蒋介石加强临汾防务的同，晋冀鲁豫军区一副司令员徐向前了临汾夺取运城的一战役目标。若乘胜组织临汾战役，攻克该城，将给我军在战略造许有利形势：一拔掉国民党残留在晋冀鲁豫区内的最一颗钉子，全部解放晋南，就晋绥、西北连一片；二进军晋中、太原扫清障碍，解除顾忧，将有力配合西北战场黄河南我陈谢兵团的战行动。
鉴述考虑，徐向前向中央军委建议攻打临汾。
一建议很快了中央军委的批准。
1948年2月，晋冀鲁豫军区奉命组了徐向前司令员的前方指挥所（简称“前指”），并拟定该年春季攻势的一战役，便是攻打临汾。
徐向前受命，虽身体欠佳，但十分高兴。因早在抗日战争期，他在延安养病期间，就一再，再三向党中央写报告，求征，与鬼子战。
1948年初春，有解冻，徐向前就向晋南前线了。他在临夫人黄杰说：“次，打不临汾不回！”
途经阳城，徐向前在召了太岳区党政军联席议，研究了攻打临汾的问题，并就战役的准备工进行布置，立了由徐向前任司令员的晋冀鲁豫军区前线指挥部，统一指挥参战部队。
2月17日，徐向前致电中央军委，提：“我一步战计划，拟攻歼临汾敌。”因未解冻，准备在战始前普遍进行“土工业，连续爆破，破坏外壕，坑业，攻击碉堡群、堡，打城墙突破口，竖梯登城，巩固突破口向两翼展，纵深战斗及步、炮、工协同动等项”内容的攻坚训练。有熟练掌握一套攻坚战术，“才代价，收效”。
18日，毛泽东给徐向前了回电，说：“一、完全赞先做攻坚战术训练。待解冻再打临汾，攻克临汾就是彭张的帮助。二、但临汾敌有两，一是固守不动，二是弃城北走。因此你所率准备攻城的各部队的整训位置，应放在便打逃敌又很隐蔽的点，并预先准备打逃敌的计划，便不失机歼灭逃跑敌。三、李周应令吕梁部队确实受领向前所给协同战的任务。”
根据毛泽东的一指示，不失机歼灭逃跑的敌人，徐向前考虑了攻打临汾的战部署，决定：8纵队20旅位浮山、阳西区；太岳军区部队一旅位洪洞、赵城东区，控制同蒲路东侧；吕梁军区指挥的西北野战军独立3、7两旅隐蔽在汾西区，控制同蒲路西侧。主力集结翼城、曲沃区，敌逃窜，即东侧两旅占领点，阻击敌赵城南区，西侧两旅截击从汾河西岸北逃的敌人，并迟滞南接援的敌人。不早暴露行动企图，在战役，主力部队即一半行军北投入战斗。19日，他一考虑向中央军委了报告，了中央军委的同意。毛泽东在复电中说：“部署甚。”
在报告中，徐向前说：“临汾敌兵团虽，但蒋阎军内矛盾甚深，派系复杂，指挥不统一，战斗力一般不强，我攻运城，官兵极恐慌，且城不利防守，我准备周密，攻克不问题。”是徐向前中央军委立的军令状。
徐向前分析敌我力量，认，“是有胜利握的”。就敌人方面言，一是，“已丧失了守城信。敌人内部不团结不统一，临汾城的敌人，有胡宗南部队，有阎锡山部队，有土顽部队，他内部矛盾重重，互相摩擦、抵消”。二是，“敌人是孤立的，四周被我解放区军民紧紧包围着。敌人援，是比较困难的，有北边是唯一援的方向。果敌人援，正是我欢迎的，我就打援，在野外消灭他”。三是，“临汾城内的敌人，总计不二万五千人，且受我的打击。临汾的工，同运城差不，是临汾城的四周，比运城，是便我突破的”。就我方说，“内部是统一的，士气是旺盛的，我有全边区三千万人民的支援，我的兵力比敌强”。徐向前强调指，述些，“是解决问题的根据，经战斗才解决问题”。（《徐向前军文选》，解放军版社1993年版，143～145页）