从傅义部西张口东唐山、津的一字长蛇阵的布局，蛇头在唐山、津，蛇腹在北平，蛇尾在宣化、张口。林彪主张先打蛇头唐山，阻敌南退，待东北野战军主力陆续赶接替包围。届程黄兵团或插至北平东阻止北平守敌东退，或直接包围津，依情况再定。
毛泽东认林彪的主张不妥，因在有将傅义集团的退路尤其是海退路切断，在东北野战军主力距离唐山、津尚远的情况，先一部兵力打唐山，无异打草惊蛇，促使“中央系在北平附近各军，甚至加傅军一部或部进至津、塘、唐线，主力位塘沽，则接唐山敌，并完从海路撤退的准备，我军入关很难歼灭该敌”。
所，11月20日，毛泽东致电林彪、罗荣桓、刘亚楼，指：“包围唐山敌人的机值考虑，程（子华）、黄（志勇）准备在25日至27日间包围唐山，切断唐敌退路，但实行须等候我最命令。”（《毛泽东军文集》5卷，253页，军科版社、中央文献版社1993年版。）
果说毛泽东完全否决林彪先打唐山的意见，不机值考虑的话，那，了11月26日，毛泽东已更清楚意识不先打唐山了。他说：“唐山是平津的煤源，在你有切断平、津前包围唐山，有调动北平敌人津、唐战或从海路陆路跑掉的危险。你同意点，望电告程、黄目前不包围唐山，但唐山敌有撤退的确实消息，则应迅速包围。”因此，毛泽东明确规定了东北野战军入关的一战任务应不是唐山，是在平津线廊坊等，切断平津联系，并一部包围唐山。在完一任务，二任务不是打唐山，是歼灭津、唐山间敌62军3师及独立95师等部。三战任务才是歼灭唐山敌，夺取津，歼灭北平周围敌，最夺取北平。
11月27日，林彪、罗荣桓、刘亚楼向中共中央军委表示：“平津行动均依军委命令实施”“东北主力南，拟在平津间歼敌，间与具体部署，须依情况方案，经军委批准实施。”
毛泽东不同意林彪提的先打唐山，那，平津战役又应该从哪打呢？毛泽东认，傅义的一字长蛇阵的害不在蛇头唐山，在蛇尾张口。因此，他提从西面打，先揪蛇尾，迫蛇回头，即先攻歼平绥路平张段敌，包围张口。是因，（北）平张（口）线是指平绥路东段北平至张口一线，是连接平津区与傅义集团方绥远的唯一通线，是傅义集团西逃的唯一通线，张口则是平张线的冲。了确保一通线的畅通，傅义将他的嫡系部队10步、骑师（旅）部署在张口至南口一线。我军若包围张口，切断平张线，就打中傅义的害，傅义必派兵救。，我军就引敌向西，抓住傅义集团主力，既阻止其西退绥远，又使傅义很难舍弃嫡系主力南逃，从达拖住蒋系主力平津区的目的。所，毛泽东东北先遣兵团华北2、3兵团说：在12月份内拖住傅义集团的步骑兵16师平张线，打该敌不动弹，不西逃不东窜，那就是极的战略的胜利。
此，毛泽东亲部署了切断平张线的行动计划。1948年11月22日，毛泽东致电华北3兵团领导人杨武、李井泉、李焕，指：“拟你3主力纵队迅速秘密东进，协同詹南部（冀热察军区）切断平张联系，包围张口，使张口敌无法向平张收缩，吸引北平敌派部西进救援张口，迟滞平津傅（义）军向南逃跑间。此，你3纵队除在归绥附近部队暂不动，迷惑归绥敌外，主力应准备待命25日东进。”（《毛泽东军文集》5卷，261页，军科版社、中央文献版社1993年版。）
11月24日，毛泽东再次电示华北3兵团，求他率主力3纵队25日从现，迅速秘密东进，6间（越快越）达张口附近，两纵队包围张口西南周河、怀安两敌，1纵队插入张口、宣化间，隔断张宣两处敌人的联系，使周河、怀安、张口三处敌不逃掉。周河、怀安敌迅速缩入张口或张口敌迅速向东收缩，则应迅速向东，协同冀热察军区部队切断平张联系，包围张口、宣化或花园。“总，抓住批敌人不使其向东跑掉原则。抓住并包围，不攻击，等候东北主力入关（守秘）围歼敌人，再相机攻击。”
11月25日，林彪、罗荣桓、刘亚楼复电中共中央军委，完全同意中央军委华北3兵团的部署，并建议杨志的华北2兵团程子华的东北先遣兵团亦加入平张线战。
毛泽东采纳了东北野战军领导人的建议，决定华北2兵团东北先遣兵团加入平张线战。