整编74师是一块带着骨头的肥，“啃”掉它，实施“猛虎掏”的战术，关键是整74师从顾祝同汤恩伯所布的阵势中“掏”，造一有利的态势，方奏效。
此，5月12日7，华野正式达了歼灭敌整编74师、25师的战命令，并次日报告中央军委。命令中，陈毅、粟裕决定5纵队担任围歼任务，4纵队担任阻击援敌任务。具体部署是：
一、1、4、6、8、9纵队担负主攻任务。其中1、8纵队分别从整74师的东西两翼迂回穿插，割断它与左右邻的整25、整83师的联系，抢占黄斗顶山、北桃墟、界牌、垛庄依汶庄、磊石山等点；6纵队由铜石星夜兼程东进，抢占垛庄，阻截整74师向临蒙公路撤退；4、9纵队在1、8纵队入敌两侧，分别迅速坦埠及其北区由北向南、由东北向西南攻击，与1、6、8纵队合力围歼整74师。
二、2、3、7、10纵队就原态势牵制阻击附近的国民党军。
三、特兵纵队除榴弹炮团配属7纵队外，主力在战役，西进至坦埠东南位一带，待命参战。
四、鲁南军区方武装，随6纵队右侧向整83师侧击，截断青驼寺至临沂的公路，并一部袭扰临沂近郊，牵制敌人。
战任务达，华东野战军士气旺盛，情绪高昂，官兵提了一响亮的口号：“歼灭74师，活捉张灵甫。”1纵司令员叶飞听说有仗打，马赶华野指挥部受领任务。粟裕向叶飞代了穿插任务路线，叶飞表示愿意承担任务，但部队确实太疲劳，思准备不足。陈毅说：“你的任务很艰苦，责任重，果你任务完不，整战役部署就完不了。我独立师调加强1纵，你就有4师的兵力了。1纵战斗风是的，是信赖的。”叶飞再二话，受领任务就返回部队。（《叶飞回忆录》28章）
王必的6纵隐蔽在百外的费县铜石镇，接野战军指挥部的命令，6纵干部战士顿兴奋。6纵政治部进行战斗动员说：“74师是我的死头，我了歼灭他，不知跑了少冤枉路。年一次已经布置了打他，因情况变了便宜了他。我山东，他赶了。今是‘仇人见面，分外眼红’，他己送门了，再不收拾他，更待何？今是我报仇雪恨的机了！”全纵连夜，急行军的速度向74师的方基垛庄赶。