1949年4月20日，即南京国民党政府拒绝在《平协定》签字的，中国民人解放军2、三野战军百万雄师了渡江战。顿，长江北岸，万炮齐；长江江面，千帆竞渡。与此同，四野战军12兵团，在肖劲光率领，向白崇禧部在江北的汉川、孝感、黄陂、新洲区展了一系列的攻击战。
20日8点整，渡江中集团总指挥谭震林憋足一口气，着无线电话筒，雷霆万钧达命令：向江南进军！
伟的渡江战始！
进军命令达，人民解放军百万军分3路在西九江东至江的1500的战线，雷霆万钧势，向长江南岸广区域举行了规模空前的进军。此次渡江战，分几十点，实行宽正面渡江，敌防不胜防，敌空隙甚，兵力强弱不等，一处功，其他各处继续奏效。
谭震林指挥的中集团（7、9兵团）7军30万人，其一梯队4军（7兵团21、24军，9兵团25、27军）4月20日晚8，由石矶头至鲁港段首先进攻。渡江刻，江面风浪平静，数千木帆船在强炮火的掩护，冒着敌舰江防炮火的拦截，在数百江面扬帆疾进，迅速突破了敌防线。《人民日报》了报：“一红旗挥动，冲锋号齐响，炮火映红了的江面，突扬几千张白帆，迳向岸的火光飞。……岸敌人炮了，炸弹在中游掀水柱，巨浪撞击着船身，突击队依破浪前进。”（《人民日报》1949年4月28日）解放军此次渡江，仅遇很微弱的抵抗，经10的战斗，至21日晨6，占领了荻港、鲁港区，并向繁昌、铜陵区扩张。中集团突破江防，敌阵呈现溃乱的局面，解放军顷刻全线向南岸纵深猛烈展。汤恩伯21日仓皇坐飞机赶芜湖组织防堵，但已无济。
在中路：中集团突破安庆、芜湖防线，24内已渡30万人。21日午，连克繁昌、顺安、铜陵等县城。22日中午，突入国民党军防御纵深50公广区，攻克贵池县城，并向青阳猛进。23日，中集团二梯队的各军全部渡南岸。一段的敌战斗力十分薄弱，按李宗仁的话说：“中共军入无人境。”（《李宗仁回忆录》（册），965页）
在西路：刘伯承、邓平指挥的二野西集团（3、4、5兵团）9军35万人，在强的炮火支援，21日午5始由棕阳至望江段强渡。渡江，刘伯承给二野达命令，担负“截断浙赣线、杭徽线，歼击该两线敌，准备进击杭州目的”（《截断浙赣线、杭州徽线》，《刘伯承元帅军指挥手记》，海军版社1989年版，405页）的任务，其中3兵团进击徽州区敌人；5兵团进击衢州截敌；4兵团进击饶区敌人。贵池至彭泽间渡江的部队，22日占领南岸沿江200阵，并解放彭泽、至德两县城及贵池、东流、至德、彭泽线的广区。马东渡江的部队，攻占黄山、香口等点，并向纵深展。西集团所遇敌亦毫无斗志，纷纷溃退。22日已渡30万人，主力直趋浙赣线，迅速切断汤恩伯、白崇禧两集团的联系。
在东路：三野代司令员、代政治委员粟裕参谋长张震指挥的东集团（8、10兵团）8军35万人，与西集团同渡江战。在仪征至南通段，21日晚至22日拂晓，一夜间渡30万人，22日占领扬中、江县城，及扬中、镇江、江一线的广区。在常州北，22日晨占领利港至桃花港一线，并向南猛进，切断了京沪铁路线。在镇江至江段，解放军20日至21日渡江，先两次遭企图阻止解放军渡江的英帝国主义4艘军舰国民党军舰的炮击，造252人伤亡。解放军即奋勇击，将英舰“紫石英号”击伤镇江附近江面，其余3艘英舰逃往海。在粉碎帝国主义的武装挑衅，中国人民解放军总部言人表声明，指：“中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝不允许外国政府侵犯。”（《人民日报》1949年5月1日）同警告英、、法等帝国主义国的武装力量必须迅速撤离中国。21日晨，东集团部队通江塞党组织将国民党军江塞司令戴戎光捉住，并22日午又争取了江塞守敌7000余人义，完全占领江塞，并且封锁长江，不让敌舰东逃西犯。江塞义解放军顺利渡江功，创造了有利条件。
截至4月22日13，三野7、9兵团部江；二野3、4、5兵团亦已江；东集团29、28、23军3军已江。此，总前委致电向中央军委报告说，至此渡江任务业已完。我军今力争迅速完东西打通联系，割裂敌人，截断浙赣路。策应东集团战，从22日，“谭震林率7、9两兵团直归粟（裕）指挥。”（《渡江战役》，111页）
与三野、二野横渡长江的同，四野先遣兵团中原军区部队，先解放黄梅、浠水、汉川等，有力钳制了白崇禧集团，策应了二野渡江战。
至此，国民党准备仓促，布置未周且不打算死守的长江防线顷刻土崩瓦解。国民党宣传很久“长江堑、无法飞渡”的神话归破灭。人民解放军在渡江战遭敌炮击、轰炸共伤亡8000人。解放军此神速突破“长江险”，一方面，由渡江前了充分的准备，部队情绪高涨，英勇善战，所向披靡，锐不。另一方面，由敌阵混乱，无全盘布置，抵抗甚微，使解放军完全按预定战计划，迅速向纵深展，达分割包围目的。