替7纵46军钳制任务，其纵队司令部率一师即进至蒙寨西北区，一部控制九龙山，其主力集结九龙山西区，切实顽46军侦察警戒，该顽逃窜，该纵应不失机予堵截，便主力回师歼灭。46军未逃窜，则该纵应准备二步配合友军歼灭。
四、战斗分界线
芦城、东盘龙、北毛庄（含）线南属中路，北属右路。北十字河、徐峪（含）线北属左路，南属中路。
五、部署，各纵务19日晚运动，距敌人三十区隐蔽集结，顽区封锁消息，做一切攻击准备。但不应突，免暴露己企图。决定20日（哿）晚10战斗。运动进情况及面顽敌动态应逐日向本部报告。
六、本部指挥所战斗始移驻铁车附近，与中、右路保持有线电话联系，左路战斗始无线电台联络，战斗始应经由右路司令部尽量与本部沟通有线电话联络。
命令达指挥部考虑需加强打援力量，遂令6纵队全力攻击吐丝口，并配合10纵队打击明水援敌；调9纵队控制博山南，全力付博山援敌。就在李仙洲集团在莱芜、新泰区往返调动际，华东野战军己完了战役展，实现了李仙洲集团的战役合围。
2月19日，王耀武现解放军主力北移，特别是现莱芜西、东均有部队集结，加几被俘国民党兵逃回告密，更加判明解放军进攻新泰、莱芜的意图。遂机立断，再次调整部署：“19日，情况益趋紧张，顾虑兵力分散被匪各击破计，乃独断处置，立令整46师迅速集结颜庄，占领楼、龙山及其东西线，73军占领莱芜城及其南山，准备战”，“本部因鉴面情况危急，便战指挥掌握计，改将112军（欠新36师）调至张店、明水一线担任铁守备，将96军12师推进文祖镇，协同新36师维护明水至吐丝口补给线，77师由张店经博山向吐丝口归制。”（王耀武：《关临沂战役战斗详报》）
华东野战军总部，针敌情变化，亦相应调整部署：着4纵队及8纵队一师协同1纵队，攻歼莱芜区73军；8纵队（欠1师）调庄协同九纵队伏歼南归建的77师，其他部队任务不变。