三年东北战争的战火，首先在山海关点燃了，经本溪保卫战、四平保卫战、鞍海战役、新岭战役、三江南四保临江等战役，再经1947年至1948年的夏、秋、冬季攻势，东北野战军已无仗打，在长春、沈阳、锦州3点选择战打。此，林彪的手卫立煌是一员资格比陈诚更老的将领。
卫立煌总兵力此4兵团14军44师，加方杂牌部队，共计55万人。他采取“集中兵力，重点守备，确保沈阳、锦州、长春，相机打通北宁线”的方针，在长、沈、锦3区集结了重兵，具体部署：长春，由东北“剿总”副总司令长官兼一兵团司令官郑洞国率10万军力驻守；沈阳及其卫星城市本溪、抚顺、铁岭、新民区，30万兵力，由卫立煌直接指挥；锦州、锦西，15万兵力，由东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任、冀热辽边区司令范汉杰率领。
三块是硬骨头，底从哪一块口呢？林彪在双城指挥所反复比较、思索。
此，东北野战军已展12步兵纵队36师，15独立师，3骑兵师，1炮兵纵队，1铁兵纵队，1坦克团，共70万人。加方部队33万人，总兵力达103万人。
毛泽东审度势，及提了全歼东北国民党军的战略构。先打哪？毛泽东与前线总指挥官林彪意见不同。是先打长春是南北宁线，先打锦州？毛泽东与林彪有着不同的意见与争议，且一争就争了几月。
，毛泽东在认真研究了国的撤退建议蒋介石的企图，认在东北战场应先打锦州，切断东北国民党军与华北的联系，造“关门打狗”势。
林彪则认锦州城防工坚固，又有15万重兵守，恐又像攻打四平街那，久攻不，形胶着状态，敌援兵再至，必造被动。
林彪在4月18日致电毛泽东，提5月份先半月间进行军教育战术练兵，集中兵力“攻长春打援”的建议。同建议华北军区主力一部进至承德、山海关域配合战，钳制范汉杰集团。
电报传西柏坡，毛泽东震怒，周恩说：“又是一将在外君命有所不受，我他是胆子太，二月就叫他南北宁线，两月了，是态度，不我东北算了。”
周恩了一儿电报说：“主席，我原则同意他的计划，再次申明南北宁线的重。”
毛泽东说：“此了。”
1948年4月22日，毛泽东同意了林彪先打长春的计划。
5月旬，东野两纵队7独立师长春进行了攻击，歼国民党军6000余人，占领了房身机场，但部队伤亡比较。林彪现长春国民党军远比原估计的强，攻城部队与长春守军兵力比不占绝优势，攻打长春较困难。
6月5日，林彪就东北部队行动问题向中央军委提3方案：一是目前即正式进攻长春，但认无握，功的较；二是目前少数兵力围困长春，封锁粮食，主力北宁线、热河、冀东一带战。但认南战除处扑空，或因敌集中不打外，粮食极困难，同长春敌乘机逃回沈阳，造两头无战果的结局；三是长春采取较长期的围城打援，攻城的办法，间准备两月四月。在此期内力求争取打援，同进行练兵。此期内未求打援，那我新老部队经训练，战力提高，同敌人已久被困饿，估计总攻始，战斗展必快，则在敌增援部队未前，即解决长春敌。林彪认目前应采取最一方案最。
毛泽东接东北局的一计划，拿毛笔一阵狂草：“弯子难拐哟，十几次批评不顶，是不见棺材不掉泪。”
6月7日，毛泽东复电东北局，基本同意三方案。毛泽东、朱德攻长春打援敌的兵力部署战术问题了详细指示，希望东野通攻取长春的胜利，南战逐次攻克各城市辟路，取经验。同，又强调：“在攻长春的3月至4月间内，你必须同完一步在承德、张口、同区域战或在冀东、锦州区域战所必需的粮食、弹药、被服、新兵等项补给的路运输准备工。”
林彪苦思了十几，才终定决，准备雨季，南打锦州。