宜川东依黄河，西连洛川、富县，是陕东战略，胡宗南视关中屏障。
1947年10月21日，西北野战军2、4纵队解放宜川，23日又主动放弃宜川。胡宗南重占宜川，即整编76师24旅2团守备，兵力较弱，且处黄龙山脉中，是黄龙区同晋绥、太岳解放区间联系的一钉子。拔掉颗钉子，解放黄龙山诸城，进一步打通与晋西北的联系，巩固方，造解放西北的有利态势。
1948年1月29日，彭德怀在米脂县吕沟召野战军旅长干部，根据毛泽东中央军委关向延安、宜川线击，手向该线南、渭水北进攻，建立渭北根据的指示，决定一步围城打援的战术攻宜川。
彭德怀说：宜川是胡宗南棋盘的一重棋子，我打宜川，胡宗南必派兵增援。敌人一向我军实力估计不足，刘戡有股蛮劲，所一定增援。就便我军逸待劳，选择有利形，在运动中各歼敌。指挥员一致赞同，说：一招刘戡的坟墓准备了。
议确定进行宜川战役，先一部兵力围攻宜川，调动黄陵、洛川等处敌军援；野战军集中优势兵力，在运动中先歼援敌，再夺城。彭德怀明确提，在战术，攻城部队应积极动，但勿急克，逼敌驰援；打援部队应扬英勇顽强的战斗风，速战速决。彭德怀“围城打援”的方案报告中央军委毛泽东，迅速批准。
彭德怀在部署攻打宜川的同，即着手进行打援的准备。他依据侦察的材料，分析敌军从黄陵、洛川等增援宜川，走三条路线：一条是经瓦子街宜川。是条公路，便部队机动，距离近，增援快，迅速解宜川围，但有遭野战军伏击的顾虑；二是经石堡（黄龙）宜川。虽是一条公路，但路况差，距离远，不利速援；三是沿一条路北的进士庙梁宜川，是条山间路，形复杂，翻山越岭，行动缓慢，重武器不易通。
敌人究竟走哪条路呢？彭德怀在野战军司令部全神贯注估量着，像是问己，又像问其他同志：“不呢？从哪条路呢？”
一科副科长接着他的话茬说：“敌人胆，我估计不敢走路。”
彭德怀说：你估计基本正确。根据敌军的战行动规律，刘戡从身的安危，是走路的。但命令的是胡宗南，刘戡次增援清涧慢，受了处分。一次他一定走快，走公路。
彭德怀进一步分析，一方面胡宗南兼顾守军与援军，经瓦子街往宜川，既近且走，迅速达解围；此人又主观，骄横，必命令刘戡经一条路驰援。因决定部署打援的重点放在一条路线。
另一方面，我军准备“敌不援，则夺取宜川继续南进，夺取韩城、白水、合阳、荔等城”。决定，彭德怀风趣说：“围城打援，钓鱼。我钓刘戡，钓钓不两。刘戡进，就别。”
此，西北野战军决定集中1、2、3、4、6五纵队，宜川战役。首先一部兵力攻打宜川，吸引敌增援，集中主力歼灭取瓦子街的增援敌。并求各纵队在2月10日前完一切准备。