在澄合战役即将结束际，毛泽东与彭德怀就始考虑西北野战军秋季战计划。8月11日，毛泽东致电彭德怀，指：目前你尚有余力，整编38师等部又有歼敌机，则休息数日再打一仗，否则应即收兵休整若干，再在渭北寻机歼敌。并强调指：“渭北是产粮区，东黄河，西至淳耀，正面颇宽，敌军摆一线利我各攻歼。在渭北专门打胡，陇东马部不一定增援；若向西打马，则胡必增援。在渭北再歼几部胡军，抑留胡部在陕不向中原进犯，又是一利益。故我认目前一较长期，宜在渭北打胡，待渭北体肃清或虽未肃清但已不再打，即集中全力打马。”（《毛泽东军一文集》4卷，559页）
同日，彭德怀复电毛泽东并告贺龙、习仲勋。电报说：胡宗南3整编师陕南、豫西及太原，渭北区国民党军守兵减弱，有利西北野战军渭北歼敌。故改变原定入陇东战的计划。澄合战役，部队战斗情绪很高，但须补充消耗，消化俘虏，进行休整。目前气炎热且临夏季。“拟将新兵、俘虏，补入部队，再整训一月，9月旬始秋季攻势。”同，加紧新解放区巩固工。
8月12日，彭德怀、张宗逊、赵寿山布西北野战军1月（8月15日至9月15日）整训命令。命令规定整训的主内容是：增补解放战士新战士；提高与巩固战斗意志；提高战斗员的击、投弹、土工爆破、排雷超越障碍等战斗技；提高干部的战术素养与战斗指挥力，着重提高阵战平原村落战的技术、战术水平。并划分了各纵队的整训区：1纵队位王庄、罗凹区；2纵队位甘井、百良镇区；3纵队位合阳、露井镇区；4纵队位澄城、永丰镇区；6纵队位皇甫庄、杨陇一线及其东区；野战军总部位赵庄镇附近。
使全军进一步做秋季攻势的准备，彭德怀13日《拟十月初动攻势》的指示。指：本年秋、冬两季野战军继续在渭北战，力争在雨季、严冬前，消灭胡宗南部4至6旅使胡部完全处被动，便明春集中全力寻求与青海的马鸿逵部战。目前部队极不充实，雨季行军战兵员消耗，攻坚训练计划亦未完，故决从现在整训1月至50。争取俘虏兵、补充新兵。待雨季，9月底10月初始秋季攻势。韩城、合阳、澄城区夏麦丰收，秋苗亦不坏，棉花产量颇，是解决公款经费的一源泉。人民我军亲近易动，便支援渭北战，减轻老解放区人力物力负担。彭德怀建议中共中央西北局组织渭北工委员，率批干部前展新解放区方工。
15日，中央军委复电彭德怀、张宗逊、赵寿山，指：“你一月休整计划，9月15日完。9月15日情况许再延长若干；情况需即战。9月全国各区均将有战，希望你配合。”
据此，西北野战军从8月15日，在澄城、合阳区进行了1半月的秋季整训，部队补充了华北子弟兵及澄合战役解放兵；总结了澄合战役战经验；针渭北区形特点及国民党军的防御部署，进行了平原城镇村落攻坚战术技术训练（爆破、克服堡及巷战等）。部队战斗力加强，秋季攻势战做了充分准备。
随着全国战争形势的胜利展，人民解放军同国民党军队进行战略决战的条件基本熟。9月8日至13日，中共中央在西柏坡召了政治局议，提5年左右（从1946年7月算）从根本打倒国民党反动统治的战略任务。中央军委确定人民解放军战争3年的战重仍在长江北，计划全年歼灭国民党军正规军115旅（师）左右。其中赋予西北野战军的任务是歼灭胡宗南部12旅（师）左右，牵制并削弱胡宗南集团，使不实行战略机动，并求西北野战军独立担负西北战场的战任务。
9月13日至22日，西北野战军前委在陕西合阳县雷庄召的3次前委扩议再次研究决定了秋季战方针等。前委书记彭德怀主持议并了重讲话。
彭德怀在讲话中指：关西北野战军战方针，仍是前2次扩议所确定的基本方法，有变动。就是仍继续量歼灭敌人，扩解放区。目前，除新疆的6旅不算外，胡宗南系统有22万人，青海的马鸿逵及宁夏的马步芳共8万人，加保安旅等，西北国民党军兵力有30余万。我军除警备4旅及方兵团不计外，共有7万人。敌我兵力比仍4.2：1。现在力量我军虽仍劣势，但我军士气高、战斗力强、人民拥护，敌人则有3条件。敌人与人民敌，处处是敌，处处害怕，内恐慌。有3不同的因素，我就取了战争主动权，且战胜敌人，消灭敌人。又说：今年是继续消灭胡宗南部的一年，现在我确定秋冬两季打胡宗南，决今年不打青马及宁马，明年春再打，今年基本在渭北战。在区战，军火及粮食供给均比较便利。
关秋季战的歼击目标，彭德怀提：先打整编17师，再准备打整编38师援，争取再消灭胡宗南集团4旅。