李俶在午慢慢醒转。一抹阳光斜照入室，头昏沉笨重，手撑床榻，身，浑身酸软使不半分力气。恍惚见帐帷人影重重，启口问：“什辰了？”声音沙哑干涩，宛若不是由己口中，苦笑。
宫女细细碎碎的嗓音，据实回答。
李俶又问：“王妃呢？”
宫女：“王妃侍候殿一夜，正在侧房歇息。”
李俶昨夜虽处昏迷中，仍有几分朦胧意识，面容焦灼，纤长细指抚己额角，一点点的拭汗，帐中仍余留氤氲香气。在无尽疲惫中生融融暖意，：“不必打扰，让生歇息。”那宫女答应着招呼传药、膳。李俶口中无味，一点稀粥，身子仍招架不住，复又倒头睡。
高热本宜卧床休息，太医在处方中又加入了促进睡眠药物，一觉沉沉睡二日色亮，醒身轻体快，一边由宫女侍候穿靴一边四顾：“王妃在哪？”
那宫女偷觑他，他问话虽随意，形容固憔悴，凌厉气度倒比前强了三分，不禁始支吾：“王妃——尚未身。”
李俶敛眉，沈珍珠行一向严谨有序，从有般辰有身的先例。思中听外面脚步声杂乱，沉声喝问：“哪些人在外头？”鞋袜穿，随意披件外袍，“咣”打房门。室外已站了一片人，料李俶突，一间跪的跪，站的站，一气不敢。李俶疑惑望，宫女、内侍，或捧盅，或端药，或垂手，既有己身旁服侍的，有几名面熟，蓦省是御前侍候人，听“吭喀”的清嗓声，一名七品服饰的太医由侧房。
李俶冷汗涔，一箭步，伸手抚侧房的门，那外袍被门夹拉，悄委，却是浑不在意，往内走。沈珍珠细弱的咳嗽声隐隐传，近身的宫女迎李俶，见他的神情，不敢说话，手忙脚乱他掀帘，由他入内室。
沈珍珠半倚着床，方从一阵剧烈的咳嗽中渐渐平息，合目养神。一名宫女持着手巾，拭额头细密汗珠，见李俶进，正施礼，李俶却劈手拿手巾，扬眉示意退。
凝视沈珍珠片刻，见愈瘦弱苍白了，额头虚汗不止，顷刻绵绵密密层层叠叠，遂拿手巾点点沾拭。却听沈珍珠“嗯咦”一声，侧面，蹙眉咳嗽，初一两声压抑低沉，谁知竟一不止，挖掏肺般又咳又喘，单薄的肩抖动厉害，李俶挽住半边身子，不住抚背顺气。半晌，抚稍定，似是无奈望李俶一眼，半喘着气微声：“，我真是不中——”
李俶伸指按，摇头：“不许再说话。你总是子执拗……竟瞒着我。我身子了，不担。”淡淡宽慰，笑着点头，由他扶着躺，微微闭住眼，眼睑泛缕缕淡青色。沈珍珠咳嗽不止一一夜，原本因李俶悬着的一颗终放，不侧头睡着。在睡梦中，仍不咳嗽。
李俶待沈珍珠睡熟，更衣传太医问话。
沈珍珠缠绵病榻月余，方渐渐转。
李俶形同往常，整日元帅府署理军务，或亥归，甚或彻夜不返。就算晚间不回，必遣人问候沈珍珠病情。
在若干静谧宁的夜晚，待李俶在疲倦中沉沉睡熟，沈珍珠总半夜蓦醒，藉着温润月色，端详他那张俊逸清泠的面庞。仿佛与从前并无二致，但总该有什不同罢，他背负着那，何始，就是在面前，不说不透、不露端倪？一路随他的人，崔光远身任御史夫，远在西北与数倍己的叛军战；陈周负伤隐匿，暂不复；刑部形同虚设，风生衣在刑部等同闲职；李倓身死……或许，他从未像现在般孤独。，他是李俶，平静的背，总有许，是无法像的……
卧病其间的某日，叶护请肃宗谕旨，进宫探望沈珍珠。沈珍珠半卧床，令宫女掀帐帷，与叶护相见。
叶护着回纥常服，领袖皆是宽阔花繁复的织金锦花边，显尊贵华丽无比，眉眼中隐几分犀利，行动中几分稳重，更显与年龄不称的练达熟。
沈珍珠实觉与叶护极疏离，昔年一点名分，教进退两难，絮絮叨叨问他几年经历，沈珍珠终口：“记陛前月所语否？在唐有称的女子？”
叶护并不红脸，嘴角挟着一缕凌众物的冷笑，稍纵即逝，温声答：“唐女子虽千娇百嫣，惜，不是我所喜欢的。”
沈珍珠有些惊诧，谑笑：“我却听闻你与安咸郡主甚是相投，陛有意赐婚了。”安咸郡主是肃宗七女，系肃宗太子侍妾周氏所生，年纪尚不足十四岁。
叶护微怔，一笑置，：“我义母讲实话——安咸孩儿，我回纥男子重的女人，是助男子撑半片的，我总不讨孩儿回帐养着吧。我现在是碍父汗命，曲意陪着那郡主玩乐已。”
“父汗命？”沈珍珠默念此言，不明默延啜此举是何意。
“父汗一直关切义母病情”，叶护见宫女内室端药，面有丝狡黠，低声，“在广平王殿彻夜不归，曾数次潜入宫中探视义母，义母知？”见沈珍珠惊几近失神，又肃正容颜：“不父汗因离回纥日太久，昨日已启程回转哈刺巴刺合孙，军务暂由我处置。”
就走了？沈珍珠蹙眉，虽说理由充分，但默延啜此行中原，般无功返？叶护端坐面前，神情笃定若，一丝儿有少年将军独处他国的怯弱，甚且带着几分悠闲，仿佛有所依靠。默延啜所言，叶护是一回领兵征，默延啜真放放手，叶护真无所恃？中一凛，莫非——默延啜并有离？藉离名，既让他处暗处，避免孤身身处唐的危险，让唐室放松警惕？
默延啜底在何盘算？回纥固势强，但其力，目前确实难吞整中原。沈珍珠头有焦痛——底男人，整日盘算盘算，营营利利，总有停止的一日。有些争斗迟早生，虽不是迫在眉睫。底分明有了倦意，却仍陪他周旋。
叶护眸中闪闪亮，说“义母在什？是否担我回纥铁骑不担助唐收复两京任？是有话嘱咐我？义母命，我决计听从。”
沈珍珠望向面前少年，倒生了耻辱的愧疚，脸烫，终启口：“你认我母，算半唐人。否答应我，永不与唐敌？”
叶护碧深眸子的亮光渐渐熄灭，微挑的嘴角扬嘲笑，“今日义母嘘寒问暖，原就最一句话。”沈珍珠并不悔，但无言，己行径固卑鄙，国，所做的，不此已。
叶护嘴角一扯，待讥笑，那眸中的晶莹物却不听使唤噙，他扭头反手一揩眼泪，回首怆笑：“我己真有了母亲，原，我终究是无人疼爱的孤儿。”
沈珍珠着面前的叶护，恍惚中光错离。十余年了，安庆绪失母亲夜，是般悲怆无助，愤世疾俗，他将一方白手巾蒙逝母亲面，跪了半宿，滚一粒泪，“间再有我的亲人。”曾是那怜悯他，世有真正懂他，终究一错再错，再有万钧力，拉不回错堕深渊的他。
“叶护”，沈珍珠顾不未穿靴袜，跳床揽住少年的肩臂，其实比叶护数岁已，此叶护身量反比高，倒让仰望，“你我让身份羁绊住了。——若初你肯跟我回唐，许今日情形全不同。我义母确实名不符实，，汗你，却甚似亲子，有疼爱你的父亲，有有我的义母，不重了。”说毕，将日平远茶楼默延啜己所讲，一一转述给叶护。
叶护默不声听完，眼中又噙泪光，忽抬头沈珍珠：“义母，我总记极的候，母亲抱我在怀。你，像母亲一，抱抱我吗？”
沈珍珠一怔，初觉搂男儿入怀，甚是滑稽，但见叶护眼神殷切，再不是那日负高傲的少年将军，是一幼失母爱的孩儿，忆及己是幼年丧母，此不仅忽同病相怜，母亦油生，长叹一口气，慢慢将叶护搂在怀中，肩头一颤，仿佛有泪润湿衣裳。
“唐镇国夫人”，瞬息功夫，叶护已按住沈珍珠肩头，慢慢退两步，决绝短暂的亲情拥抱，面庞沉静坚决，“我欠你一条命，答应你的求，是——我有母亲了——”他举袖，拭眼角残余的泪痕，深深一揖，离。
李俶晚间听说叶护访，极是不豫，“父皇定让你置身其中，处处难。”
沈珍珠劝：“父皇是不已，是，他恐怕了回纥人。”遂将默延啜的疑惑说与他听。
李俶眉间眼溢笑意，扶躺，轻
（本章未完）