1946年6月26日，蒋介石在完了规模内战准备，扯了“平”的假面具，撕毁了国共两党签订的《停战协定》，围攻中原解放区点，动了解放区的全面进攻，全国规模的内战始了，饱受战争灾难的中国人民渴望在平树的绿荫建设己园的愿望落空了。
面蒋介石挑的全面内战，中共中央首先确定了卫战争粉碎国民党军的全面进攻，恢复国内平的正确方针。1946年7月20日，毛泽东中共中央草了《卫战争粉碎蒋介石的进攻》的党内指示，指：“有在卫战争中彻底粉碎蒋介石的进攻，中国人民才获平。”“我党我军正准备一切，粉碎蒋介石的进攻，借此争取平。蒋介石虽有国援助，但是人不顺，士气不高，经济困难。我虽无外国援助，但是人归向，士气高涨，经济亦有办法。因此，我是够战胜蒋介石的。全党此应有充分的信。”（《毛泽东选集》4卷）
规模内战的战火，首先在中原区燃烧。与此同，蒋介石又集中了19旅20万人的兵力，陕甘宁解放区继续包围封锁并伺机动进攻。
陕甘宁解放区，东临黄河中游，西抵环江，南至渭北山，北傍长城，包括陕西北部，甘肃、宁夏东部共20余县，面积约9.86万平方公，人口约150万，拥有城市19座。解放区境内属黄土高原的一部分，平均海拔800米至1200米。由洛河、延河、无定河等河流的长期侵蚀，形沟壑纵横的复杂形，山岭错，路稀少。早在土革命期，就是中国共产党中国工农红军创建的老根据，是红军二万五千长征的落脚点。陕甘宁解放区的首府延安，土革命战争末期，一直是中共中央中央军委的所在，是全国各解放区的政治、文化中，政治影响极其重。
，国民党军的部署是：1战区司令长官胡宗南部的12旅14万人，驻守陕甘宁解放区的南线；晋陕绥边区总部主任邓宝珊部1军2旅1万余人，驻守榆林区；西北行辕副主任马鸿逵部5万余人，驻守陕甘宁解放区的西线。包围陕甘宁解放区的主力胡宗南部除不断袭扰进犯外，妄图偷袭的手段，举进攻延安。
现在延安的气氛已抗战胜利的候迥不同了，战争的云笼罩着整城市，笼罩着整陕甘宁解放区。此，陕甘宁晋绥联防军有5旅，2.8万余人。
面日益严重的战争威胁，陕甘宁解放区掀了规模空前的战备热潮。1946年6月3日，中共中央西北局了《关紧急动员准备战争保卫边区的指示》，揭露了国民党军企图进攻延安的谋，号召解放区军民粉碎敌人进攻的准备。8月16日，《解放日报》表了《全解放区人民动员，粉碎蒋介石的进攻》的社论，指在蒋介石破坏平民主协议，点燃内战火焰的情况，全解放区军民的任务，就是动员一切力量，粉碎蒋介石的进攻，夺取卫战争的胜利。