间；日期记录错误估计军历2552年9月23日0640
波江座ε星系边缘，俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”。
“无尚正义号”现在一片欧几德与爱因斯坦算的区域中，人类错误它称“跃迁断层空间”。它的不断变换，根本有“空间”“断层”言。飞船被一堆冰晶所包围，已有千年历史的冰晶，在融化复又冻结精致的网状几何图案。“无尚正义号”的航行灯散在些晶粒，形一团微光闪烁、轮廓分明的光晕，使科塔娜了哈尔茜博士放在桌的“雪球”：三厘米高的马塔角峰①，面有一正在攀登的微型瑞士登山者——它被强烈的微型暴风雪刮不停旋动。
周围冻结的奥尔特云②比哈茜尔博士的“雪球”，但它依非常迷人，像是深不测的跃迁断层空间欢迎的布置的景致。
①海拔4478，位意利与瑞士边境的阿尔卑斯山，特殊的三角锥造型闻名。
②距离太阳7.5万至15万文单位的彗星云，荷兰文奥尔特最先假设存在彗星云。科塔娜逃离了ε星系，但并有走远——是短距离跃迁与致远星士官长相距几十亿公的星系边缘。
圣约人部队找的机很——实际根本什，即使它有巡逻飞船。因奥尔特云的体积非常，即使花一百年无法搜遍每角落；且差不关闭了飞船的每一系统，热核电机除外——己的动力系统除外。
飞船穿行冰冷的黑暗中。
，了给跃迁断层生器充电，重新生等离子——在与圣约人部队的巡洋舰短暂战，等离子量消耗很，又打了反应堆。
果在一艘更的战舰，孤注一掷的战术非常有——所有的等离子量，不顾重力就近进入跃迁断层空间——但由一艘飞船付敌军十二艘飞船，的有效战间有几微秒。
现在，圣约人部队已经知“无尚正义号”不是它阵营中的一员。希望士官长逃它的魔爪——找他的斯巴达战士，设法赶约定的坐标所在跟合——平安无，躲敌军面部队与战舰的狂轰滥炸。
停调整的情感子程序——不总是沉溺深深的叹息中。在等候的段间，必须集中精力思考一些有的东西。
但问题是，五一直在竭尽全力思考。现在转动的脑中，部分区域被从光晕吸收的数据占了。
犹豫着不那些数据转储“无尚正义号”的舰载存储器中。既另一人工智被消灭了，现庄应该什危险。有一组技术数据已经泄露给了敌军……那人类战争所的努力产生极严重的果。是光晕的数据落入圣约人部队手中——战争就什打头了。
决定凑合着使己利的记忆处理带宽。
科塔娜仔细倾听，并通“无尚正义号”的被动传感器查．－－一Ｊ－－一肠，军铸“工山臼别，的协补佑咸哭杏是ε星系中的情况。一些微弱的圣约人部队公报低声传进的耳朵——是八前的，因信号从致远星传就花长的间。
有趣。现在星系内部谈论的焦点无疑是入侵者。，八前情形有生变化——不管是怎的情形。
一边窃听数据流，一边破泽，试图所有内容弄懂。
它狂热又混乱的宗教言辞中，意思稍显连贯的有：寻找神碎片；存在一完刻的众神碎片放光彩，眨眼间消失但永远不灭；收集巨人留的星星。
字面翻译不问题．令感迷惑的是词语面的意思。有相关的文化知识供参考，些全是胡言乱语。不，圣约人肯定明白其中的含义。许利那被制服的圣约人部队人工智的部分功帮助理解。它说话，由此它熟悉部分人类语言。或许它的翻译软件进行逆向编译。
科塔娜人工智的编码隔离，始运行检索与解压缩的程序。花一段间。早先压缩了编码，但运行解压缩程序又量占有限的处理力。
在等待的空隙，检查了一遍圣约人部队的反应堆。它使一箍缩磁场给氚等离子体加热，其方法原始令人惊异。由缺少更的硬件，办法提高它的效率。
动力。果掉头返回星系跟士官长合，就需更的动力。圣约人部队不干坐一旁，等他接头，意一声“再见”，任由他溜。
知，路有一条：必须战斗，它全部消灭。
保存飞船的动力，等离子武器就按圣约人己设计的那，，那做难扭转必败的结局。十二艘飞船付一艘——此不平衡的战形势，恐怕连凯斯舰长难有胜算。仔细考虑该怎解决难题，派生一任务处理程序列举所有的资源，它放入一创造－矩阵进行滤，期望找一富有启的匹配。
外星人工智的程序解压缩完毕。些编码在就像是一质层的巨横截面，有几十编码层根本不认识。翻译运算法则处结构的顶层，犹镶有金边的石英矿脉璀璨夺目。连入软件，它有无数回路与终端编码行——些东西已遭损坏。
那有一些细长的晶体翻译向量，靠己是绝设计不的。它复制放进的动态词典中。
远处传的圣约人部队信息涌进的脑，现在意思稍微显有些连贯了：渗入内部圣殿层，现了异端；清理行动正在进行，有必胜的握；古先贤的圣洁将烧死异端，圣光不容玷污。
注意些信息隐隐含有某急迫意，圣约人部队那著名的信从容并非完全有虚假的分。
既些信息提了异端入浸，且些信息又是在“无尚正义号”进入ε星系前几的，那士官长的结论就是的：致远星有人类幸存者，很是斯巴达战士。
他的正确分析则基那六音符信号，使科塔娜很恼火。更令生气的是，竟有同的结论。意识的运算空间被量占，已接近危险的边缘。的一警报程序被触。从舰桥通往核反应室条路的一扇检修门——特别吩咐约翰逊中士不它焊死——刚刚被打。
“猎物进圈套了。”低声说。
科塔娜飞船的内部传感器那片区域进行扫描。什有……除非那实际是一队身穿隐身服的精英战士——许是圣约人部队在欢迎公报提的“明亮钥匙的守护者。”
锁死四扇应急舱门——检修门每边各有两扇。“你逃哪。”说。
科塔娜排密封区域的空气。
希望它死前有破坏通风系统——便让剩的其他敌人重蹈覆辙，窒息亡。
的传感器探测在密封锁死的舱门内侧有等离子手雷爆炸的声音。爆炸破坏了舱门电路，致使门锁失灵。注意那几扇门正被慢慢推……但缝隙不够，况且前面有二层密封门。
推门的动停止了。
“搞定。”低声。
保持那片区域的密封状态，直约翰逊中士查证敌人确实已窒息。不放松已的警惕，在船肯定有其他外星破坏分子。是现了它，就同干净利落它收拾掉。
间题解决了，科塔娜又注意力集中圣约人部队人工智的编码。外星软件有一部分与相似。在计算机科领域，像不生一平行演进的现象。几乎就是己的编码……是它被次复制，每次由复制程序存在缺陷产生了一些错误。
不圣约人部队俘获一人类制造的人工智，再它的复制品广泛应它的飞船？是——复制编码次有什必呢？且什产生错误？
，些问题无从查考。像聪明的人工智的运行寿命约是七年，因存储器中的内容相互联系紧密，展致命的无限循环，最终导致全面崩溃。实际，那候人工智因变聪明遭受功急剧降苦。他是确确实实己“”死了。
因此，果圣约人部队在使人类创造的人工智，那所有的复制品将七年内死亡——有理由重新复制那些复制品。做不延长他的寿命，因所有的存储器中
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