已近黄昏，碧森森的一带林子缭绕着一团团黑云，左右不见别的人影。沈珍珠很是失悔，贵妃邀郊游，很久有府，一贪恋景色怡人，竟与队人马走散，闯入从未进的林子。所幸的是，红蕊仍跟在身旁，彼此依仗，不至惊慌失措。
已至五月，气一比一热，林子是闷热难禁，沈珍珠红蕊面了一层薄薄的汗。红蕊急，林子极，色已暗，果不早些走，怕在林子野宿了，中叫苦不迭，沈珍珠：“糟糕，我曾听说南郊有一片黑松林，足有几百亩，其中密形蜘蛛网，定是了！姐，有三条岔，我走哪条？”
沈珍珠思忖着，林子越走岔愈，闯入那条岔虽记，但往回走又有岔，难保不迷路，做记号指引，偏色已暗，此法行不通。己与队人马走失，贵妃现必遣侍卫四处呼喊寻找，在此处却连一丝呼喊的声音未听，莫非已与他南辕北辙？是另有蹊跷？
猛的一阵橐橐蹄声，前面林木间闪一骑，宽的粗布袍，中等头的老者，满面长髯，眼角皱纹毕现，那坐骑却是一匹老青驴。那老者半眯着眼，晃晃悠悠在驴背直朝沈珍珠二人方向走。红蕊又惊又喜，冲揖：“老人！”那老者慢慢张眼，饶有兴致将面前二人打量一番，乃笑：“俊的两位姑娘，敢情是迷路了吧！”红蕊仍着男装，却被他一语破。
沈珍珠忙前施礼：“我姐妹贪玩在林中迷了路，请老人指点，哪条路通外界？”老者呵呵一笑：“黑松林条条路通外界，若碰不走的人，怕一年半载走不！”沈珍珠听他语带双关，不禁暗暗称奇。又听他说：“老朽正无，指引你走一段吧！”扭驴头，沈珍珠二人连忙跟。
一骑两人前走了二十丈路，沈珍珠见那驴的鞍座挂着葫芦，口问：“老人住在附近？中有几儿女？”
老者头不回答：“老朽云游四海，中无儿无女。”
沈珍珠“哦”一声，：“那女子老人算是有缘，葫芦有水，女子口渴紧，否借一口？”红蕊暗嘀咕，姐向爱洁，怎肯口向别人借水喝，真是渴厉害了。那老者闻言回头取葫芦，递给沈珍珠。
沈珍珠捧着那葫芦，慢慢喝了一口，又递与红蕊：“喝，你一口！”红蕊接葫芦，闻那葫芦竟隐隐透酒香，甘醇中杂有辛辣，正在迟疑中，忽听沈珍珠附耳低声：“，此人有诈！”抬头见那老者已猛回头，驴鞍微动，一柄寒光凛凛的长剑已握在他的手。红蕊反倒有惧意，喝问：“你干什？”
老者一声冷笑，：“老朽无奈，是奉人命，取你二人的命。不老朽倒不明白，我处处，哪露破绽让你知晓了？”
沈珍珠秀目一扬，：“你说云游四海，是长年骑驴游荡，拿葫芦喝水是常，何此手笨，特意回头拿取？你手掌虎口处茧少，五指处茧，分明是长期舞剑人；至那葫芦内的酒，女子拙见，竟不是世面普通佳酿……”顿了顿，抬头说：“是，宫中御制的胡酒！”
“，！”那老者一惊诧，沉声：“惜惜，广平王妃，精细的女子。”明明杀人，倒叹惜。
红蕊已抽缠在腰际的长软剑，咤：“先别忙说惜，且先问问我手中剑，说不定倒是我你叹息！”说着，已与那老者游斗。
那老者剑法刚猛凌厉，招招皆是咄咄逼人，红蕊剑法柔韧，无丝毫滞顿，刚始二人方是平手。但间一长，因红蕊剑法主讲守势，且红蕊底年纪轻，气力不济，渐渐落了风，红蕊边沈珍珠喊“姐快走”，边绕树不断游走，期缠斗。老者听了笑一声，说声“一走不了”，一忽向红蕊连刺十余剑，剑剑不离几处害，转瞬间红蕊臂便添了几伤痕。红蕊冷汗涔涔落，机立断，左手拇指疾一扣一弹，“嘶”一响，一指风应手，老者虎口流血，剑坠落，老者微微怔了怔，：“姑娘，手底倒有两子！”
红蕊见机搀沈珍珠便跑，却听林间忽哧哧响动，七八蒙面人从林中窜，将二人团团围住，方知些人原是埋伏的，老者不是引入津罢了。
几人武艺不弱，虽那老者旁观不参与打斗，红蕊仍是左支右绌，十分吃力。等命相搏最忌分神，红蕊方破绽，飞腿将一名精瘦头蒙面人踢老远，扭头见沈珍珠已被两名蒙面人缚住，一恍惚被另一胖胖的蒙面人点中臂曲池，身形一滞，一明晃晃的钢刀已架在颈脖。望了眼沈珍珠，面土色，颓将软剑掷，：“你底是什人，奉了谁的命？叫我主仆做明白鬼！”几名蒙面人将缚结结实实。
那老者笑不答，再半眯眼睛沉默一儿，忽睁眼，目中精光四，虽此已近黑，仍是炯炯有神，与方才的落魄闲逸不相同，红蕊：“待老朽结果了王妃，再与你理论！”说毕，左手握剑，直直向沈珍珠刺。红蕊恨不身相替，沈珍珠惟有暗叹声“我命休矣”，闭目待死。
“铛”，电光火石间，一剑斜刺进，堪堪将那老者的剑隔。沈珍珠蓦张眼：隔那柄剑的人竟是李俶，见他铁青着脸，鬓略有松散，是急急忙忙赶，眼中的惊慌色未散尽。在他身，已有一名全身青衣的蒙面人与那老者打斗，那青衣蒙面人身手矫捷至，一难分胜负。
不知甚，那些围困沈珍珠、红蕊二人的蒙面人，见了李俶似是他气势所迫，均嗫嚅着不敢前挑斗，反倒不由主各退了几步，任由李俶将沈珍珠身绳索割断。李俶一言不，俯身察视沈珍珠有无受伤，一滴汗珠由额间缓缓掉落，沈珍珠不由随意动，身在其中，伸袖他拭汗珠，又顺手捋他散落的丝，淡淡一笑，低声：“俶，，不担。”
“哈哈，快的剑！”忽听那老者一声长啸，收剑立，青衣蒙面人身回剑，犹疑着老者。老者前李俶一揖，：“老臣参见广平王殿。”一拂脸面，取假髯，露真实面目，李俶一愣，见礼：“原是张九龄人。”沈珍珠不禁奇，张九龄原是本朝左相，从元二十四年因李林甫牛仙客进谗罢相，不是听说年便病逝了，怎却在此处现身？
张九龄是明白沈珍珠的思，仰呵呵一笑：“广平王妃聪明绝顶，须知生寄死归，千江有水千江月，万无云万空，老朽现今超，王妃虽人在局中，却总有领悟的一。”沈珍珠细细咀嚼几句话，仍是似懂非懂。
张九龄一拍巴掌，跟着他的蒙面人松红蕊身绳索，各解外罩黑衣，内皆着深绿明光甲，银带九銙，竟全是内廷内飞龙使的侍卫。内飞龙使素由皇帝亲指挥，李俶沈珍珠不由吃一惊，疑云重重。
听张九龄呵呵笑：“老臣此行全奉皇命，皇果真有哄骗，趟差使畅快淋漓至。”附在李俶耳畔说了几句，李俶狐疑全消，张九龄揖：“请人回禀陛，孙儿仰叩恩。”张九龄摇摇头：“那殿亲拜谢，老朽办了桩差，真的云游，四海，不知几再回返西京。”省视伫立在侧青衣蒙面人一番，说：“峨眉门高手频，回跟你掌门讲，我张曲江问他的！”青衣蒙面人恭身答是，不言。
说话间张九龄已收剑入鞘，牵驴头，顺口随同他的飞龙使侍卫：“你且先护送殿林，再回内廷复命罢！”
跨青驴，回首抱拳与李俶沈珍珠唱喏：“殿，老臣！王妃，——有缘——再见——”说“见”字，身影已在林中消散，惟有他吟颂的诗随风飘送，字字入耳：“万木柔结，千花敷。松间鸣鸟，竹流清泉。”
李俶遥望张九龄处，似是言语，似是沈珍珠微声：“张人终归，元二十四年罢相，专任李林甫，此理乱所分。”沈珍珠从见他此际沮丧，接言：“我总记张人闻名世那首《感遇》：‘兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁；欣欣此生意，尔佳节’，今人已更，张人初怨不怒，现万放，未尝不是。”李俶：“惜朝廷又了名良相。”扶住沈珍珠：“色将晚，我快走！”
沈珍珠答应，方迈一步，“哎哟”一声叫唤，李俶脸色一变，急问：“怎了？”
沈珍珠面露苦笑，蹙眉：“不妨，是扭了脚筋。”李俶蹲一瞧，脚踝已肿老高，毫不迟疑弯身将横抱，沈珍珠羞不抑，埋首在他坚实
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