在渡江南进的百万解放军攻击，国民党军国民党政府，先是困兽斗，接着即鸟兽散。4月21日，李宗仁召集何应钦、白崇禧、顾祝同等高级将领商讨今战略。与诸人倾向白崇禧的计划，即放弃南京、海，汤恩伯的主力移至浙赣线南浔线，与华中40万国民党军掎角，固守湘、赣，防止解放军进入西南。22日，蒋介石在杭州邀约李宗仁、何应钦、白崇禧、张群人等商谈策。众人怀着紧张不安的情，齐集笕桥空军校议室内。
不一儿，蒋介石拖着病弱的身体，手持拐杖缓步，蒋经国、陶希圣左右侍候。双方一番寒暄，两旁坐，蒋介石朝众人苦笑一声，强打精神说：“现在，，局势，的了。我有关系，我有西南方做基，有几百万人，有海空精兵，比共军年在延安，且我有国援助，，不必灰。”
众人闻言，齐在头叹气。接着讨论南京，海不守？结果讨论纷纭，最蒋介石说：“吧，守南京似乎不易，海非守不，我在海的准备，共产党有300万人马攻不进，我认应该守住海，及沪杭路一带。”他吃力说：“长江，给他了；钱塘江无论何守住！浙赣路，是我今的主防线，有什意见？”
何应钦叫嚷：“我抵抗底！”
蒋介石说：“共军不是抵抗底，是戡乱底。”
李宗仁说：“我认今日，我苦守据点的战略该检查检查，是否合适。守据点本不错，无奈一据点给方吃掉，就说明了战略毛病百！我主张从今同共产党从机动战，再不打阵战了。”何应钦此表示赞同，主张今打运动战宜。
蒋介石李宗仁的意见却不，反问：“那南京非放弃不了？”
李宗仁硬着头皮反问：“果不放弃，汤司令有妙计挽回劣势吗？”
“今不是人问题了，”蒋介石知李宗仁同汤恩伯间的摩擦，冷冷说，“李代总统不办法守住长江，汤司令怕更！”
议正在进行期间，前方又打电话报告说：“沪宁线已被共军切断，在西湖口，东至江的千战线，国军不是被围，就是在撤，南京危在旦夕。”蒋介石随即命令：将南京的火车站、码头，水电厂炸掉，所有的部队撤沪杭一带。
午2，国民党军仓促部署江防总撤退，刘汝明集团退向浙赣路饶，1绥区、7绥区南京卫戍总部沿京杭国退向杭州，1绥区一部退向海，7绥区一部退向金华，至22日23京镇一线敌全部撤完，23日晨芜湖区敌亦向南撤。国民党军企图在浙赣铁路海区组织新的防御。
与此同，南京国民党政府重官员慌张携眷四散逃命。22日，国民党政府各院、部、已撤往广州；其总统府亦同日撤往海；23日晨，行政院长何应钦逃离南京飞往海，代总统李宗仁放弃原定飞广州的计划临决定改飞桂林，静观局势变化，再抉择。
23日午，国民党军撤离南京，放火焚烧了城内的许房屋，在浓烟烈火弥漫中逃了座统治22年的“首”。午，解放军前哨部队35军进抵南京东部，由平门入城。23日夜12至24日午，解放军部队由关经挹江门，源源入市区，雄壮的军列，携带新式轻重武器的解放军指战员，受南京千万生市民的热烈欢迎，男女生纷纷向解放军献花致敬。在人民解放军渡江战仅3间，便攻占了国民党政府首——南京。
年参加解放南京战斗的35军105师政治委员宋献璋在回忆文章《红旗插南京城》中是描写蒋王朝末日的：“踏进门，满目是朱红油漆的柱子华丽的长廊。‘总统府’俨是一封建王朝的皇宫。、走廊碎纸乱飞，一片狼藉。走进最头一幢房子，便见了蒋介石的‘宝座’。写字台的日历，翻‘4月22日’。它像摊双手，我说，请，是反动王朝的末日！”（《星火燎原》选编十，335～336页）