军历2523年7月14日1002
波江座ε星系，致远星，斯巴达战士在军演练。
二十九年前。
约翰匍匐前进，爬山丘边缘探头窥视。一绿树、青葱繁茂的峡谷展现在他面。远处，波光粼粼的角河蜿蜒流入森林。空一群鸟在翱翔，面一片静谧。他慢慢退回一漆黑的树洞旁，爬了进。
弗雷德与琳达在被挖空的雪松阁洞中席坐。了不被士兵的热感应探测仪现，他谈的声音特别轻微。
“现在有情况。”约翰低声说。不一儿，萨姆、凯丽菲杰德幽灵般从他附近的隐蔽点冒，他爬树洞，仔细观察有无敌军巡逻。
远远他像是在进行实战演习的士兵，高、健壮、敏捷，年纪在十七八二十头的子。走近才知完全不是一回，每斯巴达战士有十二岁。
“检查武器。”约翰弗雷德琳达说，“次我不容许有一点闪失，尤其是你的步枪。”
琳达与弗雷德他的SRS99C-S2型狙击步枪拆仔细察——两枪是他从两前被派搜寻他的T连两手那缴获的。果T连的士兵抓住他打半死——那T连就丢脸丢了。
约翰在检查他的手枪。枝武器是军士长门德兹分的。它利压缩空气纳克飞镖，有效程二十米，够放倒一头犀牛。
但是靠二十米的程完次任务很困难，因此，菲杰德狙击步枪的11.4毫米口径尾翼稳定壳穿甲弹①进行改造，除致命的穿甲弹头，代纳克飞镖。①尾翼稳定壳穿甲弹：armor-pierg,fin-stabilized,discarding sabot-tracer,缩写APFSDS。琳达改造的武器进行火力试验，向约翰保证：一百米内精确击中目标。飞镖进人体，但不杀死任何人——除非击中的是太阳或眼睛。“了，”约翰说、“虽是一次军演练，但是门德兹军士长七次让我与T连招。”
“他输不耐烦了。”弗霍德撇嘴笑着说。“那不是。”琳达他说，拂散落在脸的一缕红，“他不打算公平竞赛。你听了我俘虏的狙击兵待了些什，他说次他尉他无论何必须赢——即使让我几血溅场在所不惜。”
约翰点点头，“因此我他施颜色，竭尽所争取胜利。”他抓一根树枝，在盖满落叶的泥土画一正方形。“红队由我指挥：包括我、萨姆、凯丽菲杰德；琳达，你带领蓝队。”
“那不是‘蓝队’。”弗雷德抱怨，露一张苦瓜脸，“就有我嘛。怎单单留我充狙击手？”他握紧了双手，约翰感受他迫切近距离战但又不愿的痛苦。
“因你是我二棒的狙击，仅次琳达。”约翰告诉他，“又是最棒的观测手。我的计划否功就取决狙击队，不推三阻四。”
“是，长官。”弗霍德咕哝，他又点点头低声说，“最棒的观测手？酷。”
我再讨论一。”约翰在正方形中划了一条线，“红队渗入基，在05：00引爆眩晕手雷——引T连更的士兵，并分散其余士兵的注意力。”约翰抬头着琳达。“一定除掉他保护军旗的那几伙。”
“问题。”琳达答，深绿色的眼睛注视着约翰的眼睛。
他不知在透狙击镜瞄准目标的眼睛是子。像从不眨眼，玩瞪眼游戏总是赢。
“我军旗，”他继续说，“红队撤那。留优先打击目标，给我做掩护。我在着陆区合，希望在那前人现我。”
弗雷德点点头。琳达举的新步枪，它太了，枪托放在肩胛，琳达几乎无法通狙击镜瞄准目标。“我不是吃素的。”
约翰闭眼，在脑中又计划的各细节了一遍。——一切就绪。他的胜算很。他知他赢。“在着陆区我警报解除信号，就躲着别。”他提醒他，“我被抓住……他使尽办法让我招供。”他点点头，了T连是怎待詹姆斯的。T连的解释是他护送他从他监牢的一牢房转另一牢房，他“从一级楼梯摔了”。詹姆斯有屈服……至少在精神。但约翰宁愿他屈服，詹姆斯整整花了一星期才恢复元气。
不——约翰打消了那法。他很高兴詹姻斯并有屈服。换了约翰己，他咬牙挺住的。
约翰口哨吹一支德雅教给他的单节奏六音符调——他解除警报的信号。他站，飞镖手枪插进枪套，又检查了一腰带的三枚眩晕手雷。“着陆区见。”
他伸一拳头，琳达弗雷德同他击拳告别。琳达手放他的手臂。“。”低声说。
约翰点点头，“我一直很。”
他爬外面，萨姆、菲杰德凯丽正在等他。他的脸溅有污泥，外套沾着一些草屑。
“有问题吗？”他问他。
他摇摇头。
“，检查你的镜子。”
他取昨晚从T连厕所获取的镜片。他在镜子的边缘贴胶布，拿进拿更方便；同在镜子背面粘了胶布减少碎裂的机。整行动系一易碎的镜片，使约翰特别忐忑不安。
“从现在始打手势。约翰他说，“，红队。”
他摸爬滚打穿森林一条碎石路。他从附近的山丘推两块巨的岩石，路挡住，蹲在灌木丛中等候。
一辆勤供应卡车亮着前灯一路隆隆驶，“吱”尖叫一声停。两士兵车扫视着片区域。
“你认是不是伏击？”其中一嘀咕，加劲握紧步枪。
“军情三处那些怪物弄的？老，我不知。”司机说，“次演练的规则被搞－团糟。”他拿一件凯夫拉纤维B①披风罩住头部。“是的话，我不在屁股挨飞镖。掩护我。”坐在副驾驶位置的那人绕着卡车走了一圈。“子。”他低声说，“赶快。”
①一质牢固、重量轻的合纤维。
司机跳驾驶室，走岩石旁它从路推。
约翰跑灌木丛爬卡车底，抓住底盘，己拉紧紧贴在面，近至他闻了新轮胎的橡胶味。凯丽与萨姆紧随其，菲杰德最赶。
他被现。目前止一切顺利。
那两人重新车，沿着条路继续前行。
沙砾弹打在约翰的脸颊皮肤划破了，鲜血从耳朵流了脖子，但他不敢松手揩拭。他经一公的沙石击打，卡车在T连的基慢慢停了。门卫跟司机有说有笑谈了一儿，绕车走了一圈，打了卡车的门。
约翰蠕动一，准备了镜片。他轻轻摇摇手，示意其他人照做。约翰斜持镜片准卡车的底盘。他的手有些抖，但他靠意志终使它稳定。他必须做。
门卫拿着一根末端带有镜子的长竿靠近卡车。他长竿伸车底，沿着边缘进行扫查。
约翰他的镜子准竿的镜子，门卫从他旁边经他跟着移动镜子，使门卫的是底盘的映像——距离约翰左边一米。
他昨训练了一整晚。必须做尽善尽。
门卫接着移了萨姆的方位、是菲杰德，最了凯丽所处的车角。
凯丽的镜子突滑落，急忙伸手抓——就在它落前一将它抓住了。约翰紧张气透不。门卫检查那部分，凯丽的镜子反面放位置。
“进吧。”门卫在旁边拍了拍车身说，“。”
“狗怎了？”司机问。
“不见。”门卫咕哝，“不知它昨晚吃了什，现在口吐白沫。”
“见鬼。”司机说，动引擎驶进T连的本营。
昨晚弗雷德给警卫犬吃了一调糊状的食物，分是几他捕捉的松鼠、一些熟的浆果，有他急救箱的抗菌药膏——杂烩保证让T连的狗二有气无力。卡车停放在一仓库。两人进，卸载完面的货物，随离，并顺手锁了库门。
约翰与其他队友才慢慢从车底爬了。说话，果有一字被方偷听整行动泡汤。他静静揉着疼的肌，约翰给己的耳朵绑纱布止血。
约翰指了指萨姆，又指
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