根据战命令，4兵团经赣南庾（今余）、湘南汝城一线，进击粤北的东昌、曲江敌。
完任务，部队需跨越横亘在湘、赣、粤桂四省界处的五岭山脉。五岭山脉蜿蜒伏，山势雄伟，是中国南方最险峻的山脉一。部队经五岭山脉所遇的艰辛困苦，并不亚一场激烈的战斗。4兵团随军记者穆欣记载了的情况：
“除劈万山重叠的粤赣公路稍走些，所有的路是艰险的。右路军从湘赣界处通，经五岭的顶峰一——膛山。居民有一首形容它的歌谣：‘路膛山，离三尺三，人须低头，马须摘鞍。’某团通庾岭主峰一的岭子坳，团的参谋长祁海亲观察路，带领爆破组，炸药辟路。中路军爬的另一座高峰观音山，向传说是很怕的瘴气带，战士预先喝了酒，吃了蒜，戴着口罩走。”
“在数百的山中，白常是茫茫一片，分不清是雨是雾。蜿蜒伸展在峭岩陡壁面的路，常是有一尺宽的羊肠，人行其间，仰望不见山顶；见迷蒙的山雾，摇曳着残败的衰草，径边则是满山翠色。有候，路由古树参的森林穿，在山底人热汗流浃背，在些原始的森林，却冷风飕飕临严冬。就是在些人迹罕的荒山深林中，南军的千军万马，川流不息通。在英雄的行列，响着一片欣快的歌声。”
“爬岭子坳的某部一团，经一跋涉达目的，见三间茅屋，部队露营。云密布，冷风吹树林沙沙响，前一刚雨，很潮湿，山沟水在流着。团的政治处指示：‘露营中高度注意群众纪律，棚搭在山坡避风处少潮湿的方，铺厚草，顶盖，干部负责检查，半夜给战士盖被子……’半夜又落了雨，雨沁人肺的寒冷，使战士翻身烧夜火等着。二的路更难走，部队常需等待爆破组炸药路才往前走。黑夜临，继续在狭窄崎岖的路前进，一头驮骡在险跌倒了，四五鬼急忙攀着荆棘爬山沟，围住牲口，抱着头，提着尾巴扶。骡子摔坏了，人便鞍架的东西放在肩膀前进。”
“另一部队翻越高达十五的膛山，巨的炮兵队更表现惊人的奇迹，战士梁占法扛了130斤重的两车轮，从山脚扛山顶，又帮助别人170斤重的炮身扛。许战士一面谨慎牵着牲口，一面吃力扛着炮架或车轮，在遇最危险的方，他就集中，尽一切办法，使牲口每人安全通。炮兵战士张富堂豪说：‘路长有我的腿长，山高有我的脚高。’他翻膛山，穿湖南省的桂东县城的候，全城的居民着庞的炮兵部队了呆。一姓李的老头子向挺进的队伍说：‘活了六十岁，就有见膛山走牲口，走的军队，你真是手。’”（穆欣著：《南线巡回》，生活·读书·新知三联书店1953年11月版，119～120页，126页，133～134页）