国民党军诩抵“40万军”的黄河防线被突破，与刘邓野战军相配合的华东野战军5纵队，在津浦路泰安至临城一线的攻势行动，严重威胁着进攻山东敌的左翼方。国民党军统帅部堵住鲁西南一缺口，拱卫战略徐州、郑州，一面令担任河防的刘汝明部整编55、68师缩集郓城、菏泽死守，并从砀山调153旅扼守定陶，牵制刘邓野战军；一面从豫北、豫皖苏区急调整编32、58、66师，连同整编70师组2兵团，由王敬久指挥，北增援，企图逼迫刘邓野战军郓城、菏泽狭区，背水战。
刘邓根据述敌情，决将计就计，采取“攻其一点，吸其援，啃其一边，各击破”（刘伯承：《千跃进别山》《星火燎原》选编九，6页）的战法，乘敌援军主力尚未达际，首先攻歼郓城、定陶诸敌，集中兵力歼灭援敌王敬久兵团运动中。
据此部署，1纵队7月3日至6日肃清郓城外围敌，7日总攻，激战至次日拂晓，全歼敌守军整编55师师部及2旅，俘敌中将副师长理明亚，战役首战告捷。9日，6纵队肃清定陶外围敌，10日总攻，迅速全歼敌守军整编63师153旅。
刘邓野战军控制了北黄河的鄄城、郓城，南达陇海路的定陶、曹县间的广阔战场，完全处主动位，使敌人企图迫使刘邓野战军背水战的计划彻底失败。
在刘邓野战军歼灭郓城、定陶敌，敌王敬久兵团的整编70、整编32、整编66师及整编58师分散布置在金乡至六营集的百余的段，形一条南北向的长蛇阵。
刘邓根据军委的指示，决乘王敬久兵团主力布置分散机，实施分割包围，各歼灭。1纵队进至巨野东南区，切断敌整编70、32、66师间的联系；6纵队经张凤集向东，一部切断敌整编32、66师的联系，主力协同1纵队围攻六营集敌；2、3纵队分由曹县、汶集区插向谢集、羊山集，割歼整编66师；晋冀鲁豫军区独立1、2旅，进至万福河区，阻击由金乡北援敌。
根据一部署，各纵队遂远距离奔袭的动，13日拂晓迅速达指定位置，将敌3师分割包围，敌觉己被割裂，阵势乱，独山集敌慌忙逃向六营集。14日晨，1、6纵队将整编70师1半旅及由独山集北的整编32师1旅包围六营集；，2、3纵队在歼灭整编66师一部谢集，完了羊山集66师主力的包围。
六营集是一有几百户居民的集镇，刘邓判断，敌两整编师部两半旅缩集该镇，固守困难。是采“围三阙一”的打法（刘伯承：《千跃进别山》《星火燎原》选编九，6页），网一面，虚留生路，布了一口袋阵。14日晚，6纵队由西向东六营集敌猛烈攻击，敌人纷纷夺路东逃，钻进了解放军预设的“口袋”阵内。歼敌两整编师师部两半旅，敌整编70师中将师长陈颐鼎、少将副师长罗哲东被俘，六营集战斗胜利结束。