1947年5月3日，粟裕指挥4纵队围困新泰，准备打11师，因王敬久兵团迅速援，我军不速战取胜，即主动撤围。泰蒙战役因此结束。
陈毅、粟裕寻找合适的战机，5月3日向中央军委请示：鲁中敌人集中，不打，准备分兵让1、6纵队进入鲁南敌，7纵队进入苏北敌，扯散敌人重点进攻的兵力。
在关键刻，毛泽东显示高瞻远瞩的战略眼光。
5月4日、6日，中央军委接连指示，求华东野战军：“敌军密集不打，忍耐待机，处置甚妥。有耐，总有机歼敌。你方移至胶东、渤海、胶济线南广区均诱敌深入，让敌占领莱芜、沂水、莒县，陷敌极端困境，歼击，并不迟。唯一、有极忍耐；二、掌握最兵力；三、不早惊动敌人方。”（《毛泽东军文集》4卷，52页）“目前形势，敌方急，我方并不急。鉴青驼寺教训，尤不宜分兵，不但1.6两纵不宜早分，即7纵亦似宜暂留滨海区一月左右，钳制，一月情形再行南。因此，五六两月你除7纵位滨海外，其余全部似宜集中莱芜、沂水区休整待机，待敌前进或生别的变化，相机歼击。一不急，二不分兵，主力在手，总有歼敌机。凡行动不估计一，估计两，例调动敌人，被调动，亦不被调动，部被调动，亦有部被调动。凡在局势未定，我主力宜位应付两点”。
中央军委在介绍了西北解放军在陕北歼灭胡宗南部的经验强调说：“所不同的山东区较狭，你兵力甚，转动不易，应因制宜，一切望按情况决定。”（《毛泽东军文集》4卷，58～59页）两份电报，是毛泽东军思的重体现。
华东野战军据此重新决定：野战军主力退一步，集结莱芜、新泰、蒙东区，放正面，让国民党军胆前进，便创造战机，待机歼灭；1、7纵队暂停南，免分散兵力早惊动敌人；已经南的6纵队隐蔽鲁南，待机配合主力战。
华野的耐等待，使敌情终生了变化。
国民党国南线、西线部队在新泰、蒙合，不见我军主力向，蒋介石陈诚认我军“攻势疲惫”，已向淄川、南麻、坦埠等退却。是命令汤恩伯的1兵团向坦埠区举进攻。
汤恩伯5月10日午布命令：“共军主力退据莒县、沂水、坦埠、淄博等区”，“国军决跟踪进剿，进莒县、沂水、悦庄、淄博线”。1兵团进占坦埠、沂水一线；2兵团向博山、张庄方向进攻；3兵团集结新泰、蒙区，待1、2兵团攻势逞，协力向东展进攻，企图在鲁中山区围歼华东野战军。中央社电讯宣称：“北国军9日晨进抵蒙塞雁翔关一带区，集中莱芜共军主力，即将展决定的歼灭战。”（《中央日报》，1947年5月10日）
，担任右路进攻的1兵团司令汤恩伯更是忘乎所，改变了密集靠拢、稳扎稳打、逐步推进的战法，不待2、3兵团统一行动，即整编74师主，整编25、83师在左右两翼配合，11日蒙东南的垛庄东西区北进，限“文日（12日）攻略坦埠”，企图乘隙占领沂水至蒙的公路；已划归该兵团指挥的7军整编48师主力汤头、葛沟区向沂水方向推进，掩护整编74师的右翼；整编65师位蒙，待机东进。
华野苦等待的歼敌战机终现了。